"哦,那個討厭的潑婦"哈娜咧嘴一笑。"你知道她在公主抵達拉斐爾的第一天就稱埃莉諾拉為JN嗎?我以為埃莉會當場割掉她的舌頭,如果不是侯爵把他的女兒從房間裡拖出來,她可能會這樣做。"

所以普里西拉一直都是頭腦發熱、傲慢無禮的。寧香寒搖了搖頭。'話說回來,那應該是在她與尼古拉斯的婚約被取消的前後,所以她更多的是被激怒了。

"我聽說皇太后是她的教母。已故的侯爵夫人在結婚前是個女官,據說兩人關係非常密切。除了老太后和侯爵夫人,恐怕很少有人能管住普里西拉的脾氣,"哈娜疲憊地嘆了口氣,繼續說道。"那件事之後,他們禁止她在沒有得到太后事先許可的情況下進入皇宮。"

太后是她的教母?寧香寒輕輕地笑了起來。這是一個被證實的猜測。那麼拿下博爾赫,如果我不小心的話,很可能會讓太后對我產生不滿。

"宴會的準備工作進行得怎麼樣了?" 哈娜突然帶著擔憂的神情問道。

"很好,"寧香寒回答。"埃莉諾拉和伊芙琳忙了一整天。" 她瞥了一眼哈娜正在重新摺疊書頁一角的地方,皺起了眉頭。"埃莉諾拉上來看你了嗎?"

"沒有,我估計她很忙,"哈娜帶著虛弱的微笑回答。"罌粟小姐來過幾次,確認我還有呼吸,看看我需要什麼。" 一個空洞的笑聲,她放棄了角落,荒唐地描摹著書封面上的浮雕字母。"罌粟小姐可能很刺耳,但在這一切之下,她是非常可愛的。"

"嗯,"寧香寒不以為然地回道。"你需要什麼嗎?"

"好好洗個澡就好了,"哈娜滿懷希望地回答。"還有,把這些花都摘下來吧。我覺得好像我吸入的花粉比空氣還多。"

寧香寒笑了起來。"好,我會讓女僕們準備洗澡,摘掉一些花。在你的頭髮沒有幹之前,不能開窗。"

"如果你不介意的話,再來點那個纈草茶。"當寧香寒離開床時,哈娜補充道。"它似乎對惡夢有幫助,我是說頭痛。"

寧香寒慢慢地點了點頭。"你洗完澡後,我為你準備一些。明天我們在宮殿裡散步,讓你離開這個房間。"

"哦,很好。我不想礙手礙腳。"哈娜一邊回答,一邊開啟她的書。

"那就在宮殿裡逛兩圈吧。"寧香寒堅定地說,在離開房間前對哈娜驚訝的臉回以微笑。

說實話,埃莉諾拉,你至少可以休息一下,看看她的情況!她很孤獨,悶得發慌,除了她之外,沒有什麼可想的!寧香寒在關上門的時候呼了一口氣,轉身發現罌粟小姐正沿著樓梯向她走來。

"你在這裡女僕說你已經回來了,"罌粟冷冷地評論道。"樓下需要你,毛拉小姐。國王陛下已經決定今晚在玫瑰宮用餐。埃莉諾拉在找你。"

幸好,珀西昨天帶走那瓶藥!'寧香寒一邊點頭一邊欣慰地笑了。"那我就下去了。"

❆❆❆❆❆

在門廳外的走廊上,埃莉諾拉正用維特雷納語與羅比談論適合尼古拉斯口味的晚餐選單。

"就做你認為的哪道拉斐爾菜吧。"埃莉諾拉不耐煩地說,焦慮的羅比嘆了口氣,搖了搖頭。

"我可以這樣做,但今後,最好能知道你丈夫喜歡什麼菜!" 廚師對埃莉諾拉揚起了指責的眉毛,而埃莉諾拉的皺眉頭只是加深了。

"陛下和其他拉斐爾貴族一樣,"寧香寒放心地說。"他喜歡高質量的肉,但要少加調料,切成小塊,這樣他就不用自己切了。蔬菜應該是新鮮的,帶皮的,沒有煮熟的,放在一個單獨的盤子裡。豐盛的醬汁和義大利麵,與你心目中的任何肉類和酒搭配都很好。他還會期待甜點,有水果的東西,也是清淡的調料,最好是甜醬。"

"謝謝你,毛拉小姐。我會按照你的建議去做的。"羅比廚師既驚訝又欣慰地說。

"如果情況不妙,羅比會把責任推給你的,毛拉小姐。"埃莉諾拉看著她的廚師退到他的廚房,乾巴巴地評論道。"那個人曾為皇帝做過飯,他應該對自己的技術更有信心。"

"他現在在外國,為一個外國君主服務。謹慎一點是明智的。"寧香寒回答說,換成了拉斐爾的母語。

"你的方言很痛苦,但你對我們的語言掌握得很好,"埃莉諾拉笑著觀察。"但對於這件事,我更希望你能酌情處理。你還有沒有我們之前討論的那種特殊的補品?"

我就知道。寧香寒迅速眨了眨眼,保持著有些僵硬的笑容。"沒有,公主殿下。珀西大人拿走了我準備的所有東西。"

埃莉諾拉呵斥道,"你能再做一個嗎?"

"我的材料只夠我給他的那瓶酒用,我不希望留下任何會識別補藥的東西。"

"像你這麼聰明,毛拉小姐,你可以給伯爵一個誘餌,留著給我的東西。現在我該怎麼做呢?" 埃莉諾拉嘆了口氣,捏了捏眉間的面板。

"請原諒我的直率,公主殿下,但現在是冒這種風險的時候嗎?"

"什麼時候才是合適的時機,毛拉小姐?" 埃莉諾拉搖了搖頭,緩緩吸了一口氣。"好吧,現在還有很多酒。我可以用這個。" 王室公主回頭朝她的書房走去,發出一聲微弱的呻吟。

"在你想把他灌醉之前,至少要看看陛下為什麼要來吃飯?" 寧香寒擔心地在她身後叫道。"這是他第一次來玫瑰宮就餐。你應該確保他有一個愉快的經歷,這樣以後就會更經常地來。"

"我意識到了重要性,"埃莉諾拉回過頭來,揮手讓一個女僕把新鮮的亞麻布搬到大廳裡的餐廳裡。"我打算討論一下你和珀西大人向我提出的慈善活動。我的桌子上還有珀西留下的檔案。" 她雙手合十,繼續向書房走去。"尼古拉斯因為他母親的緣故,一直對慈善事業有興趣。已故女王生前為建立許多偉大的工程投入了大量的時間和精力。我希望這是一個很好的談話點,可以打破我們之間的僵局。"

"很好的主意,殿下。"寧香寒在後面跟著的時候重新抱著希望回答。也許,如果埃莉諾拉和尼古拉斯找到了他們都能一起努力的事情,有助於消除他們之間的障礙也就是說,如果他們能不為此爭吵的話。

小步走,只是一頓晚餐而已,寧香寒。會出什麼問題呢?