先是兩三家不願意遵從宣司命令,與同僚們和睦相處的土司,身死寨滅;接著有六家不願去辰州城談改土歸流事務的土司,被兩位姓王姓羅的人,帶著人上門來詳談。談下來的結果就是這幾家土司羞愧得閤家自殺了。

哄鬼啊!真當我們沒有讀過書,不知道陰謀兩個字怎麼寫是嗎?

還沒等黔中諸位土司一起商量出個對策,下面的百姓們鼓譟起來,兩個月沒吃到鹽巴了,你們這些土司還管不管?不管的話我們可要零元購了。

土司們一查,這才後知後覺,四面的商路已經被人無聲無息地斷了三個多月。只是各種山貨土特產可以賣出去,金銀珠寶、美酒綢緞可以買進來,不影響土司們的幸福生活,所以居然沒有察覺到。

只是不準鹽巴、糧食和棉布販入?土司們這才意識到,這回來的怕是一隻老奸巨猾又無比兇殘的惡狼。而且他們也發現一個非常怪異的地方,其它各州這三樣生活物資都缺,思州好像不缺。

於是大家都跑到思州來,各種攀親戚,想勻點貨品。

在這種情況下,田文豹奉兄長之命,透過商販搭線,聯絡上辰州城的宣司,想拜訪岑大人。然後岑大人的幕僚蘇澹和劉猛接見他了,再後來被悄悄接到了這裡。

兩人各懷心思,坐在車裡沉默了一會,最後還是田文豹打破了寂靜。

“岑大人不在辰州城坐堂視事,怎麼來了潭州?”

“荊楚臬臺違法亂紀,被昱明公勒令停職待參。岑大人暫且署理按察使司。”

“哦,那怎麼又來了這裡?”

“岑大人從宜山縣報備的卷宗裡,看到岑家灣與隔壁的陳家鋪為幾處田界不清打官司。雖然宜山縣已經斷案,潭州府通判也核覆結案。但我們岑大人擔心岑家藉著他的名頭欺凌鄉里,所以特意過來核實案情,調解兩村的關係。”

看蘇澹一本正經地胡說八道,田文豹心裡都樂了。

這岑大人還真是位妙人,不就是跑回家來偷懶嗎?這理由找的。不過聽說朝中有一種叫御史的官,跟瘋狗一樣,見人就咬,想必岑大人是防著他們吧。

到了岑府,岑國璋非常熱情地招待田文豹。

“田大人,舟車勞頓,辛苦了辛苦了。聽說你和澹然一路風塵僕僕,還沒有吃中飯吧,我早就給兩位準備好了。來人,上菜。田大人不要客氣,吃飽了肚子,才有力氣談事情。”

安頓田文豹坐下後,岑國璋開始介紹端上來的菜式,“這是土豆燉牛肉。巧了不是,好像知道田大人要來似的,隔壁陳家鋪的一頭牛,昨天一不小心摔斷了腿。可惜啊,只好殺來吃。於是就給田大人準備了這道菜。”

“這道菜,怎麼說呢?土豆牛肉燉,神仙口水吞。怎麼個美味法,田大人自個嚐嚐就知道了。這個是酸溜土豆絲,這個是雞蛋紅薯片,這個是蒜蓉紅薯葉,這個是胡蘿蔔玉米燉排骨...”

蘇澹已經聽出意思來,在旁邊幫腔道:“這土豆、紅薯和玉米,是大人千辛萬苦從泰西運回來的良種。田大人可以嚐嚐,是不是很可口?這些東西不僅可以做菜,也能當糧食吃,比麥麩野菜強多了。”

田文豹吃了幾口,滿意地點了頭,順口問道:“岑大人,這三樣東西好種嗎?畝產多少?”

蘇澹與岑國璋對視一眼,笑眯眯地說道:“好種,宣司在辰州府幾個縣找了一千多畝山地,試種了一茬。不用多少水,也不用怎麼打理,最少的一畝可以產上千斤。”

“什麼?”田文豹失態地問道,“上千斤!。”

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