"對不起,神父,我們應該敲門的。"第一個修女說,她急忙把食物托盤放在角落的一張小桌子上。"一些蔬菜燉鹿肉讓你暖和起來,還有酒可以幫助你睡覺。"

"祝福你,修女,我感謝你,"阿爾登說,幾乎是恭敬地。他發現第二位修女盯著他暴露的胸膛,急忙雙手交叉。"咳這裡沒有其他牧師或執事嗎?"

"沒有,神父,"第二個修女回答。她比較年輕,也許20歲,儘管火爐的光線很暗,但他可以看出她相當漂亮。她那雙斗大的棕色眼睛盯著他,表情既好奇又誘人。"自從女修道院長上任以來,申請填補拉斐爾這裡必要職位的牧師越來越少,所以女修道院長主動任命有適當經驗和背景的修女來管理全省的小教堂。"

"我明白了。" 阿爾登一邊皺著眉頭,一邊轉身回到火爐前。自從梅西院長在柯里爾主教之後接任,她到底逃脫了多少規則的束縛。

牧師們不願意在一個女人甚至是一個女修道院院長手下服務,這是很自然的。這就是為什麼需要一個主教來維持他們的秩序。但拉斐爾的上一任主教在十多年前就老死了,王室和女修道院院長都沒有向扎魯要求替換。難怪女巫們回到了一個忘記加強其宗教骨幹的國家。

修女們離開時,臥室的門在他身後關上了。阿爾登給自己扇風,從火爐旁退了出來。雨水仍從他的長袍和頭髮上滴落,但暴風雨的寒意終於離開了他。相反,這個房間似乎突然變得悶熱起來。他慢慢地轉過身來,當他發現那個雙眼放光的修女仍然拿著她的一疊衣服等在門口時,他開始了。

"啊你可以把那些放在床上,"阿爾登迅速指示道。他一邊狂扇著扇子,一邊回頭看火,突然意識到長袍下的不適感越來越強烈。

"要我洗你身上的衣服嗎?"修女輕輕地問。他聽到她在他身後的腳步聲,以及她移動時輕柔的褶皺習慣。

"啊,不需要。"阿爾登看了一眼自己的肩膀,回答說。

她捕捉到了他的眼神,笑了笑。她化妝了嗎?她的嘴唇很奇怪''''他茫然地盯著她呈現在他面前的背影,修女放下了衣服,俯身在床上撫平了床單。

"讓你的眼睛遠離罪惡!"當阿爾登轉回火堆時,老教會老師的聲音在他耳邊尖銳地響起。

"我應該幫你換衣服嗎?"

"什麼?" 阿爾登半轉身走向她,然後抓住了自己。她認為我是一個不知道怎麼穿衣服的貴族嗎?他清了清嗓子,搖了搖頭。"不!不,我可以自己處理很好,謝謝你。" 他握緊拳頭,默默地努力阻止自己胡言亂語。他站在火堆旁的時間越長,溼漉漉的褲子裡就越發令人不舒服,但他不敢走開。"你現在可以走了。"

"你確定嗎?" 當她的手滑過他的肩膀時,她的聲音在他的脖子上發癢。當她把解開的長袍拉到他的手臂上,並把他的手滑開時,阿爾登的身體僵硬了。"哦!"她輕輕地喘息著。

她冰冷的手指觸控著他脖子上的傷口,他顫抖起來。

"你受傷了,神父。當然,藥!" 她退後一步,從袍子裡拿出一個瓶子。"你不能自己塗這個。過來坐在床邊。"

當修女把他拉到床腳,然後把他推倒在木箱上時,阿爾登的嘴唇無用地摸索著抗議的話。當她開啟瓶子,用她的手帕在他臉上的傷口上塗抹藥膏時,他不自覺地雙手叉腰,坐在了自己尷尬的困境中。

"你和一隻貓打起來了嗎?"她嬉皮笑臉地問。

"沒有鳥。"

她聞起來很奇怪那是香水嗎?阿爾登的視線從她的肩膀上移開,研究她的臉。而且她還化了妝?多麼荒唐!

"再來幾下,"修女喃喃地說,她把手帕翻過來,塗上更多的藥,然後移到他臉的另一邊。她的膝蓋擦過他的腿,阿爾登咬了咬嘴唇。"哦,不,疼嗎?"

"你意識到"他囁嚅地說道。"你在一個房間裡和一個衣衫不整的男人在一起?"

"嗯,你眼睛下面的傷口特別令人擔憂。" 她的手指滑過他的頭髮,然後把他的頭拉到一邊,她用手抹著他右眼腫脹的肉,幾乎迫使他閉上眼睛。

阿爾登與她的觸控、聲音、氣味和身體上的親密接觸誘惑作鬥爭。聖徒啊所有拉斐爾的修女都是這樣誘人的嗎?除了她的手和臉之外,在遮蓋一切的無形習慣之下,他並不能看到她的多少。

"讓你的眼睛遠離罪惡!"

阿爾登緊閉雙眼,但這隻會讓他更清楚地意識到她的觸控、她的氣味、她的呼吸,以及她的手指在他胸前遊走的感覺。

當他抓住她的手時,他的眼睛猛地睜開了。"你在做什麼?"

"這不是很明顯嗎?" 她的黑眼睛吸引了他,他凝視著她那烏黑的髮絲,不再隱藏在宗教的束縛之下。悶熱的猩紅嘴唇嘲弄地扭動著,她笑著緊緊抓住他潮溼的頭髮。"你經歷了一段痛苦的旅程,神父,"她一邊低聲說,一邊靠得更近。"請允許我趕走寒冷。"

阿爾登愣住了。"這是某種幻覺嗎?

她的嘴緊貼著他,感覺非常真實。當她拉回來時,他看著那神秘的嘴唇在無聲的低語中移動。他既不認識也不理解她所說的語言。當她鋒利的指甲劃過,鬆開了他的褲子,一陣快感從他的脊背上竄起,所有關於尼祿、純血統、傑里科,甚至牧師誓言的想法都消失在她黃昏的眼睛深處。