伊芙琳的笑容微微抽動,但她和其他人一起做出了肯定的回答。"是的,公主殿下。"

"太好了。" 埃莉諾拉帶著滿意的微笑舉起了酒杯。"那麼請你享受你的晚餐。"

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吃過令人滿意的晚餐後,寧香寒跟著埃莉諾拉和蒂芙尼,埃莉諾拉帶著他們走向她與圖書館相鄰的私人書房。"在閒暇時間,你可以隨意瀏覽和閱讀這裡的書籍,"王室公主對他們周圍牆壁上的皮裝書架做了個開放的手勢。

"也許你可以補習一下你的詩歌,"伊芙琳得意地低聲說,並側頭看了一眼蒂芙尼,蒂芙尼臉紅但沒有說什麼。

"這是我的書房,我們將在這裡結束今晚的參觀,我還有工作要做。" 埃莉諾拉拉動繩索流蘇,開啟了書房窗戶的沉重窗簾。褪色的陽光照亮了堆積如山的信件和檔案,胡亂地堆放在威嚴的書桌上。

"有什麼我們可以幫你的嗎,殿下?"寧香寒問道。看了一眼王座般的椅子前的一封公開信,確認它們是用維特雷納語寫的。

"嗯" 埃莉諾拉在桌子後面坐下時猶豫了一下。"我相信你們都聽說了,我的叔叔,維特雷納的大使,將在幾天內來訪。作為他的侄女和拉斐爾的未來女王,我被期望在他三天的訪問中主持一個晚宴。哈娜和我已經開始準備了,但我希望現在你們這些女士在這裡,可以減輕她的負擔。"

"當然,殿下。"伊芙琳光明正大地同意,她走上前去,擋住了寧香寒看王妃的視線。"只要我們能幫上忙。"

"宴會的膳食已經由羅比廚師計劃好了,他熟悉我叔叔的口味和喜好,"埃莉諾拉解釋道。"我們已經儲備了必要的原料以及他最喜歡的酒。

"伊芙琳小姐,如果你能幫忙準備一份合適的貴族名單,除了已經在客人名單上的皇室和領主家的成員之外,也要邀請他們。還有就是娛樂的問題。我叔叔喜歡跳舞的人,但我還沒有找到合適的人。如果你能研究一下晚餐娛樂的其他形式,那會很有幫助。請記住,在我的新棋場建設期間,院子裡的大部分地方將是禁區。"

"我肯定能想出讓大使滿意的辦法,"伊芙琳自信地說。在她身後,寧香寒揚起眉毛,輕輕咬著嘴唇掩飾著笑容。

"大使還將與他妻子卓哲美女士和他的第三個兒子馬可一起旅行。" 埃莉諾拉拿起開啟的信,用它敲打著桌子。"現在馬可只有18歲,但與拉斐爾的男人不同,他們要到20歲才結婚在維特雷納,18歲就足以讓一個男性結婚和納妾。" 她停頓了一下,在把信塞進她的桌子之前,把信摺疊起來。"所以我強烈建議你們所有人在任何時候都不要和馬可單獨在一起,因為他在這個年齡段對漂亮女人,尤其是金髮女郎很大膽。" 她說完時目光落在了蒂芙尼身上,這個膽小的女孩臉紅了。

有其父必有其子,寧香寒一邊暗想,一邊從伊芙琳身後一瘸一拐地走出來。"有什麼我可以幫忙的嗎,公主殿下?"

"我已經給了你一件重要的事情來考慮,"埃莉諾拉回答說,她琥珀色的目光落到了寧香寒的那隻腳上。"就目前而言,你的傷勢仍需要時間來癒合,所以我希望你能休息。如果你因為進一步受傷而錯過宴會,那就太可惜了。" 王妃站起身來時,眼底閃過一絲狡黠的神色。"在你康復期間,伊芙琳小姐和蒂芙尼小姐可以管理這裡的正常日常事務。"

她不是打算讓我在大使的皇家宴會上對王儲下藥是嗎?當埃莉諾拉的目光回到她桌上的文書工作時,寧香寒保持著她那不屑的表情。

"也許當你不再是我們其他人的障礙時,你可以發揮一些作用,毛拉小姐,"埃莉諾拉帶著淡淡的笑意低聲說。

"這是已經邀請參加晚宴的貴族名單,"埃莉諾拉一邊解釋,一邊把卷好的檔案遞給伊芙琳。"毛拉小姐,我姑姑告訴我你喜歡讀書,而且你對維特雷納的語言、文化和信仰非常熟悉。也許你可以幫伊芙琳小姐縮小其他想法的範圍,以娛樂我們的客人。"

那種狡猾的表情再一次從埃莉諾拉的臉上閃過,現在寧香寒確信她完全知道王室公主為皇家宴會計劃了什麼。

"很高興,殿下,"寧香寒回答。在她身邊,伊芙琳翻了個白眼,重重地嘆了一口氣。寧香寒沒有理會這個惱人的大姑娘,她雙手抱著肚子。只要她有藉口參與宴會,她原來的計劃就會保持不變。

在我們度過你成為女王的第一個障礙之後,我會擔心給王儲下藥的問題,埃莉諾拉。

"那好吧,我們明天可以更詳細地討論其他安排。選拔賽一定把你們都累壞了,"埃莉諾拉輕蔑地笑著說。"你們可以隨意探索玫瑰宮,但一定要在晚間的鐘聲前退下。我早起去騎馬或打獵,這取決於當天的情況。然後還有我的宮廷職責,在早餐後開始。我將讓罌粟在明天天一亮就叫醒你們,以便你們可以開始履行職責。"

"是,公主殿下。"

伊芙琳掠出房間,拿著客人的卷軸,像勝利的火炬。寧香寒慢慢地跟在後面,全神貫注於擺在她面前的複雜未來。

"來,靠著我,"蒂芙尼挽著寧香寒的胳膊低聲說。"不要擔心伊芙琳或宴會。你的腳越早恢復,對我們大家都好。"

要是有這麼簡單就好了。寧香寒微笑著接受女孩的幫助。如果我確定你不是老太后的間諜就好了。