第297章 院首(第2/2頁)

“呵呵，剛到沒多久。”玄微子回身敲了敲馬車，連馬帶車廂驟然變成一團星輝流質，縮排袖子內中。

艾比利特主教剛剛才收到玄微子發來的訊息，匆忙在大禮拜堂外迎接，在他身後還有另外幾位主教，教區都位於互保同盟境內。

“院首已經等待許久了……抱歉，按說我們應該要給醫師您準備歡迎儀式的。”艾比利特主教一邊在前面帶路一邊說道。

“歡迎儀式？是兩邊各站一排牧師，然後捧著號角吹奏，教士們高聲唸誦聖典，引來漫天光耀飄落，好顯得我是深受教會重視的地上聖人？”玄微子問道。

艾比利特主教一時語滯，只得賠笑帶路，玄微子走進高大巍峨的禮拜堂，抬頭望見穹頂內壁，居然是神蹟塑造的動態壁畫，畫中多是教會歷史上的各種事跡，背生羽翼的神使、頭頂光輪的先知、麻袍赤足的聖人，一個個惟妙惟肖，畫中人物既是彼此顧盼，也好像在俯瞰世間信眾，注視著一切善行與罪行。

相比起在常青城那座規模不大的禮拜堂，新卡美洛城的大禮拜堂內，“聖居術”的效力堂皇強烈，甚至此地無需燭火照明，便可亮如白晝，而且有“忍受環境”籠罩，無論外界是焦熱酷暑還是暴雪封山，禮拜堂中都能如春日般溫暖舒適。

實際上，神聖之主教會在很多時候，確實充當著救助貧苦民眾的角色。死靈之災時期，教會在各地的禮拜堂幾乎全都用來救治傷員和難民。

就算是和平時日，各地禮拜堂也會定期舉行佈施救濟，哪怕只是派發寡淡無味的粗麵餅與麥糊，或者是活動的毛毯與舊衣物，卻總是能吸引貧苦民眾，這些人毫無疑問也是教會最主要的信眾基礎。

即便是新大陸這片被人認為是發財生金的土地，殖民開拓以來也集聚了大量失地失業的貧民，大多數地方領主或總督並不願意費錢費力去處理，放任教會收攏流民，新大陸各地教會組織自然擁有大量信眾。

“我原本以為，禮拜堂中會擠滿了人群，難道院首親臨新卡美洛城，本地信眾就不準來進行禮拜祈禱嗎？”玄微子放眼四周，發現禮拜堂內空蕩蕩，只有零星十來名信眾。

艾比利特主教說道：“院首昨天剛上岸，就臨時為圍觀民眾進行祝福。並且對大家說，只有認真誠懇地完成各自工作，才能更好地獲取吾主的祝福，那些平日裡偷懶奸詐的人，擠到禮拜堂中祈禱再多，也不會得到吾主的回應。”

玄微子眼神略帶好奇地問道：“你們那位院首真是這麼說的？大家還真就聽了？”

艾比利特主教笑道：“院首也說了，不要佔用大家工作勞動的時間，晚間再來禮拜堂也是可以的。吾主的光耀不會因為黑夜而失色。”

兩人說話間便來到一處會客廳外，幾名新大陸主教走了出來，向艾比利特主教投來並不友好的眼神，兩夥人擦肩而過。

玄微子也沒有多問，艾比利特主教通報之後，便將玄微子迎入會客廳中。

“哦，想必這位就是奧蘭索醫師了。”

會客廳的圓桌後面，是一名身披白金牧師袍的老人，長長的白鬍子掛在胸前，如果換上道袍、頂冠披簪，倒是能扮成一位仙風道骨的老道士。

老人看見玄微子，表情和藹地說道：“請坐請坐，辛苦你長途跋涉來到新卡美洛城。”

玄微子坐下說道：“如果說長途跋涉，恐怕比不過院首大人。乘船橫跨大海，並不是什麼舒適經歷。”

“還好，雖然教會沒有自己的船隻，可是也有熱心的信眾為我們提供資助。”老院首說道。

“哦？聽起來帝國本土的信眾也很熱情嘛。”玄微子問道。

玄微子與這位老院首說說笑笑，彷彿是老朋友之間的寒暄，實際上他一直在暗中感應對方，可除了是滿眼次等神器的刺目靈光外，無法辨識更細緻的情況。

如果說那位在城外遇見的那位麻袍老人才是抄經院院首，那眼前這位滿身神器又是誰呢？難道他也跟玄微子一樣，靠著化身行走？

這時有一名侍從端來兩杯酒，聽老院首介紹說：“這是我們大聖堂窖藏了數十年的美酒，來讓奧蘭索醫師品嚐一下。”

玄微子輕晃杯子，抬眸掃了那名侍從一眼，輕抿一口之後，老院首示意讓其他人離開會客廳，只剩下兩人對坐。

“院首大人邀請我前來新卡美洛城，想來不是為了請我品鑑美酒吧？”玄微子放下杯子。

老院首點頭道：“確實，艾比利特主教將奧蘭索醫師你尊奉為地上聖人這件事，其實很早就傳回本土教會了。這件事引起了強烈爭論，不少人認為艾比利特主教是違反了教義的異端，奧蘭索醫師你更是被視作蠱惑聖職者的邪魔，需要被審判淨化。”

玄微子只是從容淺笑：“既然如此，院首大人為何還沒有動作？”

老院首搖頭道：“是不是異端，是不是邪魔，不能僅憑本土教會的爭辯來下定論。其實這也是我們抄經院的老毛病了，永遠只懂得從古老陳舊的聖典中，扣出幾句話來審判和苛責他人。”

玄微子眼眉一挑，這位老院首這話倒是頗有見地，並非迂腐之輩。

“那院首大人現在已經見到我了，你認為我是教會的地上聖人嗎？”玄微子問道。

“你不是。”老院首坦率言道：“地上聖人並不是單純指代能力的強大，與法師對傳奇等級的判斷不是同一類概念。也不是僅靠虔誠祈禱來取悅吾主，而是要踐行吾主得教誨、發揚吾主的光耀，幫助他人、救助貧苦乃至於自我犧牲，這樣才能被稱為地上聖人。”

玄微子笑容略帶深意：“院首大人是要我做出某種犧牲，才能認可我為地上聖人嗎？”

“如果我這麼要求，你這就不叫犧牲奉獻了。”老院首說道：“但凡唆使他人去犧牲奉獻的，都是罪惡行徑。若談犧牲奉獻，必需以身作則。”

“這話說得沒錯。”玄微子言道：“善良如果不是出於自願自覺，而是受人誘導唆使、乃至於強迫勒令，往往就是狡詐與詭計的萌芽。”

“看來奧蘭索醫師對我們教會聖典也頗有研究。”老院首滿意地問道：“既然如此，你是否願意皈依神聖之主？”