與尚屬規整的抄寫室對比,臥室則凌亂多了。大小書本隨便堆放,床邊櫃子上擺著一碟沒吃完的鹽烤堅果,一旁杯子裡散發著絲絲酒味,以至於床單上還殘留著酒漬。床上枕邊擱著一本三流豔情,封皮上的標題是《男人與貓》,作者叫做烏瑟汀·湖鹿。

珊多麗目光逐一掃過,並沒有什麼意外發現。於是她默默沉浸入精魂的世界中,“煉魂通神”不僅僅讓珊多麗掌握溝通與駕馭精魂的能力,甚至能夠從精魂中攝取相應的能力來加持自身。

尤其是那些被自己召攝而來的猖兵,就可以獲得它們動物本體時的一些能力,特別是比人類更為敏銳的各類感官知覺,在珊多麗的駕馭下,相互聯通起來。甚至是氣味這種存在,都能以視覺化的形式展現在眼前。

這其實是珊多麗從風豺部族那位賽卡贊身上學到的,單純的偵測法術,會因為目標身上的反偵測、反預言效果而被幹擾阻斷,但身上的氣味與生活作息留下的痕跡,卻很難被抹除。即便是玄微子那樣的強者,也依舊會留下極細微的痕跡。

此刻呈現在珊多麗眼前的,如同是一片七彩九色的霓虹世界,她從視覺化的殘存氣息中,確認此地並沒有發生過戰鬥與謀殺。然後鎖定了此間最為濃郁的、也是那位失蹤法師的殘存氣息,看不見的精魂力量將其擷取出來。

珊多麗抬手張開五指,此刻她的長髮無風自動,雙眼散發出幽藍色的光華,目光好似洞徹了生與死,枕頭上的幾根頭髮自然飛起、纏卷,落到珊多麗手上時,捲成了一個小人模樣。

精魂視覺之中,頭髮捲成的小人與原主生命氣息、靈魂精粹產生聯絡,剛剛浮現出一抹痕跡,卻猝然崩碎,讓珊多麗從沉浸中清醒過來。

“真的死了?而且……連靈魂也被剝奪了?”珊多麗有些震驚,與她老師圖·冉迪的靈魂曾被玄微子奪走不同,方才短促一瞥間,珊多麗感知到這位失蹤法師的靈魂,幾乎是被支離破碎地吞噬掉了,彷彿是一頭不知饜足的恐怖魔物,將人嚼碎了吞下。

看著冒起一縷幽藍火光而焚滅的頭髮小人,珊多麗五指握攏,她已經從方才短促施法中,察覺到對方的存在。

“那個人,真的就在柴堆鎮附近!”

珊多麗趕緊衝出法師塔,毫不猶豫地下令道:“讓所有施法者集合!不管是正在工作的法師、精魂使者,還是訓練中的奧秘騎士,統統跟我來!”

珊多麗展現出前所未有的威嚴氣勢,哪怕是奧術造詣不俗的法師也不敢怠慢,他們也隱約感覺到危機,立刻以通訊晶塔施展傳訊法術,讓城內所有施法者集結起來,甚至還有人敲響了警鐘。

而珊多麗則一揮巨靈權杖,放出三頭猖兵,分別為渡鴉、雌鹿、劍齒豹,通體如幽藍寶光凝聚而成。珊多麗翻身騎上雌鹿,速度好似快馬疾馳,完全不輸法師的“魅影駒”,一溜煙地直奔柴堆鎮外。

……

柴堆鎮外,還沒興建起來的祭壇基座旁,三名工人倒斃在地,形如干屍,面板脫水,呈現灰敗之狀。而僅存站立的兩人,遠遠望去還以為是擁抱在一起,待得靠近之後才發現,其中一人咬在另一人的脖頸上,用力吮吸噴湧而出的鮮血,甚至將對方的靈魂也一併吞噬殆盡。

“惡魔!住手!”

一聲暴喝,緊隨熾烈的聖劍之光直劈而下,兩道人影未卜先知般脫離開來。幾乎被吸乾血液的法師氣息斷絕地倒落在突然出現之人的腳邊——緊握著光耀之劍的薩雷米爵士。

“惡魔,你、你、你——”

不知為何突然回到柴堆鎮的薩雷米爵士,還未進入擴建的城區,就看見城外這駭人一幕。心中正義驅策他第一時間搶上去救人,剛將吸血惡魔逼開,正要喝問對方,卻看見熟悉的面孔,錯愕得說不出完整話語。

“啊呀?居然是你,薩雷米老爺。”年輕扈從像是飽嘗醇香美酒一般,一抹嘴角殷紅血漬,邪詭到了極致的神態,完全不像是那位好學上進、信仰忠堅的新晉聖職者!

“你怎麼能、你怎麼能做這種事?!”薩雷米爵士握劍咆哮,怒不可遏的他虎目含淚。

“我?噢,對了,您興許還不知道。”年輕扈從兩腿併攏、躬身彎腰,一手按胸、一手揚臂,擺了一個端正華貴的帝國男子躬身禮,隨即說道:“重新自我介紹,鄙人——金光木自治領,萊根城赤紅伯爵,科莫休斯,姓氏的話……就保留赤紅伯爵好了。”

“你、你不是已經死了嗎?怎麼可能還活著,還、還……”

“還佔據了您這位年輕扈從的身體嗎?”科莫休斯·赤紅伯爵說道:“這還要多謝您,讓我去負責處理自己曾經的‘遺物’,否則鮮血衍體中的靈魂精粹永遠只能保持沉睡狀態……啊,柴堆鎮的人也來了。”

赤紅伯爵好整以暇地望向騎著精魂雌鹿飛快逼近的珊多麗,後方法師、精魂使者、奧秘騎士一擁而至,甚至還有沒練出靈能的見習心靈武士,抄起兵器緊追來到。

“這麼大的陣仗,如今的我可對付不來啊。”赤紅伯爵低聲自嘲一句。

趕來的珊多麗還沒搞清楚薩雷米爵士為何突然出現在此,這位武裝教衛渾身金甲覆護,暴喝一聲,光耀之劍在空氣中留下一抹光路,飛身怒劈赤紅伯爵。

“主說,縱然動怒,不可犯罪!”就聽見赤紅伯爵發出充滿褻瀆意味的真言,隨音波向四面八方擴散,連空氣光線也為之扭曲!

光耀之劍尚未落下,真言之聲便讓薩雷米爵士頓感心頭一緊,腦中狂震、兩耳出血,好似被重錘砸到腦門,不由自主地摔到在地,長劍劈在空處。

就算不在充滿扭曲的褻瀆真言波及範圍內,珊多麗還是感覺到一股強烈的惡意,她毫不猶豫地揮動巨靈權杖,地面破土而出十幾根“荊棘標槍”,射向赤紅伯爵。與之一同的,還有後方法師們發出的火球閃電。

赤紅伯爵嘴角翹起,雙臂交叉擼起袖子,露出小臂上密密麻麻的刺青,左臂是綻放著邪異血影的奧術咒字,右臂是充盈著純白光耀的神蹟花文,正負能量竟然在這一具身體內交匯衝蕩!

就聽赤紅伯爵吐出一個短暫音節,隨即帶著獰笑表情雙臂大張,兩股絕不相容的能量一同以最純粹的方式噴發而出!

正負能量間的碰撞,血影與白光的相接,發出比冰火交攻更為慘烈的激盪,吞噬荊棘、湮滅火雷,幾乎讓所有魔法效應紊亂失衡,引動連串驚天震爆。

珊多麗被這股力量掀翻在地,三頭猖兵立刻形成稠密的防護壁障,擋下強悍衝擊。

“告訴那個奧蘭索醫師,第一次交鋒,是他贏了!科莫休斯·赤紅伯爵,期待與他的第二次戰鬥!”

飛濺的碎石噼啪落地,迷濛煙塵之中,傳來赤紅伯爵的宣戰之語。當塵埃漸漸平息後,再也不見那道邪詭身影。