用完飯,太夫人被大夫人喚走。

“棠棠。”

有人在身後喚她。

沈明棠回頭,認出是周老夫人,比起幾個月前見面,她更蒼老了。

“您一個人來的?蓁蓁呢?”沈明棠沒見到周家其他人:“她的身體好些了嗎?”

周老夫人牽強地笑道:“好了一些。”指著窗外的方向:“人在那裡。”

沈明棠順著周老夫人的視線望去,周蓁蓁穿著嫩青色長裙,整個人瘦骨嶙峋,臉頰上的肉彷彿被剔掉,顴骨凸出來,雙眼無神,呆滯的望向虛空,彷彿一尊沒有生氣的木偶。

“怎麼會這樣。”沈明棠嚇一跳,不過一個月沒見,周蓁蓁瘦的脫相,精神狀態分明不見好轉:“我過去看看她。”

周蓁蓁沒有朋友,只肯跟沈明棠親近,正是因為如此,周老夫人才勸她跟著一起來參加宴會。可週蓁蓁很怕人多的地方,在宴會里坐立不安,整個人顯得特別焦躁。

周老夫人心疼極了,吩咐婢女帶她去外邊緩一緩。

“你好好開解她一下,和你還有幾句話說,在家裡誰跟她說話都不搭理人。”周老夫人後悔任由周蓁蓁胡來,同意她嫁給豫王,好好一個人,全給毀了。

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“我會的。”沈明棠與謝母說幾句,起身去找周蓁蓁,靠近她身邊,望著前方只看見一方帕子勾在樹枝上,隨風飄蕩:“蓁蓁。”

周蓁蓁回過神來,偏頭看向沈明棠,扯開唇角:“沈姐姐,你也在呀。”

“是啊。外面冷嗎?你累不累?”沈明棠握住周蓁蓁的手,她條件反射性的往後躲,沈明棠愣住了。

“對不起,沈姐姐,我、我……”周蓁蓁緊緊摳著自己的手背,臉色更加蒼白,無措的看向沈明棠,眼睛通紅,積滿水霧,張張嘴想解釋,卻是不斷的說:“對不起,我不是故意的,你別生氣……”

沈明棠心疼的要命,想起當初在桐鄉村的時候,周蓁蓁古靈精怪的模樣,吃著她做的肉包子,還說要將她弄到周家去,每天給她做好吃的,那才是最幸福的。

這才多久,她卻發生翻天覆地的變化。

“沒事,是姐姐嚇著你了。“沈明棠鼻子發酸,看著她把手背摳出血,想伸手製止,又怕驚到她。把帕子遞到周蓁蓁面前,”我沒有生氣,蓁蓁,你不要傷害自己,擦一擦手。“

周蓁蓁像是沒聽見,一邊摳,一邊夢囈般的說:“髒,我的手很髒。”

“不髒,蓁蓁,你不髒。”沈明棠不由分說的握住周蓁蓁的手,讓殷蘭抓住她另一隻手,將她手背上的血擦乾淨,塗抹上藥膏:“蓁蓁,不要傷害自己,不然姐姐會生氣。”

周蓁蓁眼淚掉下來,情緒格外的激動,掙扎起來:“很髒,都是血,我、我殺……唔唔……”沈明棠捂住她的嘴,緊緊抱住周蓁蓁,嘴唇貼在她的耳邊說道:“蓁蓁,姐姐也殺過人,你是不是也嫌我髒?”

周蓁蓁渾身僵住,掙扎的動作小了很多。雙手屈起擱在兩個人之間,她痛苦的搖頭,渾身顫慄。

“他該死,蓁蓁,不是你的錯。”沈明棠手拍撫她的後背,身上只剩下骨頭架子,這身都無法支撐起來:“你是不是沒有好好吃飯?你跟我回家,想吃什麼?姐姐給你做。”

周蓁蓁雙手抱住沈明棠,臉擱在她的肩窩,壓抑的哭出聲,慢慢的放出聲音來。

周老夫人站在門口,看見樹下的兩個人,眼睛發熱,拿著帕子按住眼角。

謝茯苓站在周老夫人身邊,蹙緊眉心,詢問道:“一直這樣嗎?”

“從謝家回來的頭兩天還好,能接上兩句話,也能吃兩口飯。突然半夜裡哭醒過來,鬧著要洗澡,一盆一盆的換水,身上都搓出血印子。看到手上的血,便受到刺激,不準人碰她,說話也不回,看見飯就作嘔,說是有血。”