一時間,茶樓中掌聲、贊聲不斷,不少茶客給了賞錢,說書人謝過之後,就暫時下去歇息了,但是茶樓中還是很是熱鬧。茶客們交頭接耳,興致高昂。

一個青袍書生拿著一把摺扇敲著掌心道:“善惡報應不爽……天網恢恢,疏而不漏!說的好!說的好!”他轉頭湊到身旁一個藍袍書生的耳邊小聲道,“利兄,不知道你可聽說了方四老爺生病的事?”

“陳兄,你也聽說這事了啊?”藍袍書生利書生眉頭一揚,有些興奮。

陳書生諷刺地勾唇,不屑道:“方府都把這全城的大夫都快請遍了,如今又有誰還不知道這事啊!”說著,他壓低聲音又道,“我一個表弟在附近的王家藥鋪裡給人當學徒,他們藥鋪裡的王老大夫昨日也被請去方府了……據說啊,那方四老爺得的是卒中!”

“卒中?!”利書生一驚,“卒中可輕可重……”即便是輕,那也很可能口眼歪斜語言不利、半身不遂……這若是重起來,那就是躺在病榻上,如同一個活死人一般!

陳書生冷聲道:“利兄,你想想,方府都把這全城的大夫都給請去了,這病能輕嗎?”

是啊,這若是輕的,是個大夫都能治,就因為久治不愈,束手無策,再需要廣撒網,四處搜尋名醫。

“報應啊,這真是報應不爽啊!”書生們鄰桌的一個老者搖頭嘆道,“人在做,天在看,老天是長眼的,這都是他們方家壞事做太多了。”

老者完全沒壓低聲音,嚇得他身旁的老婦一驚一乍,往四周看了一圈,忙道:“老頭子,少說幾句,這又關你什麼事?”

這方家怎麼說也是和宇城的地頭蛇,俗語說:“強龍不壓地頭蛇”,更別說他們這些人不過是普通的小老百姓,又怎麼得罪的起方家!

那老者卻不以為然,不屑道:“反正我就一把老骨頭了,方家還能把我怎麼樣?!”

“老人家好氣魄!”那利書生拿起茶杯讚道,“老人家,小生敬你一杯!”

不知不覺中,和宇城裡的關於方承令生病的流言已經傳得沸沸揚揚,有人說,方承令已經病得口歪眼斜,一句話也說不出來了,恐怕也沒幾天好拖了;有人說,方承令其實已經死了,只是方夫人怕影響方家的生意,瞞著沒說;有人說,方承令不是病了,而是和的花魁私奔了,方夫人丟不起這個人,只能說他病了……

流言越傳越離譜,以致方家不少鋪子的管事都是人心惶惶,俗語說:國不可一日無君,家不可一日無主。沒個主事的人,讓這些管事心中都七上八下的,比如這方家錢莊,為著方承令重病之事,最近大戶小戶都來錢莊兌銀票,錢莊的現銀幾乎接不上,可又不能說不兌,這若是不兌,只會造成更大的恐慌……

如此這般的事在每家鋪子都是屢見不鮮。

幾個管事已經私下密談了好幾次,最後定了一日上午,風風火火地一起來到了方府。

“夫人,夫人……”小丫鬟慌張地挑簾跑進內室中,見洪嬤嬤一雙銳眼瞪了過來,小丫鬟忙端正了姿態,福了福身後,稟告道,“夫人,趙大管事、呂管事、朱管事、吳管事、孔管事……他們都來了,說是要見老爺。”

這時,方夫人正在內室裡為方承令侍疾,一聽到這個訊息,不由心中一驚。

方承令這個時候正需要靜養,又怎麼能見那些管事呢!

可是這些個管事一個個可都是方家的得力干將,有幾個還是方老太爺當家時就留下的,比如趙大管事,朱管事和吳管事,還有那呂管事現在管著方家的銀樓生意……這些個管事就算是方承令也要給他們幾分臉面的!

“宇哥兒……”方夫人驚慌失措地看向了一旁的方世宇。

短短几天,方世宇就像長大了好幾歲,眼中添了幾分陰鬱,幾分沉穩。

他定了定神,安撫方夫人:“母親,您別擔心,我去會會那些管事。”

方夫人點了點頭,但還是有些憂慮,道:“宇哥兒,方家的生意本來應該由你父親手把手一點點傳到你這裡的。可是你父親如今遭此大難,也不知道還能不能……”方夫人哽咽了一下,然後繼續道,“那些管事你往日裡也都見過,別看他們平日裡一個個慈眉善目,親切得好似你的叔伯似的,可是真的要出了什麼事,這些人就如同那豺狼虎豹一般……一個弄不好,他們沒準就去投靠其他幾房,那對我們長房可就是大大的不利。宇哥兒,你務必要小心應付。”

為了長房的產業,他們花了這麼大的心思,十幾年來更是辛苦的打理著,豈能便宜別人!

“母親,兒子明白了。”方世宇頷首作揖,然後就退出去了。

只留下方夫人憂心忡忡地看著被放下的珠簾,一根根珠鏈互相碰撞著,發出叮咚的聲響,往日裡方夫人覺得這聲響聽來清脆悅耳,可是此刻卻只覺得煩躁。

另一邊,方世宇出了二門便來到了外院的正廳,這時,廳中的**個管事都已經喝了一輪茶了。

一見方世宇來了,他們都站起身來,與方世宇拱手行了禮:“見過大少爺。”

“幾位管事免禮。”

方世宇客氣地一笑,忙也拱手還禮。

那幾位管事便又坐了回去,他們的禮儀看著挑不出錯處,但是方世宇經方夫人提醒以後,已經體會到了那種微妙的差別。

世人皆是落井下石多!

若是平日裡,這些管事必然會等先自己坐下了,他們再坐下,哪像今日這般!

方世宇眼中閃過一抹陰鬱,卻裝作若無其事的樣子,撩起衣袍在主人位上坐下。丫鬟立刻機靈地上了茶,然後就退到了一邊。這裡服侍的下人們也感覺到今日的氣氛不一般,一個個連大氣都不敢喘一下。

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