“爹爹,玉兒知道了。”

林如海見黛玉望著自己,便明白了她的意思,臉上露出一抹調侃的笑意,拿出陳潁來信遞與黛玉。

“爹爹,那玉兒就先回去了。”黛玉被林如海笑的臉上發燙,起身欲走。

林如海道:“等等,如今你已經除服,你那隻鸚哥兒也好帶回院子裡養著了,免得院中整日靜悄悄的,倒教人消沉。”

黛玉笑著點了點頭,“玉兒知道了,待會兒便把他接回去。”

鸚哥兒是黛玉幼時養的一隻鸚鵡,十分聰明有靈性,不光會學人說話,還能自己說,還會背詩,特別得黛玉喜愛。賈敏去世後,黛玉要守孝,院子裡不好再養著鸚鵡時常鬧騰,林如海便拿去讓下人專門照看。

雖不養在院子裡了,黛玉也時常會去瞧一瞧他,教他兩句新詩。倒是陳潁每次去黛玉院子都沒見到鸚鵡,還以為是黛玉進了賈府之後才養的,心下感嘆,也許這一世黛玉有了自己這個潁哥哥,與那隻鸚哥兒無緣了。

……

從入冬一直到過年,陳家和林家都如同往年一樣,未曾發生什麼特別的事,到了除夕,也是一如既往地開宗祠祭祀先祖,供奉香火。再一家人一起溫馨地吃年夜飯,歡樂達旦。

京中的賈家榮寧二府卻不是那麼平靜,各種稀奇古怪的事一波接著一波。

賴大等一眾奴才被林如海婉拒,沒接到人,只得回府向賈母請罪,賈母發了一通火,埋怨了林如海幾句,指責他不孝云云,倒也沒有怪賴大等人辦事不力而責罰他們。

周瑞家的離了榮慶堂便急匆匆地往榮禧堂王夫人院裡趕去,她有十分重要的訊息要告訴王夫人。周瑞家的到了王夫人院裡得知人去了梨香院尋姨太太說話去了,她又急忙往梨香院趕去。

剛到院門便見到王夫人的丫環金釧兒和薛家的丫環在門前的石階子上頑,便問道:

“金釧,太太呢?”

金釧向屋裡努嘴兒,示意王夫人在屋裡。周瑞家的便輕輕掀起簾子進去了。只見王夫人正和薛姨媽長篇大論地說著些家常話、人情事。周瑞家的不敢驚動,便進了裡間,見到薛寶釵正和丫環鶯兒一同伏在小炕桌上描畫樣子呢。此後便是周瑞家的與薛寶釵客套對話,說起了“冷香丸”,且不細談。

一時王夫人和薛姨媽家常話畢,聽到內間有人在和寶釵說話,問道:“誰在房裡呢?”

周瑞家的趕忙答應著出來見禮,只說有事要回,卻又不開口,王夫人便知是私密之事,讓她先回去,晚些再回話。

周瑞家的只得告辭,正要走時,薛姨媽忽然笑道:“你且站住。我這兒有一宗東西,你幫我帶了去罷。”

薛姨媽喚來丫環同喜,讓她取來一個小錦匣,向周瑞家的道:“這是宮裡頭時興的新鮮樣法,拿紗堆的花兒,一共十二支,白放著可惜了兒的,倒不如拿去給他們姐妹們戴去,昨兒個本要送去,偏又忘了。你今兒個趕巧幫我帶去罷。你家的三位姑娘每人一對兒,剩下的六支就給了鳳哥兒罷。”

王夫人道:“想著給他們做什麼,留著給寶丫頭戴罷。”

薛姨媽笑道:“她姨娘你不知道,寶丫頭古怪著呢,從不愛這些花兒粉兒的,衣服也不愛鮮亮的,倒叫我憂心。”

原本迎春姐妹三人是住在賈母院中的,但賈母想著等接了黛玉來,一處擠著不方便,就把三春姐妹移到王夫人正房後的三間小抱廈居住,令李紈陪伴照管。

周瑞家的拿了匣子按薛姨媽吩咐到了王夫人正房後頭的抱廈來,見到迎春、探春正趕圍棋呢,便上前將花兒送上,說明緣由。迎春探春忙站起來欠身謝過。

周瑞又去尋到正在和水月庵小尼姑智慧兒一處頑耍的惜春,將匣子開啟,說明緣故。

惜春嗤嗤笑道:“我剛和智慧兒說,明兒也剃了頭同她一道作姑子去呢,你送來這花兒我戴在哪兒呢?”

周瑞家的陪著惜春取笑一回,惜春讓入畫將花兒收下,繼續同智慧兒頑耍。周瑞家的便離了抱廈去尋王熙鳳。

平兒只說王熙鳳現在有事,收下花兒轉身進屋去了,過了一會兒出來,手裡拿著兩支花兒,吩咐丫環彩明道:“奶奶說送到東府裡給笑容大奶奶戴去。”

東府秦氏這邊,才又得了陳潁的信,讓她注意賈瑞其人,只需密切盯著,不用幹涉他的任何事情。