第一百五十章：林中追捕(第1/2頁)

村長杜登的家從外面看和尋常自由農的屋子沒什麼區別，僅僅是尺寸更大一些，不過裡面就別有洞天了。

最先映入科利夫眼簾的是鋪滿地面的乾草，看上去都很乾淨，應該才剛換上沒多久。其次，是牆邊用石頭砌起來的壁爐，燒剩下的木柴正冒著暗紅的點點星火。

牆邊的大橡木桌上鋪著一塊白色的亞麻布，桌上擺著一碟沒吃完的麵包卷、兩塊片成三角形的乾酪。餐碟旁擺著一盞銅質燈臺，上面插著一根用了一半的白色蠟燭。

另一側就是杜登和他妻子的床了。

不同於在草鋪上席地而睡的農夫們，杜登的床是由幾根粗大的毛山櫸做成的，裡面墊滿了乾草，外面鋪了一匹紅色的細麻布作為床單，看上去既美觀又舒適。

“嘿，別看了，”杜登推了推有些發愣的科利夫，“你難道還想躺到我的床上睡一覺嗎？”

科利夫連忙搖了搖頭，將麵粉放到了牆角，有些不自在地擦了擦額頭上巨大的汗珠。

杜登“啪嗒”一下將做工精細的靠背椅拉開，舒舒服服地坐了下來。他想，克里格這傢伙雖然討厭，但不得不承認，他的木工活確實不錯。

“西蒙去找你了？他怎麼說？”杜登從餐碟上拿起一塊乳酪一邊吃一邊問道。

“他問我附近有沒有一夥新來的匪徒，他還警告我，如果我參與了襲擊牧場這件事，他會把我的腦袋給砍下來。”科利夫有些緊張，說話結結巴巴的。

“你怎麼回覆他的？”

“我編了一個故事，在我看來沒有破綻的故事應付他。”

“或許破綻百出呢，”杜登將乳酪全部放進了嘴裡，一邊咀嚼，一邊含糊不清地說道，“你編了什麼故事？”

“我說，有一個異鄉的陌生人和他的同夥半夜拿著銅幣來找我換食物，警告我不許將這件事告訴任何人，否則會殺了我和我的妻子。”

“還不錯，看來你並不是一個一無是處、會讓我們腦袋搬家的蠢貨，”杜登拍了拍手，嚥下了乳酪，“你那邊應付過去了，我就放心了。我派亞當找的那三個匪徒來自上洛林公國，亞當那會兒戴著掩面頭巾，沒有透露出任何我們的資訊，只是交代了任務而已。他們就算被抓到了，也不知道背後是誰在指使。”

“呼，”科利夫深呼吸了一口氣，感覺心情舒暢了一些，“那三個匪徒殺完牲畜後去哪了呢？”

“我讓他們殺完牲畜後派一個人在村外的老地方找亞當，亞當在那將另一半的酬金給了他們，然後讓他們立刻離開這個地方，”杜登露出了得勝的笑容，“越遠越好。”

“那我就放心了。”科利夫心中的石頭落地，嘴角忍不住地翹了起來。

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迪黑斯森林的林中小徑中，兩條獵犬正低著腦袋，在薄霧籠罩中的淤泥和斷枝中一邊嗅探一邊前進。

牽著狗繩計程車兵臉上帶著幾分疲憊，比爾爵士一手搭弓一手搭箭，謹慎地跟在獵犬後面。

治安官老凱文已經是氣喘吁吁了。剛出發時，他還能和比爾饒有興致地聊天，他們從狩獵技巧說到山賊土匪，又從該死的土匪說到了弓與箭，在一次中途休息後，老凱文逐漸閉上了嘴巴——他感覺自己快要體力不支了。

後來，老凱文因為體力透支，是現在一行人中唯一一個騎在馬上的人。

比爾因為不習慣在馬背上追尋“獵物”，早早地便從馬背上下來了。為了讓他的愛馬更輕鬆一點，他還讓士兵將馬鞍卸下來披在了隊伍末尾的灰色馱馬背上，那頭可憐的畜牲還馱著一大籃食物和武器呢。

“有什麼發現嗎？”老凱文舔了舔乾燥的嘴唇，從腰間取下水壺擰開了壺蓋。

“治安官閣下，目前來看並沒有。”牽著狗繩計程車兵回應道。

“見鬼的匪徒，可真是能跑啊！”老凱文小聲地嘟囔抱怨著。

再往前穿過一條溪流，走上半天的路程，他們就會進入隔壁希格堡男爵的領地。

領主西蒙和這個男爵並不相熟。相比與之相熟的卡爾男爵和沃爾夫男爵，他們在陌生的領地上追捕逃犯只會更加困難。

更重要的是，如果這些逃犯徒步淌過了小溪，他們身上的氣味會減淡很多，變得更加難以追蹤。如果他們在溪水中洗了澡，那比爾就沒有任何辦法了。

眾人沉默著在林中小徑中繼續前行了一會兒，獵犬忽如其來的叫聲令他們重新打起了精神。

“有動靜。”

士兵們一掃臉上的疲憊。兩個偷懶計程車兵連忙從大馱籃中拿出了他們的盾牌擋在胸前，握緊了手中的武裝斧。

老凱文麻利地從腰間抽出了治安官圓頭錘，扶了扶頭上的鐵盔。

“小聲點，應該就在附近了。”比爾伸出了手，示意士兵們在小徑的兩邊搜尋。

所有人的心都提到了嗓子眼上，小心翼翼地在森林中挪動著腳步。