第一百九十五章 板蕩識誠臣(第2/2頁)

“這兩封信，一封是我以安德縣知縣的名義，寫給朝廷的最後稟文。叛軍雲集，某率安德官民，盡職盡忠了。還有一封，是我寫給岑大人的私信。你都給帶到江州城去。”

說到這裡，趙應星嚎啕大哭，“熊大人這是給我一條生路啊，安德城近萬官民，只剩我等三人逃生。我的熊大人啊！”

岑國璋接過那兩封軟癟皺巴，並且被浸成了暗紅色的信，手在不停地抖。他深吸一口氣，把信放在桌子上，沉聲道：“趙縣丞，你繼續說道安德城的戰事。”

趙應星哭了一會，終於忍住，又往下說。

“城裡有一夥人，以戶房、刑房案首等書辦胥吏為首，對熊大人恨之入骨，說他不給大家留活路。他們勾結了一些人，比如上回被嚴辦的王秀才等人。趁著第四天激戰時分，殺死守城兵丁，開啟了東城門，迎接叛軍入城。”

“當時火光沖天，滿城都是哭喊聲。熊大人叫那兩個衙役護著我奔了北城門。他自己回了縣衙。後來聽說他把妻兒老小悉數殺了，然後舉火自焚。叛軍頭目石千鷹憤怒不已，叫人從灰燼中檢出熊大人的遺骸，斬首示眾，其餘屍骨暴曬荒野。”

說到這裡，趙應星渾身顫抖，氣喘得幾乎接不上氣，好容易才極其悲憤地說道：“石萬虎狗賊，居然下令屠城！近萬安德百姓，除了幾十人遊過河逃生之外，其餘悉數死於刀下。”

說罷，趙應星伏地大哭。

岑國璋顫抖著開啟那封熊百鳴寫給自己的私信，只見上面寫著四個核桃大的字：“以死贖罪！”

他再也忍不住，坐在那裡淚流滿面。

安德城被叛軍屠了的訊息，很快傳遍了江州城。不一會，就看到城裡有人家掛出素縞，然後是痛哭聲傳出。

江州城與安德城相隔不過百多里，一是府城，一是治下縣城，兩邊有很多百姓是沾親帶故的。

隨著訊息傳出，加上有心人引導，江州城陷入悲痛之中。然後在不停地翻騰醞釀中，慢慢化成一種同仇敵愾。

站在城樓上，看著寂靜如山林的江州城，岑國璋默然無語。他的目光深邃，誰也不知道在想著什麼。

“岑大人。”趙應星洗漱一番，換了身衣服，被唐峻來帶著，來到跟前。

默然了許久，岑國璋才開口道。

“老趙，當日在安德縣城，我洗冤勘錯，斥責熊百鳴。我知道，你有了心思，期盼我能上書參劾他。他一去職，你就能署理了。對不對？”

趙應星一臉惶恐，身子在微微地抖動，好一會才嘶啞著聲音答道：“下官不敢。”

“趙應星，要是我參劾熊百鳴，把他去職，你署理安德縣，能像他這樣，與城共生死嗎？”

趙應星覺得頭上炸響了幾十個焦雷，轟隆聲在他腦子裡迴盪，震得他腦漿子都沸騰。

他雙腿發軟，一屁股癱坐在地上。看向岑國璋的目光如同看鬼神。

“你留在江州城，戴罪立功吧。當初熊百鳴心灰意冷，意欲上書自辭，滿衙官吏他只保舉了你一人。說你雖有功利心，但還有一份良知在。且你對農耕工造，自有一番天資，人才難得。”

坐在地上的趙應星不再顫抖，淚水又一次流滿他的臉。

“熊大人！”

他在清冷的風中喃喃地呼喊著。

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