歲試過後沒幾天,方應物方秀才便又從縣學中消失了,揮揮衣袖,只帶走了鄉試解額。而後他只在沈巡按離開的淳安時候,出現在同窗面前一次,為的是給沈巡按送行。

對於方應物的再次消失,同窗們紛紛表示略感輕鬆,因為他們實在不知道應該怎麼與方應物打交道。

方應物也表示,他還是更適合與官員士大夫們打交道,也不懂怎麼與還帶著幾分天真氣、就連趨炎附勢也能如此可愛的同學們打交道。

反正無論如何,方應物離開了喧囂的縣學,回家讀書備考去也。

現如今已經是九月份,而鄉試之期是明年八月,也就是說,距離鄉試時間不到一年了。

而且不可能直到最後關頭才出發,一般情況下,參加鄉試計程車子總要提前兩三個月去省城。一是為了熟悉考試環境,二是可以提前打探各種最新動向,三是去晚了就找不到地方住。

這麼算下來,再去掉春節期間,實際上還剩餘的複習時間大約是半年左右。方應物對自己的學業自然有規劃,他每個月中的上半月在花溪家中讀書溫習。

而下半月則去倦居書院商相公那裡,接受慘無人道的八股文魔鬼訓練,和程師兄的冷嘲熱諷。無論如何,這總比在大庭廣眾下公然暴露底細要好。

方應物難得有這麼長的清靜時間,勉強也算是悠閒。在這長達半年的時間裡,他除了讀書作文之外。可以什麼也不用想、什麼也不用去考慮,也不用操心任何生計。

方應物有種預感。他將來很難再有這樣無憂無慮的長時間清閒讀書時光了。

作為一個傳奇色彩濃厚的少年人,方應物在自己的故鄉。總會有各種各樣以他為主角的神奇故事,流傳於民眾的口頭、文人的筆記中。

故事一,方應物還債。

方應物的父親欠了鄰村王大戶家三十兩銀子鉅款,但出門遊學遲遲不歸。王大戶為追討欠債,綁了少年方應物回家,並恐嚇方應物說如果不還債,就將方應物折為奴僕使用。

方應物毫無懼色,被關在王家時,仍然鎮靜自若的讀書。但聰慧的甜菜少年方應物想出了一個脫身辦法。便花了一兩銀子買通了一名王家僕役幫忙。

方應物叫這僕役穿上華麗的戲服,扮作文昌廟主掌天下文運的魁星模樣。並與之約定好,等自己在晚上讀書時,要這僕役以魁星模樣站在自己身後,冒充神仙顯靈。

到了夜間,王大戶找方應物來催債時,在外面聽到琅琅讀書聲,不由得透過窗戶縫隙朝裡面看去。當時就看到在方應物的背後,陰影地方隱隱約約的顯示出魁星神仙的影像。

於是王大戶徹底震驚了。以此認為方應物有魁星護佑,將來必然前途無量!最後王大戶大方的免掉了方家債務,並哭著喊著要把女兒嫁給方應物(存疑)。

後來方應物找到那名假扮魁星的僕役,對他精湛的演技表示讚賞並向他致謝。

卻不料這名僕役撲通一聲跪倒在地。連聲叫道:“請小相公恕罪!那夜我擔心被戳穿後被家主責罰,其實並沒有扮作魁星去你房間中!”

方應物乍聞此語,渾身汗毛直豎。一個刺激之下突然靈竅大開,此後時時有通神之能。

故事二。兩隻燈籠。