在集鎮的一個破房子裡,兩個三十多歲的漢子在商議著如何逃出這集鎮的事。兩人中一個稍胖;一個瘦點兒,兩個人都是牧民,家在一百多里的大漠中。到這嘉峪關的集鎮來,為的是打打短工或販賣牛羊馬匹之類的,兩人在這集鎮裡已經呆半年多了。

這天黑時來的這幾百人,著實讓兩人嚇了一跳,看出這些人來者不善。為免遭殺身之禍,兩人決定離開這裡,但兩人發現整個集鎮和關口都有人把守,尤其是關口處把守的人更多。

為保險起見,兩人決定藉助黑夜,以及自己對地形又熟悉的方便條件,從關後邊出去,然後再繞道關前找到回家的路,因為兩人的家都在西北方向。兩人都有一匹馬,但此時騎馬目標太大,一旦被守衛發現就走不成了,所以兩人決定徒步逃出去,到了外邊再想法買兩匹馬。

兩人藉助夜色和房屋和周圍少量的樹木的掩護,幾乎是爬著穿過守衛的空隙來到城關的後面,兩人欣喜若狂,一路隱蔽地繞道朝城關前走去。

到走出幾十步遠,兩人忽然發現前方一百多步遠的空地上,影影綽綽有一大群人。兩人嚇得連忙趴在地上觀察著前面的動靜。他倆兒所在的地方地勢較高,所以能看得見遠處那一大群人,雖然看不清人的面貌,但至少能分辨出那些人大致在幹什麼。

這時又傳來一陣狗和羊的嚎叫聲,兩人發現有幾十個人抬著牽著那些狗和羊從集鎮裡出來,它們被拴在空地邊的十幾棵樹上。

有一個大漢站在高坡上朝著一排人發號施令,只見那一排幾十號人手持一樣東西,對準狗和羊的方向,那東西噴出一股煙霧直射向拴狗和羊的地方。

突然兩人看見那些狗和羊開始抽搐起來,轉眼間,兩人再看那些狗和羊都己經停止了抽動,顯然它們都死了。這個場面讓兩人大驚失色,互相對望著,不知如何是好。

“那些狗和羊好像是中毒死的?”瘦子湊到胖子的耳邊輕聲說到。

“是的,我看他們好像在拿這些狗和羊在試驗他們的毒霧呢。”胖子肯定地說。

儘管離那群人還很遠,但兩人仍不敢大聲,生怕被發現而遭殺身之禍。兩人決定馬上離開這裡,這地方太危險了,隨時都會被那群人發現。

兩人在地上手腳並用朝遠處爬去,儘量離那群人遠一點,直到看不見那群人的身影時,他倆兒才敢站起身來,但還是彎著腰走路。

終於繞到關前,此時兩人離那嘉峪關口已有一里多地,他倆兒這才放鬆地喘了一口粗氣。站在原地兩人直了直痠麻的後背和腰,又留戀地看了一眼那城關後,便邁開大步朝西北方走去。

太陽己經完全消失,夜色漸漸籠罩大地。跋涉了一天的人們又迎來了黑夜,但那企盼中的嘉峪關仍不見影子。

紅線回頭看看有些疲憊的眾人,不知如何去安慰他們。實際上他們在這一路上己經歇息過幾次,有時在綠洲上,有時在小樹林裡,但還是解除不了他們旅途上的勞累。

在他們出現一片矮樹林,紅線建議大家到那片樹林處歇息一會兒再走,她的建議得到眾人的贊同,畢竟是太勞累了,而企盼中的嘉峪關仍然不見蹤影。

來到矮樹林前,眾人紛紛下馬,並將羊皮口袋搬下來,然後將馬牽到一邊。那些馬也累得不輕,它們躺倒在沙地上,不停地喘著粗氣。

矮樹林裡實際上只有百餘棵樹,都是些沙漠和荒原中常見的紅柳、梭梭、胡桐之類的矮樹。在大漠中能找這樣一塊地方歇腳,總比在空無一物的沙地上歇腳要強得多。

這時那些羊皮口袋派上了用場,他們或一人,或兩人靠在口袋上歇息,有的則拿它當作枕頭,倒下就睡,一會兒便打起呼嚕來。

紅線也感到非常疲憊,便和師父妙玄枕一個口袋。由於不斷地廝殺,不停地奔走,紅線己好長時間沒有和師父這般親近了。

妙玄心痛地看著徒弟說:“累壞了吧?抓緊時間好好睡一覺吧。”

她回想徒弟這些日子經歷過那麼多驚濤駭浪,她無時不刻地為她擔心,徒弟紅線還不滿十幾歲,但徒弟所經歷的這些,比她當師父所經歷的要多幾倍。

現在這一切都過去了,徒弟也成熟了。妙玄知道紅線現在的武功已超越武林十大至尊,再加上她那把天遁神劍,可說是天下無敵。她唯一的弱點是江湖經驗的欠缺,遇上那老謀深算、陰險狡詐的人,就難免要吃虧上當。

“師父,您也趕快睡一覺吧,那嘉峪關還不知有多遠呢,等歇夠了,明天再上路。”

“紅線你先睡吧,師父不睏,為師只在這兒打坐就行。”紅線見師父執意不睡,心知拗不過她,便自已枕著袋子進入了夢鄉。

妙玄的打算是讓紅線、曇雲大師、惡風等人休息好,因為明天又不知會遇到什麼危機。沒有了無極老祖和魔障大師、軒轅公等人,他們幾人的擔子更重了。雖然聶隱孃的武功不次於她師父和紅線等人,但她畢竟還是個孩子,比紅線還小三歲呢。

妙玄便在原地打坐,其實她的心也很難平靜下來,這一路上,他們太乙門可是損失慘重。唯一給她以安慰的是:徒弟紅線迅速地成長起來;而另一個被不空和尚拐走的徒弟雲童也被營救回來,太乙門可算是後繼有人了,將來太乙門的發揚光大也只有靠這兩個孩子了。

她看看四周,大漠映照在月光下,這時妙玄發現在東南方向有兩個黑乎乎的東西在朝他們這裡移動。那是什麼東西?是狼還是野狗?她的眼睛緊盯那兩個移動的東西。

儘管她揉了揉眼睛,但還是分辨不出那是什麼東西。妙玄只好輕聲叫醒了紅線,師徒倆兒一同觀察著那兩個移動的東西。