異變即是死亡,動搖即是死亡。

這名老者在極力約束自己的行為舉止,他每一步都嚴格遵循神廟定下的規矩,他不能表露出任何異常的舉動與情緒,那怕稍微後退都不行,因為那意味著其忠誠有異化叛變的徵兆。

走廊盡頭是一扇敞開的巨門,沒有士兵或者守衛在此把守,當老者來到巨門之下時,他需要接受最後一道審視的考驗確認其資格。

“偉大的帝皇誕生,祂引領著謙卑的僕人們,祂賜予力量,祂賜予生命,讓謙卑的僕人們得以偉力伴身...”

足足維持將近半個小時的述說,這名老者終於在巨門之下完成這些只屬於這座神廟的榮耀事蹟傳頌之歌,也可以說是這群幽靈們誕生與存在的故事秘密。

嘩的一聲,在透過最終的審視後,老者從先前跪地的姿態站了起來,在他的視野內,只見巨門內部出現幾道虛影。

“達奈烏,為何來打擾吾等?神廟的事已經不歸吾等所管轄,汝難道忘了嗎...”

聽到這句明顯不悅的陰冷聲,這名叫做達奈烏的老者沒有惱怒,他謙卑的低下頭顱以表自己並不是有意衝犯這幾道虛影的沉睡。

“尊敬的永世大人,在您歸隱之後,六座神廟的傳承依舊昌盛無比,他們是帝皇的利刃,他們是凡人恐懼的夢魘。”

“失敗從不會出現在他們的信條裡,可當埃爾神廟的聖火熄滅之後,永世大人,我們失敗了...”

“噢,汝等失敗不是意料之中的嗎,何須為此事而來?達奈烏,汝最好做足充分的理由,不然吾等會考慮換一名新的待從。”

當這句冷酷無情的低語傳進達奈烏耳中,這名老者忍不住全身微微顫抖,好在他不是一個愚蠢之人,當他說出失敗與神廟聖火熄滅的原因後,他帶著些許忐忑跪在原地等待最終的回應。

然而跪在巨門之下的達奈烏只感覺到窒息般的壓迫以及身體越來越不受控制的扭曲外,這名老者感受不到自己身體上傳來的任何知覺與反饋。

他的心臟彷彿停止了跳動,他的意識開始模糊,如同一名生命走到盡頭的死人!

“永世大人...我...我...無法呼吸...請您...寬恕...您卑微的僕人...”

斷斷續續的哀求聲響起,達奈烏不明白自己到底做錯了什麼,他也不明白為何要如此懲罰自己,此刻這名一生都在為神廟勤勤懇懇的老者還沒意識到自己的命運。

“即使黑暗也不能包庇罪惡與異端,汝的靈魂將會喚醒吾等之靈,好好安息於此吧,達奈烏...”

一道沒有任何情緒的低語聲迴響在這昏暗的走廊內,這名叫做達奈烏的老者也已無聲無息的死去,沒有尖叫,沒有痛苦,就像是沐浴著神聖的光輝安然入眠。

被這名老者尊稱為永世大人的幾道虛影回應了他的請求,而這個請求的代價就是獻出其生命。

不知道是命運的玩弄還是對自己的諷刺,達奈烏或許至死都不知道自己卑下勤懇為神廟奉獻一生的命運會因此結束。

不管如何,只有死人才能保守秘密。

而沒有痛苦的死亡是對這名老者最好的憐憫。