第151章 調查進展(第1/2頁)

"司令官大人，"當昆廷騎士長進入辦公室並跪在王儲的辦公桌前時，尼古拉斯熱情地問候道。尼古拉斯站起來，迅速打手勢讓騎士長起身。"謝謝你來。"

"我願意為您效勞，陛下。"昆廷一邊答道，一邊直起身來。"我能提供什麼幫助？"

"你對特恩貝爾夫婦，毛津和海倫娜夫人之死的調查，進展如何？" 尼古拉斯出於習慣，指了指面對他辦公桌的一個空位。

"我還沒有完成這項調查，陛下。" 昆廷在走近時瞥了一眼提供的椅子，但仍然站著。"還有一些未了結的事情需要結清。"

"請解釋一下。"尼古拉斯靠在椅子上，催促道。

"從各方面來看，貴族們的死亡是不幸，但不是故意的。"

"不幸，你是說他們不是女巫的目標？"

"看來火巫師是衝著巫師獵人來的，陛下。海倫娜女士的死是因為她在逃離火焰時摔在了一塊大玻璃碎片上。玻璃刺穿了她的肺部，遺憾的是，在她失血過多之前，附近沒有醫生來處理她的傷勢。女巫可能導致了小教堂窗戶的爆炸，但據我審問過的一位修女說是海倫娜女士的已故丈夫把她推開時導致她摔倒的。"

"毛津？" 尼古拉斯挑了挑眉毛，嘲笑道。"那他的死呢？"

"毛津死在遠離小教堂的地方。梅西院長的證詞表明，這位貴族在抵達兒子的葬禮時已經喝醉了。火災發生後，毛津和阿什為毛語蘭女士最近的婚約爭吵起來。從各方面來看，毛津似乎被自己的腳絆倒，倒在了乾草叉上，他喝得太多，保持不了平衡。"

"所以，"尼古拉斯不相信地喃喃自語。"他們都沒有被燒死？"

關於火巫師襲擊貴族的最初報告就這樣了。

"這是我迄今為止的發現，"昆廷繼續說。"霍桑伯爵已經站出來為阿什作證，證明他的清白。珀西大人聲稱是毛津挑起了這場爭鬥，他對自己的女兒毛語蘭女士粗暴辱罵。"

"我明白了。"尼古拉斯耷拉著腦袋，一臉疑惑的表情。"這確實會改變。"鑑於一個牧師死在拉斐爾的土地上，這不能阻止宗教裁判所的工作。

"在我的調查過程中，有一個意外證詞，"昆廷遲疑地繼續說。"火災發生後幾天，我採訪了毛語蘭女士，她"

尼古拉斯迅速向前靠了靠。"她有沒有提供矛盾的宣告？"

"關於小教堂的火災，沒有，陛下。但她暗示她的妹妹，毛拉小姐，對她哥哥林肯的死負有責任。"

尼古拉斯的表情從驚訝轉為不確定。"我不明白，司令官大人。這個哥哥是怎麼死的？我不知道有第三個貴族受害者。"

"這是陛下讓我調查的另一項關於冰雪女巫的調查，在一個年輕貴族在貧民窟被謀殺後，把神父阿爾登帶到拉斐爾。那位貴族是特恩貝爾家族孩子中的長子。"

所以特恩貝爾家族與兩個女巫的襲擊有關？這不可能是單純的巧合。

"我們有證據表明毛語蘭小姐的說法是真的嗎？" 尼古拉斯緊張地問道。

昆廷瞥了一會兒，似乎在辯論他的答案。"有一個證人的證詞，其中提到林肯在貧民窟裡找一個妹妹。當時，我們認為這是指一個JN，她們在那個地區很常見，而不是有血緣關係的人。"

"的確，貧民窟會是找他姐妹的奇怪地方，"尼古拉斯一邊輕點嘴唇，一邊歪著頭喃喃自語。"那麼，為什麼毛語蘭小姐會認為毛拉小姐與她哥哥的死有關？"

那個女孩給我的印象從來不是一個能夠殺人的人。

"我不確定，因為毛語蘭小姐當時的情緒非常激動，陛下。"昆廷一邊晃動著腳步，一邊平靜地回答。"我對特恩貝爾家族進行調查，我採訪了他們家的一些成員。特別是那個管家，他描繪了一幅非常嚴峻的畫面，說明毛拉小姐在與她的家人生活時受到的待遇。"

"什麼樣的待遇？"

昆廷挑了挑眉毛，聳了聳肩。"對混血兒的通常待遇。毛津對毛拉小姐不聞不問，除非他是為了懲罰她的錯誤。海倫娜夫人也忽視了她，以至於毛拉小姐被迫不吃飯，躲在房間裡，因為她沒有合適的衣服和家人一起吃飯，當時她只有8歲。毛拉小姐的健康狀況因此而下降，她差點死去。我聽說當時一個家族親戚出面，後來為毛拉小姐找了個女僕來照顧她。毛拉小姐康復了，但儘可能地與家族疏遠，尤其是哥哥"

"這就夠了。"尼古拉斯舉起一隻手，嘆了口氣，把它放到了桌子上。"這樣的背景不就說明毛拉小姐有傷害哥哥的動機嗎？"

"動機，也許。機會？這似乎不太可能。" 昆廷清了清嗓子，繼續說道。"在林肯死亡的時候，毛拉小姐應該正從另一次受傷中恢復。據管家說，毛拉是在保護她的女僕不受林肯傷害時被鞭打的。她和女僕都沒有能力在巨大痛苦的情況下離開她們的房間。對於這樣一個年齡和教養的年輕女人來說，受重傷的情況下在晚上偷偷摸摸地在貧民窟裡走動這難以想象，陛下。"

"我明白你的意思，"尼古拉斯輕輕地承認了。"但是，為什麼她姐姐會建議做這樣一件可怕的事情？"

"我相信毛語蘭小姐的證詞是出於悲痛和嫉妒，而不是事實。"

"嫉妒，"尼古拉斯皺著眉頭附和道。"對她的混血妹妹？"

騎士長挑了挑眉毛。"他們的情況在過去幾天肯定發生了變化，陛下。毛拉小姐被推薦參加選拔，而不是長女毛語蘭小姐。這對大多數貴族家庭來說都是不尋常的，更何況最小的女兒還是混血兒。"

我想兄弟姐妹之間的嫉妒也不是那麼沒有道理的。

尼古拉斯哼了一聲，他朝玫瑰宮的那疊檔案瞥了一眼。帶有伏尊徽章的名單仍然放在上面。"我想讓你進一步調查毛拉小姐的背景，司令官大人。"

"陛下？" 昆廷的銀色眉毛眯了起來。

"毛拉小姐是王室關注的人物。我想知道更多她的成長經歷，她父親的背景，以及她在霍桑伯爵夫人手下的家教。"

昆廷在調整斗篷時掩飾了自己的困惑。"我本來打算在接下來的幾天裡採訪毛拉小姐，但是請問為什麼，陛下會如此感興趣？"

尼古拉斯緊緊一笑，從座位上站起來。"我首先希望你能保證，這件事只在我們之間進行，沒有其他人"當昆廷動身說話時，他舉起了手。"沒有任何人，司令。這包括首相、上議院和皇太后。"

"您是我的國王，陛下。我的服務和自由裁量權由你來指揮。"