泰莫利亞皇宮─純白大廳的偏僻角落──

“看著眼前的繁華場面,我想起你之前說的名言。”說話的人穿著桃紅色的荷葉邊緊身上衣,山羊鬍修剪精緻,容貌英俊瀟灑。

“我有很不好的預感,所以請不要說出口。”回答的人緊身上衣是黑底白紋,沒有荷葉邊,除去臉上四條刀疤略顯男子氣慨,其餘乏善可陳。

“王權沒有永恆。”

“……,我居然不曉得你有自殺傾向,還是你忘記這是哪裡?如果你迫不及待的想把自己送上絞首架,請離我遠遠的,然後再說大聲一點。”

北方最傑出的吟遊詩人丹德里恩,戴著裝飾有羽毛的鮮豔帽子,正試圖製造話題與他的朋友維克多聊天,希望緩和他對自己的不滿。

“能不能不要這麼無趣,我的朋友,你之前不是這樣的。”

“如果你指的有趣,是把自己打扮得像只斑鳩,那很抱歉我就是這麼無趣,

或者你暗示的是挑釁王權,那我必須提醒你,在家愛怎麼說就怎麼說,但在純白大廳裡‘雄辯是銀,沉默是金。’”

“啊哈!又一句值得傳世的名言,我聽過其他類似涵義的版本,但沒有一個如此形象貼切。

聽著…放輕鬆點好嗎,沒有那麼嚴重的,我記得去年在陶森特的時候……”

“──統治那裡的女公爵差點砍掉你的頭,”維克多幹淨俐落的打斷他的吹噓,“‘安娜.亨利葉塔‘,一段刻骨銘心,蕩氣迴腸的愛情故事,包含她贈送的土地、森林、城堡和宮殿……。

都因為你犯下對公爵夫人殿下不敬,背叛公國,偽證、誹謗、造謠抹黑貴族階層的罪行而結束。

話說你給她起的那個外號叫什麼來著?

鼬鼠對吧!呵呵呵呵呵!”

“哦該死,看看我究竟做了什麼!我真的是喝太多,居然連這個都告訴你……。”他雙手合十求饒,“我現在就閉嘴,你也停下可以嗎?至少在上臺表演前,我想保持一顆輕鬆愉快的心。”

維克多挑挑眉毛,雙手抱胸,“嘖嘖,是你先來撩撥我的,而且我才不在乎你的心情好壞,要不是你我現在不會站在這兒,為了這個宴會我甚至沒去送夏妮。”

“好吧我道歉,是我的錯誤,你不喜歡出現在這種貴族社交的場合,我發誓我記住了,我保證一定會補償你的好嗎?只求你不要再說。”

說完在維克多這邊吃癟的丹德里恩,轉身匆匆投入貴族的圈子裡,很快與幾位貴女談笑風生,用妙語如珠逗得她們花枝亂顫。

趕走話癆的吟遊詩人,其實少年也沒有如他抱怨的那麼難受,至少雅妲公主的宴會,呈現出來的並不是傳統的封閉形式,身處其中的感覺居然有點像現代的自助餐會,兩側及中央設有長桌擺設食物餐點,沒有固定座位,人們端著餐盤或酒杯,在廣間裡自由行走與人溝通交流。

維克多所待的這個角落,整個大廳可以一目瞭然,所以他輕鬆找到百合騎士羅德里克,正跟在雅妲公主身旁亦步亦趨,走到哪都跟著。

又注意到凱拉.梅茲端著酒杯,在與一位穿著華麗的中年官員談笑風生,可以斷言這個腆著大肚腩的禿頂男人地位必然頗高。

至於嬌小的女術士凱拉,今天穿著白色深V開到肚臍的長裙,鋯石十字架在胸前閃閃發亮,理所當然是大廳中最顯著的焦點。

……