──《聖書·創世紀·九章六節》

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在北角海岸血液流淌的同時間,從造船廠往南步行,約兩天距離的山區,有一顆橢圓形的紅色寶石被拋棄在草叢中,仔細觀察花紋,就能發現它其實是個“法術印記”。

所謂的“法術印記”,是施法者將自己的法力波動銘刻在寶石上,它的獨特性不僅可以做為信物,術士也能把它交由他人帶往遠處,然後利用印記作為定位,開啟遠端傳送門。

這種印記的使用雖然很方便,但實際上卻備受限制,因為作為法術標記的物品,沒有任何方式可以掩蓋它散逸的魔法波動,所以稍微戒備森嚴的地方,幾乎都有辦法偵測,這大幅限制印記的使用範疇,不過在這荒山野嶺自然不會有人注意到它。

於是此刻轟然聲響,以它為定位標的,淡金色的傳送門開啟,一男一女從裡面走出來。

紅色頭巾包裹住金色秀髮,美麗的女人雙掌合十收起傳送門,稍微提起裙襬,避免草屑沾上她華美的晚禮服。

而另一位高額頭,山羊鬍打理的根根不亂,身穿貴族獵裝的男人,似乎並不適應傳送門,有些輕微的暈眩,落地腳步不穩。

“你其實可以不用勉強,我能夠自己解決。”

“哦不,我必須得親自過來,因為我要確保一切都在皇帝陛下的掌握之中。”

尼弗迦德帝國子爵.瓦提爾·德·李道克斯,擺手感謝女術士艾希蕾·瓦·阿納興的關切,邁步走到懸崖邊,居高臨下觀察山下的巨人討伐團。

一眼看去,營地分成兩塊,一塊背靠山壁、鄰近取水區,兩艘長船作為掩蔽基礎,加上週圍蒐集的土石木料穩固防禦,哈爾瑪的領導確實很有水平。

而另一塊營地的建設就差距不小,不但遠離取水區,也沒有做好防護設施,僅僅背靠山壁長船擋風,再隨意搭上幾個厚帳篷居住。

沉思片刻,瓦提爾開口說道:“可敬的女士,接下來麻煩你施法,吸引周邊的野生怪物襲擊他們,尤其是女海妖,然後等哈爾瑪吹響角牆獸號角,我們再引發雪崩。”

艾希蕾嘴角上揚:“李道克斯子爵,下面難道沒有你的手下?就這麼狠心的把他們一起解決?”

瓦提爾側過頭,眼神冷漠,整齊的山羊鬍一絲不苟。

“他們不是我的手下,尼弗迦德的手不能出現在臺面上,否則現在這些還在內鬥的史凱利傑人,立刻會翻臉一致對外。

我是用他們各自家族的名義偽造書信,才讓他們做出這種背叛的事,哈爾瑪必須要死在怪物之手,或者倒在家族內鬨,不能有一絲一毫與帝國有關。

尼弗迦德暗殺王室的作為一旦被揭露,史凱利傑的騷擾馬上就會變成全面開戰,後果我們承擔不起。

從七年前辛特拉滅亡,布蘭的弟弟伊斯特死在戰場,群島就持續騷擾沿海省份七年,這種不死不休的敵人,用分化的做法讓他們自相殘殺,才是最有效率的。”

從腰際的捲筒中取出一樣樣施法材料,女術士開始佈置,她的蕾絲裙襬風中搖曳,“好吧,如你所願,明智的子爵大人,再之後呢?”

“做完這些我們就離開,營造哈爾瑪失敗的趨勢就好,剩下交給史凱利傑人內鬨,過多的參與萬一留下痕跡,只會得不償失。

不用擔心後續,我指示馬基兄弟故意與哈爾瑪爭吵,分開立營就是為此刻,我們現在要削弱的是他手上主力,比較堅固的那個營地。”

……

沒有什麼問題是精心籌劃的暗殺解決不了的。

――瓦提爾·德·李道克斯

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次日早晨自熟睡中醒來,空氣冰冷清新,維克多從火堆餘燼取出烤馬鈴薯塊,拿蛇派精力湯當早餐飲品,一腳踹醒維吉,也丟了一瓶給他搭配,然後兩人迅速吃完,收拾行囊開始前進。

離開造船廠時,可以見到數人高的堅固堡門都被砸開,半截巨大門板歪倒在地,可見破門當時力道之大,這個寒冰巨人估計至少有十六呎高。

喝下黃褐色貓頭鷹保證續航力,他們倆人由無賴領路,步行向南前進上山。

這條道路程較長,但也較為平緩,而且寬敞易行,從高空往下俯瞰,整片雪原向前方延伸,偶然的兩行腳印,很快被新飄落的雪花淹沒。

行進間,維克多忽然想起,前來史凱利傑的原始目的,主要的懲治海盜、拯救女孩已經達成,次要的蒐集鍛造工具,卻正好是在這個島上。

“維吉,你知不知道託達洛曲的家族鑄坊在哪?聽說是在洞穴中,還是從石壁上硬生生挖掘出來的?”

“當然知道,團長說的沒錯,從烏斯卡爾往東南上山,清早啟程,腳步快的人晚上就可以抵達。

沒想到你也聽說過我們家族的鑄坊,真是有眼光,我們鑄造的護甲是群島裡最好的,當然我們鑄劍的功夫也不差,全都是媲美矮人工藝的精品!”