第一章 窮得要賣身(第1/3頁)

江小棠坐在小院的廢棄磨盤上，聽著屋裡傳來的爭吵聲。

“不行，我不答應！”這是個女聲，尖利的聲調昭示著她的憤怒。

一個男聲低聲下氣地說著什麼，似乎在懇求。

可惜女聲一點也不打算寬容，仍然高聲叫道：“她一個什麼都不會幹的小丫頭，留在家裡能做什麼？病病歪歪不說，還傻里傻氣，你以為家裡好過嗎？為了湊少樂的束脩，我們快連米也吃不起了，留她在家，你是想讓我們孃兒倆都喝西北風嗎？”

聲浪一浪高過一浪，那男聲更加弱勢了。

江小棠眼角的餘光瞥向院中另一側的少年。這少年大概十三四歲，高高瘦瘦，臉龐清秀。他身上穿著白衫藍袍，簡潔的樣式看起來像是某個書院的制式衣袍，俗稱校服。

他本來拿著本書在背，此刻完全被屋中的爭吵吸引了注意力。不知道聽了多久，他臉色漲紅，拳頭緊握，似乎在剋制自己。

感受到江小棠有意無意投過來的視線，少年終於忍不住了，他三步並作兩步跑到屋前，用力推開門，高聲叫道：“夠了！”

爭吵一停，屋中一男一女轉過來看著他。

兩人都是三四十歲光景，男的穿一身褐色短打，身材健壯，額上有深深的抬頭紋，一看就是做慣了粗活的人。女的窄袖舊裙，頭髮略微有些蓬亂，露出的一雙手粗糙佈滿厚繭。

少年心中一陣刺痛，但還是說出口了：“如果需要賣掉妹妹給我湊束脩，我寧可不去書院！”

“少樂，你說什麼？”女人急急地道，“你不去書院，怎麼入道？不能入道，成不了修士，以後哪來的前途？”

少年額上青筋跳起：“如果要賣掉妹妹，才能給我湊學費，我就不去！男子漢大丈夫，養不了家，還要妹妹賣身給我上書院，我……我上書院又有什麼意思？！”

“少樂……”

“不用說了！”似乎擔心自己會反悔，少年猛地轉過身，丟下一句，“如果回來妹妹不在了，我就永遠不去書院！”

少年匆匆跑出院子，似乎覺得對不起江小棠，連個眼神都不敢給。

“少樂！”女人在他身後高喊。

男人走過來，低聲勸道：“少樂都這麼說了，你就聽一聽吧……”

“都是你！”叫不住兒子，女人憤怒極了，把一腔怒火發洩到男人身上，“要不是你無能，怎麼會連兒子上書院都供不起？”

男人閉了嘴，明明很高壯的身材看起來矮了一截。

女人還不解恨，又狠狠瞪了院子裡的江小棠一眼，罵罵咧咧地回屋裡去了。

男人垂頭喪氣，從牆角拿了根扁擔，出去了。

不多時，女人拿了一大簍奇形怪狀的草葉出來，倒到院角的大盆裡，開始搗汁。

墨綠的汁液流出來，散發出刺鼻的氣味。

整個過程中，連看都沒看江小棠一眼。

江小棠站起身，拿了院子裡另一把大木錘子，走到盆邊，跟著錘打起來。

女人動作一停，推了她一把：“去去去，這可不是你玩的地方，玩壞了，菜糊糊也沒得喝！”

江小棠不過十一歲的身體，又一向病弱，被推得一個趔趄，差點跌倒。不過，她穩住身體，又繼續拿著木錘打了起來。

這一次，女人沒有推她，眼睛裡閃過不明的光，盯著她看了一會兒，不再理會，拿起手中木錘繼續搗汁。

兩人就這麼沉默地幹著活。江小棠人小力弱，但還是咬著牙堅持。

半個時辰後，那一簍草葉完全變成了汁液，被女人小心地裝到了一個大瓷罐中。

江小棠一屁股坐在廢棄的小磨盤上，氣喘吁吁。