晌午時候,爺們兒聚在驛館正廳裡小酌兩杯。姑娘們則避在二樓客房,簡單用了幾個小菜。姜瑗歪在胡床上小憩片刻,正要睡得沉了,卻被春英急急喚醒,說是世子下令,即刻啟程。

迷糊著揉揉眼睛,難道她睡得久了,怎麼天色都暗了下來?“幾時了?”

“小姐,未時剛半。這天眼看著像是要落雨,外邊兒起了風,您得多添件褙子在外頭。”

明知要落雨,那人還下令此刻動身?姜瑗站起身,很是配合,由著綠芙替她更衣梳頭。簡單挽了個雲髻,到隔壁叫上姜柔,兩人並肩向外行去。

走到門外,卻見人已到齊。那人一襲蒼青色素袍,立在廊下。負手望著遠處,只一個背影,已叫姜瑗輕易分辨出來。

七姑娘靜靜來到姜昱身旁,暗自感嘆,有些人生來便被老天眷顧。

便如他這般,隨意一身袍服,看起來無不是風姿玉秀,氣度卓絕。分明是最簡單的式樣,硬是被他穿出股韻致……

聽她二人腳步聲靠近,顧衍回頭淡淡一瞥,轉身朝管旭略微頷首,逕自步下臺階,踩著杌凳登上馬車。

就著周準打起的門簾,男子躬身入內,從頭至尾,未發一言。

七姑娘不覺咂舌。大半月不見,世子威勢更為迫人。

“阿瑗。”姜昱執起她小手,將人帶著,扶了她上車。不放心再叮囑一番,這才回去穩穩當當,挺直腰板坐在馬上。

回頭一看,卻見七姑娘扒在窗沿上,笑嘻嘻盯著他瞧。

“如何?”姜二爺蹙眉。

“二哥哥連上馬也是一板一眼。”說著朝他努努嘴,卻見他身旁張家二爺一揮衣袂,袖袍招展,長腿一跨,很是灑然。同樣是上馬,由張琛做來,卻是令人賞心悅目。

眼看姜昱沉下臉來,姜瑗趕緊放下簾子,呼一口氣,抿嘴偷笑。

從離府開始,這已是姜昱第三次告誡她“老實待著”。出門在外,姜昱對她看管更嚴。可她什麼也沒做,不是麼?七姑娘感到委屈。

“七妹妹不過與你玩鬧,兇她作甚。”張琛含笑的眼中,帶著幾分維護。

姜柔只覺這一幕異常刺眼,縮回頭去,狠狠摔下車簾。堵在心坎兒一早上的鬱氣,如今更是糾纏在肺腑,難以宣洩。許是那人近在咫尺,反倒讓她心煩意亂,且羞於見他。

“啟程。”得世子諭令,周準勒住韁繩,揚手呼和,整支隊伍便有條不紊,徐徐前行。除了被護在中央三輛馬車,所有人俱是揚鞭御馬,聲勢浩蕩。

車廂內,管旭鋪開一張輿圖,凝神細細檢視,就怕有個閃失。

“下臣已按照您吩咐,提前在此處布了人手。”摺扇輕點兩處,卻是一狹長山道路口。“只是後邊兩位姑娘,驟然受驚,會否生出意外?”

此番世子洞察先機,連姜家和張家也事前通了氣,惟獨瞞著幾位女眷。管旭不知世子為何一意孤行,非得帶著姑娘家上路,卻也不敢違揹他意思。

顧衍目光落在輿圖上圈了硃批的地方,斜靠在錦榻上的男子單手支著額角,似有期待。“倒要看她如何反應。”

“小姐,這雨像是一時半會兒也停不下來。”春英露出抹憂色。這才出來多久,方才還淅淅瀝瀝的小雨,如今已成瓢潑之勢。隨行騎馬之人俱已披上斗篷蓑衣,車隊也逐漸放緩前行。