18 假賬

“那後來呢？怎麼會變成艾利塔一個人留在馬尼恩？不管怎麼說城裡的生意總比鎮上要興隆吧？”

“按德納第的性格，他自然是不願意的。不過一方面他女兒把他經商的手段七七八八學得差不多了，當然，不包括下三濫的那些招數，另一方面她在安託尼亞修女的指導下算數學的也很快。就在同一年秋天就學會了看賬本。

“這下可不得了，她居然發現老德納第隱藏了不少旅店的收入。”

“為什麼？都是他自己的產業，隱藏收入幹什麼？難道是為了逃稅？”瑞恩百思不得其解，一連串丟出了好幾個問題。

“嗨，稅金只是很小一部分啦。這處產業其實並不屬於德納第。是艾利塔早逝的母親指名留給她的，包括產生的收益。”格林斯的目光穿過了瑞恩，投向了遠處的虛空。瑞恩覺得他好像陷入了回憶。

房間裡一度安靜了下來。只有陽光灑在茶杯蒸騰的熱氣上。格林斯回過神來，端起茶杯吹了一下，輕輕地啜了一口潤潤嗓子。

“都是些過去的事情了。總之，德納第偷偷做高了經營的成本，把本屬於艾利塔的那部分划進了自己的腰包。”

瑞恩悚然一驚，他還從沒有查過德納第經營啤酒的收入賬目。

“你看，所以我才要提醒你他這些上不得檯面的小伎倆。”格林斯把瑞恩的反應都看在了眼裡。“不過你也別太擔心，他當時根本沒想到艾利塔能夠看懂，所以才這麼膽大妄為。一般對商業夥伴還是收斂的多的。

“頂多就是給你分現金的時候少分幾個塔勒。如果你堅持要求看賬本會發現賬本記的還是沒問題的，然後再去問他討錢，他就會裝糊塗，說算錯了之類的，把錢還給你。”

瑞恩對格林斯豎了個大拇指，這麼豐富的經驗，聽上去應該是被德納第坑過。

“沒辦法，畢竟也算是這一帶不小的商隊了。尤其是像眼鏡這麼高昂的東西，他開出的價格我無法拒絕。”格林斯有些自嘲的笑了笑。

“這件事傳開之後，馬尼恩原本認識伊凡娜的市民們對德納第的態度就急轉直下了。”

“伊凡娜？”

“伊凡娜是她母親，不是你認得的那一位。現在和艾利塔一起的這個伊凡娜是她的表姐。”瑞恩點點頭，示意自己知道了。

“雖然伊凡娜走的早，不過她的兄弟姐妹還在馬尼恩經營著一些產業，這些人站出來給艾利塔主持了公道。

“‘既然艾麗塔已經學會了經營一家店的一切技能，為什麼不乾脆讓她自己來做呢？’他們討論了幾次就很快得到了一致的意見。然後就是你現在看到的這樣了。在她舅舅和姨媽的幫助下，老德納第只能把這座旅店全權交給艾利塔來打理。因為她年紀太小忙不過來，還找了表姐來幫助她。”

“那這座旅店的收益如今全是艾利塔一個人的？”瑞恩聽得甚至有點羨慕了。

“那倒也不是。”

“為什麼？德納第還有什麼藉口從這裡面分一杯羹？”瑞恩的聲音尾調揚得老高，難以置信地問。

“他作為艾利塔的監護人有權從她名下的產業裡分得20%的託管費。這是寫在明鏡裡的。而且這也是當初安託尼亞的請求被駁回的原因。”

“安託尼亞修女怎麼會因為這點錢就……”瑞恩脫口而出。

“你可別小看這20%，這也不是一筆小錢了。”格雷斯打斷了他，“正因為安託尼亞修女不在乎，大家才覺得不能冒著這個風險讓修女擔上汙名。畢竟誰知道會不會有謠言從哪裡流出來呢？

“就連這樣，德納第都還生怕她女兒學他做假賬，偷他的分成，現在每個月都要派他的得力助手來核實賬目。”

“這傢伙還真是把別人都想的和自己一樣……”瑞恩本打算附和著罵上兩句。可是說著說著，聲音卻漸漸小了下去，緊接著像是自我否定似的搖了搖頭，陷入了沉思。

不論如何，德納第在他一無所有來歷不明的情況下對自己伸出了援手，甚至寬容地讓他在旅店逗留了好幾個月。他記憶裡的那個德納第和這個德納第的形象竟然無法匹配起來。

格林斯不知是從哪聽過他的經歷，看出了瑞恩此時的迷茫。

“你不用這麼想，對德納第來說這也就是一筆投資而已。”格林斯越過桌子拍了拍他的肩膀，寬慰他道，“無非是他最初看中的是你的貴族身份和你的家庭，卻陰差陽錯地成了一筆生意。他下注，勝了，僅此而已。孩子，你不欠他的。”

瑞恩一遍聽著一邊回想這一路以來德納第的舉動。他神神秘秘地在臨行前給瑞恩塞一份郵件，無非是想利用艾利塔拉近和瑞恩的關係，或許他從一開始就不看好自己能夠解決亨利的問題。多麼巧妙的兩頭下注！

“多謝您的開導。”瑞恩注意到格林斯的手放在自己的肩膀上，微微低頭對格林斯表示感謝。

“哪有的話。我也是和你趣味相投，才把這些過去的醜事說給你聽，不能讓你矇在鼓裡。照這樣下去，誰知道你會不會成為下一個艾利塔，被他玩弄於股掌之間。

“那麼，接下來的事情，你打算怎麼安排？”格林斯又把問題拋還給他。

“老實說，我還沒想好。您今天對我說的實在是個巨大的衝擊。”瑞恩無奈地扯開嘴角擠出了一個笑容，坦誠地說道。或許這些商業上的想法他會害怕被艾利塔或是德納第聽去，但說給格林斯聽他完全沒有負擔。

“我原本是打算在鎮上的工坊繼續開展一些新玩意的研究的，不過如今發現有這麼一個不靠譜的‘朋友’。我恐怕要另找新的合作伙伴了。”瑞恩一邊思考，一邊慢吞吞地說，“或許艾利塔會是個不錯的人選。”

老格林斯聽了他的話，眼睛微微地眯了起來，身子也往前傾，像是很有興趣的樣子，附和著說道，“艾利塔會是個不錯的人選的，我相信安託尼亞修女教出來的孩子比她那見鬼的老爹好得多。”