“威倫”位於維吉瑪西側,是前泰莫利亞王國最窮的省份,即使在沒有土匪與逃兵的和平時期,它也是個荒涼的農業地區。

人跡罕至的沼澤、貧窮的村莊,與沒禮貌的鄉巴佬,大抵是人們對這裡的唯一印象。

而現在受到戰亂影響,威倫不僅成為土匪與逃兵的樂園,更是食屍鬼或其他食腐生物的應許之地──食物源源不絕的好地方。

這天傍晚,在威倫腹地,十字路口旅店的公告欄前──

……

《幫助我們送他最後一程》

“給有眼睛看得到的人:

我們的法利波不久前死了。我們沒辦法將他好好下葬,家裡連件白上衣都沒有,沒布當裹屍布,更沒木板當棺材。

如果你有餘力,請你幫幫忙吧。如果我們不好好送他最後一程,他會陰魂不散,纏著我們不放以示報復的。”

──娜西

……

《徵求嚮導》

“我需要有人帶我和我的家人到龐塔爾河對岸。我們一共五個人,我、我太太和三個小孩,他們很乖巧,不會哭鬧,絕對不會被士兵發現。

我不是有錢人,但我什麼都願意給你,甚至還願意借錢、去別人家幫傭,只要能離開威倫都好。拜託,快來人帶我離開。”

──拉多斯特

……

瞪著白眼看完佈告欄,安古蘭轉向維克多,“情況看來比預想更糟糕,全都要怪該死的黑衣者!”

對於少女概念式思考的結論,她的狩魔獵人導師擦擦人中,“答案不盡然正確。不能全怪尼弗迦德,他們是導火索,但卻絕非全部。

透過現象觀察本質,真正壓榨最兇狠的、其實是泰莫利亞本地人,那些躲在叢林打游擊的愛國志士,他們可不是野外求生大師!”

聽進心裡,安古蘭默默反思時,維克多搖頭嘆息。

從外牆保養得宜的狀況,能看出“十字路口”過去有段好日子,畢竟曾經是商旅往來的交會處。

但好日子到頭了,“北境戰爭”摧毀糧食的正常生產,導致飢餓陰霾籠罩,威倫物價飛漲。

拉多斯特與娜西的公告,只是悲慘世界的一隅。比方不遠處的房舍中,就有場生離死別正在發生。

“你這笨蛋在做什麼?已經來不及把她藏起來了。”那是中年婦女的尖利指責。

與粗獷男人的憤怒咒罵,“我就算丟了性命也不要失去她。”

“如果他們聽見她的叫聲,一樣會殺了我們並把她帶走!”

“那我就先自己殺了她,再把屍體藏在地板下,那些混蛋別想得到她!”

“好吧,我們趕快動手,再用沙子把血跡蓋住。”

聽著屋裡豬隻哼哼唧唧的求救聲,兩位耳聰目明的狩魔獵人別無選擇、只能夠“見死不救”。

“黑衣者精力集中在戰場和都市,現在根本管不到威倫區域,”延續剛才話題,維克多推開酒館木門,聲音隨之放輕,“所以才有‘血腥男爵’這種軍閥割據的生存空間。”