"哦,親愛的,你的沉默令人譴責,毛拉小姐,"普里西拉饒有興趣地笑著說。"可憐的伊芙琳小姐失去了伯爵,被這樣一個狡猾的小混血兒搶走了,真是太丟人了。" 普里西拉放下扇子,她無奈地搖了搖頭,她的嘴唇上從來沒有離開過勝利的微笑。"好吧,繼續吧,毛拉小姐,給我們看看。我聽說你像個無恥JN一樣隨時把冬季玫瑰戴在身上。"

"對這樣一位沒有禮貌的女士,我沒有什麼可說的,"毛拉用一個剋制的微笑回答,然後輕快地繞過普里西拉走到商店門口。

"攔住她!" 普里西拉呵斥道。女僕順從地走上前去,但盧黎抓住了這個女人的胳膊,制住了她,毛拉繼續走到利奧上尉站在門邊等待的地方。

"你,利奧隊長。攔住那個女人!" 普里西拉喊道。

毛拉吸了一口氣,利奧平靜地把一隻胳膊橫在門上,擋住了她的去路。'嗯,我應該看到這點的。她瞪著那名騎士,後者帶著不滿的表情避開她的目光。

"太好了。" 普里西拉很快就追上了他們。"現在,你會心甘情願地給我們看嗎,毛拉小姐,還是我應該讓隊長代替你去搜查?"

如果你認為我會按照你的小把戲行事,你就錯了,普里西拉。毛拉抬起下巴,盯著擋住她逃跑的騎士。"讓一讓,利奧船長。"

"那隊長為什麼要聽一個混血兒的話,而不聽一個侯爵女兒的話?" 普里西拉好笑地哼了一聲。

利奧嘆了口氣,他靠向毛拉,低聲說。"如果你戴著那條項鍊,毛拉小姐,就給她看看。" 他報以冷淡的微笑,然後補充說:"我相信伯爵從邊境回來後會還你一個清白。"

"利奧,你是不是" 蒂芙尼用茫然的語氣低聲說,她走到了他們旁邊。毛拉瞥了一眼金髮女孩困惑的表情,以及蒂芙尼避開她目光後的愧疚。

是蒂芙尼看到了冬日玫瑰並告訴了普里西拉嗎?這就是今天讓我和她一起來的原因嗎?普里西拉似乎訊息很靈通,做好了拿下我的準備,這只是一個巧合。

憤怒像寒冷的風暴一樣在她的胸腔裡翻騰,毛拉把它鉗制住了,她給了利奧一個玩世不恭的微笑。"你確定你的立場是正確的嗎,上尉?你認為伯爵回來洗刷我的罪名時,你會發生什麼?" 她走得更近,貼著他的耳朵低聲說。"如果我是伯爵的情人,你想象他怎麼對待那個敢於對我動手的騎士?"

利奧的左眼抽搐了一下,而他臉上的其他部分則僵硬了。毛拉對他笑了笑,躲到他的胳膊下,推開了商店的門。

"不,等等!" 普里西拉疑惑地叫道。"你為什麼讓她走?"

毛拉沒有理會她,她走下臺階,懶得等馬車,她轉身向宮殿的方向走去。

"沒用的! 就看我不"普里西拉悶悶不樂的聲音傳來,隨著門的開合而中斷了。

"毛拉,等等!" 蒂芙尼叫道,她在毛拉身後快速跑了過來。

毛拉沒有理會這個金髮碧眼的女孩,她拉長了步子,只停了很久,讓一輛馬車透過,然後她穿過街道,快步走到下一條人行道。她仍能感覺到那家商店裡每個人指責的目光,她預設的罪惡感已經在拉斐爾的每週八卦圈裡蔓延開來。

如果伯爵在三五天內回來,這都不重要。我作為男爵夫人的聲譽比毛津多年來拋棄的那些女僕值不了多少錢。

"毛拉!" 蒂芙尼的聲音遠了許多,埋沒在車輪的響聲和人聲的堵塞中,男人和女人在毛拉身邊打鬧,不知道他們正與敢於勾引霍桑伯爵的混血兒擦肩而過。

在她前面停在人行道上的騎士面前,傳來了奔跑的馬蹄聲和不滿的抗議聲。毛拉抬頭瞪著盧黎,後者操縱著他的駿馬堅定地走在她的路上,並伸出手來。

"來吧,"盧黎堅定地叫道。"你不能穿著這雙鞋一路走回皇宮,毛拉小姐。"

毛拉鬆開了咬在掌心的指甲,她從已經被弄髒的高跟鞋看向他的手,然後又離開。

"聽著,別理這個女人,"盧黎直截了當地說,人群在他們周圍穿梭,有一兩個平民徘徊著,盯著騎著花馬的騎士。"沒人喜歡普里西拉,或者她的父親。"

"你認為這很重要嗎?" 毛拉要求道。"你認為人們會這麼說嗎?一個侯爵的女兒對一個卑微的混血兒來說是個惡霸?" 她嘲笑道,並折起了手臂。

"不要讓你自己成為目標,"盧黎用憤怒的蔑視回答。"倒是讓她成為目標。" 當駿馬不自覺地踱步時,他俯身在馬鞍上。"聽著,我可以告訴你很多關於博爾赫侯爵的故事,會讓你的腳趾頭髮癢。那個混蛋應該關進監獄,但他被他的爪牙和他對皇家黨的控制所保護。如果你願意,我很樂意與你分享一兩個,毛拉小姐,但前提是你要牽著我的手,讓我把你安然無恙地帶回皇宮。"

毛拉慢慢地撥出一口氣,被他的提議誘惑,同時也意識到她需要他的幫助來避免重新進入宮殿的麻煩。

"好吧,"她不情願地同意。"最好是個好故事。"

"嗯,他們對一位女士來說可能有點多。"盧黎不安地低頭看著她,他把靴子從馬鐙上拿下來,再次伸出手。"就多汁的八卦而言,它是一部驚悚片。"