時溥的挾私報復,讓朝廷的如意算盤化為泡影。於是,朝廷撤去了時溥總司令的頭銜,轉而任命朱溫為“收菜”總司令(蔡州四面行營都統),各藩鎮、各道均要聽從朱溫調遣;批准朱溫的奏請,任命楊行密為淮南留後。

與敬翔的謀劃完全吻合。朱溫成了淮南亂局的最大贏家,拉攏了楊行密,安撫了淮南方面的威脅,而更重要的是,有了出兵徐州的正當理由。

計劃不如變化。

就在朱溫與敬翔謀劃吞併徐州的時候,又一個機遇送上門來:魏博軍求援。

【魏博又雙叒叕兵變】

原魏博軍節度使韓簡,兼併天平軍未遂,遭河陽節度使諸葛爽背後偷襲,兵敗,誘發兵變,魏博軍將領樂彥禎取代韓簡,領鎮魏博。

樂彥禎與兒子樂從訓,刻薄寡恩、貪暴不仁。特別是樂從訓,這位少爺羔子,史評“天資悖逆”,天生的王八蛋,胎裡壞。河北人民民怨沸騰,怨聲載道。

宰相王鐸途徑魏博軍轄境的時候,樂從訓覬覦其資財、妻妾,就埋伏兵馬,半路劫殺,將王鐸及其隨從殺死,把王鐸的妻妾女妓、全部財產據為己有。

河北人民素來敬仰王鐸名望,由此更加痛恨樂家父子。

樂從訓自知口碑欠佳,唯恐民眾暴動,於是精挑細選了五百地痞流氓,組成自己的保鏢隊伍,稱為“子將”。沒想到他的這個舉動引起了軍隊的不安,認為樂從訓培植親兵的行為是要對軍隊動手。於是軍中開始流傳樂從訓要清洗軍隊的謠言。

這種誤會是解釋不清楚的,越描越黑。長官猜忌軍隊,組建親兵衛隊、屠殺舊部,是那一時期的常見套路。

樂從訓擔心軍隊會先發制人,於是改換服裝,連夜逃出。

誤會已經生成,裂隙越來越大。

樂從訓派人到總部魏州搬運兵器鎧甲、金銀綢緞,運輸隊往來不停。魏博軍士卒更加緊張了,瞧,少公子新建親兵衛隊,這會兒又籌集軍需物資、軍餉糧草,還說自己沒別的意思?那您到底幾個意思?

先下手為強,後下手遭殃。

魏博軍發動兵變,將樂彥禎囚禁,推舉趙文弁為魏博軍代理留後(知留後事)。

樂從訓率領三萬大軍,進抵魏州城下,找魏博叛軍興師問罪。

趙文弁秒慫,閉城不出。

魏博叛軍相當失望,更疑慮趙文弁暗通樂從訓,於是將趙文弁誅殺。叛軍將領們拎著趙文弁的人頭,呼叫道:“你們誰想當下一個趙文弁……不是,下一個節度使?”

人群中有人高呼一聲:“我!”

眾人循聲望去,應答者是一黑臉大漢,相貌奇特,異於常人,似有不凡。此人名叫羅弘信,據他自己說,早些時候有高人告訴他說,有位白鬍子仙翁託夢,說羅弘信應做魏博之主。

“白鬍子仙翁早就內定我當節度使了,你們還討論啥?”羅弘信說得有理有據,不容置疑。

眾將領看他儀表不俗,於是立刻達成共識,推舉羅弘信做魏博軍留後。

羅弘信不負眾望,整軍出擊,一舉擊敗城外的樂從訓。樂從訓率殘部逃至內黃(今河北省內黃縣),羅弘信率部乘勝追擊,包圍內黃。

於是,就接上了前文節點:朱溫收到魏博樂從訓的求援信。