便如水中蔓草萋萋搖擺,柔軟娉婷。

皇帝忍住一聲嘆息,輕輕一笑。

“野有蔓草,零露漙兮。有美一人,清揚婉兮。邂逅相遇,適我願兮。”

“野有蔓草,零露瀼瀼。有美一人,婉如清揚。邂逅相遇,與子偕臧。”

皇帝心中默唸罷,終是緩緩回頭,悄然離去。

天意難測,便是天子,他竟也無法猜到,他這一走,竟再也沒能走回到她的眼前……

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正月二十八日,朝國王李昑,遣使表賀萬壽、冬至、元旦、三大節,及進歲貢方物。賞賚筵宴如例。

忙完此事,正月二十九日,皇帝先赴暢春園給皇太后請安,將昨日李朝進貢來的貢物,挑好的給皇太后先送過來,母子說著那些貢物的話兒,倒也其樂融融。

哪裡想到,剛從暢春園回來,皇帝正說著要回宮去看望婉兮,宮中卻傳來噩耗——皇貴妃婉兮薨逝。

這樣的訊息對於皇帝來說意味著什麼,一直在養心殿裡陪伴著婉兮的穎妃和婉嬪自是最為知曉。故此兩人特地囑咐來送信兒的太監多說一句——皇貴妃乃是含笑而逝。

六十五歲的皇帝定在原地,半晌動彈不得。

他彷彿都忘了心跳,忘了呼吸,忘了眼珠兒不轉是無法忍受的……他就如冰凍了、泥塑了一般,連活人的基本呼吸、心跳的特徵,都找不見了。

他知道他還活著,可是在聽見噩耗的那一刻,他分明死了啊。

——他分明,魂魄出竅而去,離開了肉身,追隨著九兒的香魂而去了!

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皇帝不知道自己的魂魄離開了多久,直到腿被一個力量給抱住,耳邊傳來一陣陣撕心裂肺的大哭,他才不得不回過神來。

垂眸看去,卻是痘症反覆了之後,剛剛痊癒,還在小心將養中的小十七。

而小十七後頭數步,則跪著滿面淚水,卻隱忍到竭力不言的小十五。

九兒走了,九兒卻還留給他兩個兒子在身邊。

九兒說過,就算未來的路她不能再陪著他繼續走下去,可還有他們的孩子在他膝下,能代替她,一直陪他走完未來的歲月啊。

這個老兒子這會子緊緊抱著他的腿,哭得鼻涕一把淚一把,“阿瑪,阿瑪別不管兒子啊……額涅已經去陪哥哥姐姐了,額涅是將兒子交給了阿瑪,要是阿瑪也不管兒子了,那兒子可怎麼長大啊?”

皇帝的心一顫,腿終於尋到了回彎兒的力道,他身子一軟,終於蹲了下去,抱住小十七的肩膀,“你說得對,你額涅累了,先歇著去了;接下來,得由阿瑪顧著你去。”

小十七終於能夠松下心來,放聲大哭。

皇帝再抬眸望向小十五。

小十五叩首道,“還求皇阿瑪節哀。此時額涅已然仙去,為了讓額涅放心而去,故此還求皇阿瑪早為額涅定奪身後之事要緊。”

皇帝哀然淚下,“……在我心中,她的諡號早已擬好。‘令’字,是我給她的第一個名號,永壽宮的‘令儀淑德’,與你名字相和的‘如圭如璋,令聞令望’……令為玉德,我最愛玉,故此這個令字,最適合她。”

“諡號第二字,便定‘懿’吧。”

小十五深深一聲哽咽,“懿者,女子德行美好也。與‘令’字正可前後呼應。”

“且額涅執掌後宮十年,懿旨通達六宮,皇阿瑪賜此諡,亦有褒獎額涅垂範六宮之情……”

“兒子替額涅,拜謝皇阿瑪恩典。”

到最後,小十五終究也是泣不成聲。