翼州地處成都府西北,從都安堰沿珉水一路前行,直到翼州境內黑水河,總路程約莫四百里。

吳奇乘避水獸一路潛游,兩個時辰後的下午抵達了黑水河。

太陽很大,曬得兩岸熱氣騰騰,腥氣濃重。

入河口處有士兵巡邏,插有旗幟的官船在河面巡遊,禁止船隻進出黑水河,往裡一點的地方還拉了鐵索和網繩,整個河面都遭封鎖起來。

吳奇在一處隱蔽河岸邊落地。

隔著老遠,他就認出了頭戴笠帽的青羌,青羌手持沫水貝所化的關刀,面色陰沉地在河邊聽兩個士兵說著什麼。

他罵了幾句,兩個士兵慌忙跳入水中,瞬間沒了蹤影。

原來是兩個水妖。

吳奇帶了重陽和李宓過去。

“妖帥。”

青羌回過頭,一看是吳奇,臉上轉憂為喜:“道長你可來了,快來快來,樹蔭下喝杯茶。”

吳奇被青羌引到河邊樹下。

隨行士兵給吳奇、李宓各倒了一杯冷茶,倒是看到一團火的重陽有點躊躇。

他小心翼翼問:“這位護法,也用杯麼?”

“他不用。”

吳奇婉拒:“不必麻煩。”

士兵這才告退。

青羌喝了一口茶,對吳奇訴苦起來:“道長不知道,翼州這邊情況實在棘手。八天前我接司都尉大人令,過來調查癘疫……”

監幽衛對翼州癘疫的洞察比吳奇想的要早。

早在許叔靜派出程三元之前,戢水龍女已派另一位舍人巂鳴到當地秘密查證。

巂鳴及時遞送回訊息,說翼州的確有癘疫出沒,散見於各村落。

被癘疫感染者有一個特徵,他們都在半夜見到過奇怪的趕鴨人。

三更時分,兩個黑衣人趕著上百隻鴨子在野外遊蕩,他們路過村莊,上山入水,兜兜繞繞,行為古怪。

翼州州治所所在的衛山縣派了不少差役和士兵,分別趕赴出現癘疫的村莊進行封鎖,但得癘疫的人還是越來越多。

趕鴨人出沒越來越頻繁。

有天夜裡,一隊士兵恰好撞見了這兩個趕鴨人,他們手持長槍,大吼讓他們站住。

結果這兩個趕鴨人不管不顧,繼續往前走,胸口對著長槍撞來。

一撞之下黑衣撕裂,原來這兩人身體裡面都是一隻只鴨子,撐出來的一個人形。

沒了趕鴨人,鴨子頓時四散而逃。

士兵們試圖用柵欄把它們圍起來,卻發現這些鴨子根本關不住,它們能從任何縫隙裡擠出去,刀槍刺在它們身上,就像扎到了棉花裡。

第二天,這一隊士兵全都感染了癘疫。

於是大家這才明白,原來那趕鴨人是疫鬼所化。

巂鳴與程三元的查證大抵一致。

戢水龍女當即派青羌帶隊,星夜從水路奔赴翼州,斬殺疫鬼。

青羌到了這邊後,先是令當地官兵封鎖黑水河,每一個關隘都設防嚴查,避免癘疫透過船隻和旅人帶到外地,引起更大規模擴散。

同時他也派出妖鬼,沿河流四處搜捕趕鴨人。