“不是曹家!”高大人臉色陰沉,彷彿寒霜打了的茄葉,又黑又紫。幾個跨步,上了擂臺。“本官與喻老夫人之前商議一番,供給皇家使用的物品重在質量,而非價錢。只要幾位給的價錢,全都在朝廷標定的價格內,按照第一輪競選的排名挑選。”

“曹家的價位最低,他第一輪名次第二。”高大人將江大人手裡的名單取回來,讓眾人看個分明,“顧家繡樓的價錢正好在標準線內,她們是這一屆的皇商。”

江大人懵了。

原本敲定是曹仁安,怎麼出去一趟,改變主意了?

“大人,曹家的布質量有目共睹,價錢也最低廉。我們競選皇商,不是根據最高排名,而是按照綜合評估?”他以為萬無一失,才宣讀名額,做夢想不到會有分歧。

高大人對他擅作主張很不滿,若是來遲一步,事情無法收場:“曹家給的價錢低,若他以次充好,出了問題,你的三族來承擔後果?”

江大人被問住。

曹仁安臉上的笑容僵硬,之前周邊恭維的話,像一個巴掌狠狠打在他的臉上。

他帶來的小廝是個機靈的,故意用周邊的人能夠聽到的聲音問:“高大人離開一會,回來改變主意。改的還是先前制定的規則,莫不是有人……”

眾人認為沈明棠成為皇商是實至名歸。

可曹仁安的布,的確比沈明棠的沒差多少,何況價格低廉,應該是最合適的人選。

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小廝的話讓他們忍不住猜疑,沈明棠搞暗箱操作。

就算有實力,但有了別的因素,就變了味道。

“高大人,規則都不作數,那競選有什麼意義?”

“誰給的銀子多,誰就是皇商。乾脆直接明碼標價,競選誰出的銀子多,大家也不用挖空心思織布。”

眾人出言諷刺,為曹仁安打抱不平。

曹仁安站起身來,抬手製止憤怒的眾人。他幾步上了擂臺,對高大人說道:“曹家的布料質量沒問題,出低價也不會以次充好。不過競選皇商的最終決定是您,我接受一切結果。”

他拿起自己的布,準備展示質量,手感似乎不對勁。沒等他琢磨,江大人拿過去。

江大人饞那筆銀子,用力揉搓布,又往兩邊用力拉:“這布怎麼揉,怎麼拉扯都不會起皺……”

“嘶啦”一聲把手裡的布撕開兩半。

彷彿把曹仁安的麵皮撕下來。