第四十章 再生異變(第1/2頁)

隨著秋季逐漸結束，冬季到來，大風天越來越多，尤其近幾日，有愈演愈烈的趨勢。

清晨，經過一夜狩獵，身體疲憊的北極星趴在石壁旁，還未睡醒。

火箭和虎三妹正在野豬皮牆後嬉戲，歡快的前後騰挪，在它們腳下來回滾動的正是那顆猞猁頭，現在儼然變成了一顆漆黑的“足球”，毛髮沾染泥水凝固成塊，兩隻耳朵全部不見蹤影，嘴唇處被摩擦的露出滿口牙齒，最上面的門牙已經磕掉了一顆，猙獰醜陋。

嗚嗷嗚嗷

兩隻小老虎一邊爭搶著足球一邊用虎語交流，和幾日前相比，它們的詞彙量更加豐富了，並且已經帶有一些音調上的區別，便於表達自己的感情。

孟焦不在石簷下，此刻它正站在巨石頂忍受著大風的吹拂，身上的毛髮飛快舞動，幾乎拉成一條直線。

直面北風，稍稍張開嘴，頃刻就被灌一肚子涼氣，凌冽的寒流吹的孟焦睜不開眼。

堅持了十幾分鍾，孟焦感覺腦袋都被凍的發麻，鬆開緊抓住巨石表面的爪子，低頭看一眼地上顯眼的白痕，那是它用力勾住地面劃出的淺壑，甩了甩僵硬的尾巴，它準備下去了。

這天氣，像往常一樣欣賞自然風光是要付出代價的。

從河岸回來後，孟焦連著做了五天噩夢，一閉眼就是五顏六色的大團毒蛇，搞得它精神疲乏，直到最近兩天才略有好轉。

這周母虎不走運，只抓到了一頭馬鹿，家裡的食物坐吃山空，經不住幾個大胃王折騰，轉眼間已經所剩無幾，北極星不得已，又恢復了頻繁的狩獵節奏，每天大部分時間都在外面尋找食物，但是所獲甚微。

昨天下午北極星老早便從家裡出發，一直到今天凌晨才返回，花費了近十個小時，依舊沒能抓到獵物，臥在石壁下一直昏睡到清晨，仍未甦醒，孟焦看得出來，母親已經有些力不從心了。

冬季狩獵的難度本就不小，母虎養活自己都不容易，更何況這一大家子需要的海量食物，生活的重擔壓的北極星喘不過氣。

野生虎媽媽很少有同時養育三頭幼虎的案例，即便生出三胞胎，也會很快夭折一隻或兩隻，最後剩下的那個，還要看天意，能夠成功生長到一歲的，都是運氣極佳的天選之子。

惡劣的環境，兇狠的掠食者，同類相爭，還有食物的短缺，都可以導致幼虎死亡。

孟焦看看自己茁壯的體型，現在已經接近七個月大的幼虎，想想自己的飯量，再想想火箭和虎三妹那兩個小飯桶，對當前處境頓時釋然了，能混成這樣不是沒有原因的。

正常情況下，東北虎成長到這般大小已經是初夏，正是獵物逐漸豐富，嫩草初生的時節，食物並不匱乏，足以養活幼虎，偏偏孟焦發育超常，成長速度和時間不匹配，大大加劇了老虎一家的生活壓力。

念及母虎每天狩獵歸來疲憊的模樣，它有些於心不忍，若不是擔心自己和母虎一起離開巨石弟弟妹妹的安全得不到保障，它早就出門獨自覓食了。

像它這般大小的幼虎，已經有足夠的自保能力，哪怕是棕熊遠東豹一類森林中的頂層掠食者也不一定能對孟焦產生威脅，打的過它的追不上它，追的上它的打不過它。

熟練的躍下巨石，孟焦默默掐算著時間，和一週前相比，它的速度又快了一些，並非是身體素質有所提高，而是身體結構又產生了變化。

穩健落地，抖擻一身被風揉亂的毛髮，孟焦闊步走進石簷。

火箭和虎三妹兩個專心致志的撥弄著“足球”，沒理會孟焦。

從出門放風后，北極星和孟焦對它們的看管都不像之前那樣嚴格了，小傢伙們在天氣晴朗的時候偶爾會跑到更遠一點的森林中嬉戲玩鬧。

分佈在附近的中大型動物都在孟焦掌控之中，只要還處於巨石周圍這一畝三分地，它就放心的下。

若是幼虎們玩的忘乎所以，跑到了更遠處，孟焦就會在高處呼喚兩個小傢伙回來，並略施懲戒，讓火箭和虎三妹長點記性。

除了照看小傢伙們日常活動之外，孟焦的“語言課”也沒落下，它按照自己最習慣的漢語結構，以從前到後的簡單句式將一個個詞語排列起來，慢慢灌輸給兩隻幼虎。

創造一門語言是一件很麻煩的事，孟焦幾乎每時每刻都在思考新詞語的發音，它必須保證最初的虎語就是標準的，適合使用的，不然後續的課程將會越來越困難。

多虧未知進化仍在不斷加強它的記憶力和思維能力，思路清晰的情況下，孟焦的創造力也受到了增幅，截止到目前，虎語的研究和教授非常成功。

孟焦之所以知道未知進化仍在繼續，除了智力的發育，還有一部分確鑿的鐵證來自身體，就展現在它的腳掌。

從蛇巢對岸返回後，它只覺四隻腳掌經常發癢，腫痛，起初孟焦還以為是幻覺，或是蛇巢事件留下的後遺症，畢竟這幾天噩夢做的不少，精神衰弱產生幻痛幻聽很正常。

不過它很快就不那麼想了。

昨天清晨攀登巨石時，孟焦發現自己的腳踝似乎變得更加靈活，轉動的幅度也變得更大了，聯想到最近身體的異狀，它立刻對前後四條腿的腳掌進行了測試，然後扭動火箭的腳掌與自己的資料進行了對比。

孟焦驚訝的發現，自己腳踝轉動的幅度幾乎是火箭腳掌轉動幅度的一倍，並且隨著腫痛，發熱，發癢症狀的繼續還在增長，這代表它期盼的頭朝下下樹功能很快就能實現，而腳掌的異變遠遠不止腳踝的變化。

伸出虎爪，孟焦將每瓣腳趾都分開，可以清晰看到，虎掌之間竟然生長著薄薄的蹼膜，這可不是東北虎應該有的身體結構，只有蘇門答臘虎，或者擅長捕魚常年生活在水邊的漁貓才會生有這種特殊的用於游泳的特殊身體構造。

東北虎生活的環境大河大湖較少，它們的食譜裡魚類佔比非常小，近乎於零，陸地上的大型食草動物已經足夠東北虎生活所需，因此在進化過程中，蹼膜這種毫無用處的構造並未出現在它們身上。

對於正常虎來說，無論是靈活的腳踝還是蹼膜都是有一定負面影響的身體結構，可以自由旋轉的腳踝固然可以提高攀爬能力，讓虎自由來往於樹間，卻會大大降低奔跑時的穩定性，這是一把雙刃劍。

比如獵豹，為了追求速度的極限，它們演化出了腳底腓骨和脛骨連線在一起的特殊構造，同時也意味著它們完全放棄了可以自由伸縮的指鞘和腳爪，放棄了腳踝的靈活度。