71 新格局

艾利塔用把目光投向瑞恩，眼神裡帶著徵詢的神色。瑞恩點了點頭。她故作驚訝地開口道，“當然不是，原來你們到現在還不知道瑞恩新的合夥人是誰嗎？”

這樣的暗示已經足夠明顯。威廉的臉色變得紅一塊紫一塊，由於艾利塔和他父親長期的不合，瑞恩倒向對方對他來說簡直是一種莫大的屈辱。他一時間擠不出一句諷刺的話，和之前高傲的形象判若兩人。

瑞恩在這種氣氛下呆的也並不好受，他匆匆地看完了自己手上的檔案，把簽過字的收據塞給對方，好讓威廉能夠逃離這個悲傷的場景。

“你的意思是說，德納第從他那知道我們現在真正的關係了？所以為了打壓你而針對我？”瑞恩回想了一會兒才明白艾利塔的意思。

“我很遺憾。”艾利塔嘟囔著說。

“這有什麼好遺憾的，你難道覺得我們之間的合作可能一直瞞得過他嗎？”

“當然不是，只是我覺得不該讓你替我擋刀。”

“這不算什麼。”瑞恩擺了擺手，“我躲在這間實驗室裡，外面傳成什麼樣都和我完全無關。只要日常稍微和我有些交集，像安託尼亞他們，都能查到那個專利真正的內容，怎麼會輕易相信這樣的流言呢。

“用不了多久等他們口中‘瀕臨倒閉的小作坊’的產品出現在市面上，這種鬼話就不攻自破了。”

顯然，高發酵度的玉米酒和保留了大部分麥芽糖的淨啤酒口味差距極大。尤其是瑞恩刻意最佳化過玉米發酵的條件，發酵液中充分分解了的澱粉使得酵母代謝產生的雜質少了很多，尤其是酒類中主要的香味成分例如乙酸乙酯、乙酸異戊酯之類的，如果用品酒人的說法來形容的話就只消兩個詞就能概括：幹而單薄。

德納第當然也沒有放過詆譭瑞恩的機會。“看看這個傢伙，依葫蘆畫瓢居然都能學出一個四不像來。這種東西比淨啤酒好在哪裡了？等著看吧，這傢伙肯定要砸在手上虧上一大筆。”

由於這種低劣的口感，市面上幾乎沒有人願意拿玉米酒當飲品來消費。這些小酒廠起初以低價拿到這項專利的時候還以為自己可以憑藉新的配方翻身打倒過去踩在自己頭上的競爭對手，沒想到卻遇到了這樣的結果。

但口感對於燃料來說當然是無所謂的。瑞恩對這些劣酒照單全收，只給每家留了2%左右的利潤。如此微薄對這些酒廠來說頂多只能算賺了個辛苦錢，但比過去沒有拿得出手的配方，賣不出產品甚至時而還要承擔虧損的光景來說已經是強得多了。

原本馬尼恩鐵板一塊的啤酒行業在瑞恩的拉攏和分化之下現在已經變得硝煙四起了。整個城市林林總總的釀酒坊差不多有近200家。從頭部向下，最領先的是擁有自己的酒廠和啤酒大廳的商家，他們掌握獨特的秘方和忠實的客戶，本是立於不敗之地。

位於次席的是前者的經銷商們，通常是酒吧、旅店和餐廳，他們可以在每一杯啤酒上加價一個海勒，也就是半芬尼，吸引一些對價格不是那麼敏感同時希望多一些選擇的客人。同時，他們也是許多沒有銷售門面的釀酒廠的對外視窗，這些專營釀造的酒坊有時調製出的配方甚至比兼營啤酒屋的大廠還要驚豔。

隨後則是一批魚龍混雜既沒有獨佔的配方也沒有特殊渠道的小酒館和小作坊。被瑞恩以“長租”（按照現代的金融觀點來看應該算是融資租賃）方式擁有的這家根據地就屬於此類。

而受限於啤酒短暫的儲存期限，原本這樣的格局再過上數十年也不見得有什麼變化。但首先，隨著瑞恩發明的消毒技術，亨利的淨啤酒吹響了進攻的號角。亨利的甜菜配方在馬尼恩近郊的範圍內，本就稱得上是一流水平，打進口味相近的馬尼恩市場自然是摧枯拉朽。

但一座城市一天消費的啤酒數量是有限的，這個數字不可能隨意擴大。淨啤酒賺到的，只能是其他人被迫吐出來的。這也就解釋了當初本地的酒業行會在背地裡做小動作的原因。

而後，固體酒精的推廣又人為地讓原本勢均力敵的領先集團發生了分裂。本來在這種日漸激烈的競爭環境下，過去那些尾大不掉的小酒坊很快就會因為成本降無可降而瀕臨倒閉。這個時候瑞恩的出現給他們開了一條新的生路。

當幾家被選中的幸運兒經營狀況出現了肉眼可見的好轉之後，其他掙扎在停業邊緣的廠家自然就發現了這樁生意裡面有甜頭。

為了不觸瑞恩的黴頭，他們反而成了在城市裡的輿論場上盡力維護瑞恩的一方。稍微聰明一點的廠主都能清楚的看到，拿德納第一時的報酬是沒有辦法緩解自身長期的困境的。但反過來要是上了這一邊的大船，不說前途似錦，父輩留下的基業總不至於砸在自己的手上。

於是馬尼恩市場的新格局就這樣現出了雛形。各大酒廠因為能夠從低成本的固體酒精中得益天然地成為了瑞恩的盟友。但是那些代銷商，通常都有德納第淨啤酒業務摻雜在其中，沒必要，也不能和瑞恩形成緊密的合作關係。

而那些最小的酒坊，本來是最容易倒向德納第一方的，如今也被瑞恩搶佔了先機，甚至可以說是變成了自己的附庸。

瑞恩作為一位“學者”，對這類事情實在是興趣缺缺。只有艾利塔在發現了這一變化之後對瑞恩讚不絕口。“你這一手拉攏分化的手段實在是爐火純青。”

“如果你硬要說的話，我覺得這應該叫渾然天成。”瑞恩講了個有點冷的笑話。“我根本什麼都沒有做嘛。”

“說的也是，你要是做的刻意反倒沒有這麼好的效果，就落的和那老頭一樣的水平了。”艾利塔稍加思考，竟然認可了瑞恩的說法。

“真不知道你是在誇我還是罵我。”