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魏珠忙跪接過來,“令主子放心,奴才這便送進去;令主子的話,奴才必定一個字兒都不落,全都轉奏給皇上。”

婉兮含笑點頭,這便轉身退出了吉祥門去。

玉蟬忙跟上來問,“主子,何不再等等?魏爺送了餃子進去,皇上必定請主子進去的。”

婉兮卻搖頭,“我幹嘛進去呀?這養心殿,咱們這些年前後院住著,來得都‘熟騰’了。我就是來送餃子的,送進去就結了。”

玉蟬終究進宮晚,還是有些著急了,上前扶住婉兮的手臂再勸,“主子……”

婉兮這才笑了,停步凝住她。

“傻丫頭,等你將來嫁了人,懂了男人的心就好了。男人啊,不是時時刻刻都需要女人在眼前兒撫慰的。有些時候兒,當男人自己的心疼得狠了,或者是身上的那個傷口實在太重了的時候兒,他寧願自己躲起來療傷,也不願意叫女人看見。”

“男人這時候需要一個‘山洞’,能叫自己躲進去藏起來,不叫人看見的地方兒。這根性或許是從男人們從前狩獵的傳統裡來的——男人們看見的獵物是如此單獨躲起來療傷,男人們自己便也在多年的耳濡目染之下,跟著學會了這個。”

“這樣的時候兒,女人便是怎麼想關心男人,卻也不能走近那個山洞去。因為這時候男人自己的傷痛,關係到他自己的尊嚴,他誰都不想叫看見,尤其是不想叫咱們這些女人看見。”

“得給他一點光景,叫他自己獨處,自己將那傷口給裹起來;等他自己走出山洞來才好。”

婉兮輕嘆一聲,唇角微微上揚。

“而且啊,越是平素看著強大的男人,他們才越需要這樣的山洞,需要這樣獨處的光景。故此這會子我送進去餃子,叫皇上知道我來過,就夠了。”

玉蟬也是訝然了半晌,“原來是這樣兒的?奴才還以為,總歸要時時刻刻守在男人身邊兒,才能叫男人知道咱們關心他。”

婉兮輕輕一笑,拍了拍玉蟬的手。

婉兮幾步就回到了自己的永壽宮,便也張羅著自己做飯。

她將之前掰掉的酸菜幫兒切了絲,添了些豆腐,還有之前用剩下的豬肉餡兒,一併燉了鍋子來吃。

十一月的天兒已是寒冬,這樣兒燉了鍋子一邊兒咕嘟一邊兒吃,別提多熱乎,多好吃了。

孩子們的鼻子都是天生的狗鼻子,別說永璐和啾啾早就自己扒掉鞋襪爬上炕了,便就是小七和拉旺,甚或還有那本該好好兒上學的福康安,都聞香而至。

一群孩子全都爬上了炕,一張小炕桌邊兒都不夠他們擠的。還得婉兮給分成兩排,小的扒著桌邊兒坐,大的在後頭,準他們站起來伸筷子去夠菜。

小七最吃不得酸,剛咬一口酸菜,便捧著腮幫撂下了筷子;啾啾卻樂得呲出小牙來,還邊吃邊跟婉兮要,“額涅,我要韭菜花兒蘸著一起吃!”

永璐則在鍋子裡涮著筷子,翻了半天,忍不住扭頭衝婉兮嘀咕,“額涅,怎沒有血腸?或者加幾片肉才好。”

婉兮“呸”地一聲笑開,上前先掐永璐臉蛋兒一下,再拍啾啾小手一記,“你們兩個饞貓!”

小七捧著腮幫,看弟弟妹妹竟然吃得這麼歡暢,心下氣不過,便故意糗永璐,“這鍋子配血腸和豬肉,便一鍋都是油了,多膩歪!要吃肉啊,這鍋子裡也應該配上好的鹿肉!”

鹿肉自是大補,皇家都吃。只是永璐記著自己是“小鹿兒”,又從小最愛御花園裡那幾頭梅花鹿,故此從小就不管再怎麼嘴饞,也不肯去吃鹿肉去。

永璐衝小七做個鬼臉,“不如將阿斯蘭給燉了!”

身為阿斯蘭的本主兒,拉旺卻坐在一邊只是恬靜地笑,望著這對姐弟鬥嘴,一點兒都不著急,也不惱。

倒是福康安手腳麻利,這會子已經出去要了一碟子蜜果子端進來,擱在小七手邊兒。

小七便笑了,卻還是小心瞟婉兮一眼,低聲跟福康安嘀咕,“額涅說,不准我吃飯的時候兒再吃零嘴兒。”

福康安忙滴溜轉個身兒,隔在小七和婉兮的視線當間兒,將小七給擋住了。

他猴兒似的回眸,眨眼一笑,“吃你的,我替你擋著!”

這一桌小孩兒本來個個筷子高揚,生龍活虎的,就拉旺恬靜含笑看著他們笑、他們鬧。可是這會子福康安如此,拉旺終於有些恬靜不下來。

他伸手按住那裝蜜果子的盤子,有些著急地跟小七說話,“小七,你可以吃那酸菜,卻別吃這蜜果子!”

小七秀眉輕蹙,“……我嫌酸,我想吃甜的。”

福康安登時衝拉旺豎眉毛,“拉旺,你這是幹什麼?故意跟我打橫兒,是吧?”

拉旺輕嘆一聲,黑瞳熠熠,正色凝望住小七和福康安。