一個白天的時間很快過去,時間即將接近初更時,準備棄城突圍的八千多冀荊聯軍按照命令,也分別集結到了葉城的東西南三門城內,其中劉皇叔率領的殿後隊伍準備從最危險的東門出城,楊齡和郭子儒率領的前軍準備從次為危險的南門出城,劉磐、辛評和黃忠等人率領的中軍主力,則‘保護’漢獻帝夫妻與大袁三公從最安全的西門出城,嚴格按照先後順序撤往博望。

為了加快逃命速度和減少行軍負擔,荊冀聯軍拋棄了幾乎所有的軍器軍帳等非必需輜重,最後的糧草也被加工成了麥餅飯糰等行軍乾糧,發放到了每一名士兵的手中,大軍所必需攜帶的,也就只剩下了漢獻帝夫妻和癱瘓的大袁三公三個大活人,還有荊州隊伍從曹軍殘部那裡繳獲的大批奇珍異寶,多達數十車的珠寶玉器。除此之外,在許多荊州士兵的隨身包裹裡,也暗藏著不少他們隱瞞吞沒沒有上交的戰利品,能讓這些士兵在回到襄陽後變成一個小財主的戰利品——當然,前提是能夠活著回到襄陽。

準備出發時,荊冀聯軍的幾個帶頭大哥齊聚到了漢獻帝夫妻的車前,互道保重拱手告別,心情複雜之至,註定要殿後送死的劉皇叔更是淚流滿面,跪到了漢獻帝的車駕前痛哭失聲,連說微臣無能,不忠不義,不能救大漢百姓於水深火熱,不能中興這大漢江山社稷,甚至不能使天子有一個安生落腳之處,被迫要讓漢獻帝夫妻顛沛流離。發誓說只要自己還有一口氣在,就一定與欺君罔上的陶應奸賊抗爭到底,誓死捍衛天子尊嚴,不使大漢江山不落入陶應奸賊之手,重興大漢四百年基業。

痛哭流涕著發著毒誓,傷心欲絕的劉皇叔幾乎哭昏在地,情真意切到了極點,感動得心向漢室的徐庶、黃忠和諸葛亮等人眼淚汪汪,劉磐、辛評和龐統也是鼻頭髮酸。惟有被曹老大硬逼著認下劉皇叔這個親戚的漢獻帝面無表情,還在心裡罵了一句,“奸賊,當年如果不是你把朕劫到許昌,朕何至有今日?”

順便說一句。因為徐庶是劉皇叔從曹軍俘虜裡出來的人,不屬於荊州軍或者冀州軍成員,所以徐庶這一次也將隨劉皇叔的殿後隊伍一同撤退。同時在此之前,諸葛亮曾經逮到了機會,單獨在隨劉磐中軍撤退的龐統面前說道:“士元,你還請千萬保重,你雖然身在中軍。但中軍並不就代表安全,陶使君是聰明人,定然能猜到我軍重要人物必然多在中軍,所以對中軍的追擊必然會不惜餘力。關鍵時刻,還望士元千萬不要衝動行事,保住有用之身,才能輔佐明主。重興這大漢江山。”

“這個我當然理會得。”龐統點頭,又壓低了聲音說道:“孔明你才要小心。你腿腳不便,又與陶賊過節甚多,你還是最好準備好脫身之策。”

諸葛亮默默點頭,又把一個包裹遞給了龐統,龐統驚問何物時,諸葛亮低聲答道:“是百姓衣服,冀州軍衣太過顯眼,荊州軍又是徐州軍的重點追殺目標,所以我給你準備了一套百姓衣服,必要的時候你可以換上,我料那陶使君為了爭取荊州民心,定然不會縱容士兵濫殺無辜。”

龐統沉默了半晌,這才接過了包裹背在身上,然後向諸葛亮拱了拱手,一言不發的轉身離去,留下諸葛亮在原地微微嗟嘆,暗道:“士元,別怪我,我如果不用此計,主公就完了,他的隊伍已經被陶賊殺得只剩下兩名士兵,就這麼回去,對劉表來說,主公就失去利用價值了,也再沒有重起機會了,所以,為了主公,我只能對不起你一次了。”

互相道別之後,幾個帶頭大哥各回原位組織隊伍,傍晚初更的梆子敲響時,一場註定了傷亡慘重的臨陣大撤退也就此大開,葉縣東西南三門的吊橋幾乎是同時轟然落地,露出早已大開的葉縣城門,集結在城門內部的荊冀聯軍也以最快速度飛奔而出,衝過甬道衝出城門,衝過吊橋到開闊處集結列隊,同時緊張觀望周圍環境,生怕敵人徐州軍忽然殺出。

這個時候對劉皇叔隊伍而言,也是最危險的時刻,因為劉皇叔非常清楚,其實陶副主任早已知道自軍的突圍退兵時間,最害怕的就是陶副主任把徐州軍隊佈置在城門近處,待到自軍出城時發起突擊。而諸葛亮卻微笑著告訴劉皇叔,道:“主公放心,陶使君生平最喜歡的事就是投機取巧,最恨耗時耗力的正面強攻,所以陶使君絕對不會把伏兵安排在城池周邊。否則的話,一旦把我們的隊伍打回了葉縣城裡,就得耗費無數時間和兵力來強攻城池了。”

喜歡投機取巧還真不是什麼好習慣,至少陶副主任這一次的心思就再一次被諸葛亮料中,在冀荊聯軍的出城期間,果然沒有一支徐州軍隊從暮色中殺出攔截,倒是有一些徐州斥候驚慌逃回大營報信,那慌慌張張的模樣,象足了對此事完全措手不及一般,讓劉磐、辛評和龐統等人稍微安心,也讓劉皇叔和諸葛亮心中大罵,“真不愧是陶賊走狗,果然會演戲!”

隊伍集結完畢,臨陣大逃亡也就此展開,楊齡和郭子儒率領的前軍第一批衝向西南官道,接著是劉磐和辛評率領的中軍主力,最後才是劉皇叔率領的殿後隊伍,在出發前,劉皇叔曾經告訴過臨時劃歸自己指揮的兩千五百冀荊將士,說是自己竭盡所能,一定要把所有的後軍將士帶回安全地帶,明白自己們是炮灰的荊冀將士雖然不是很信,但也無可奈何,也只能是選擇勉強聽從劉皇叔的指揮。

向西南行了近二十里路,東北方向終於看到了追兵的火把光芒,密密麻麻將半邊天際映得通紅,初步估計距離荊冀聯軍的殿後隊伍已經只有十來裡。且肯定已經搶佔了葉城,劉皇叔趕緊聽了諸葛亮的建議,派快馬到前方報信,前方的兩支冀荊隊伍聞訊更是不敢怠慢,趕緊命令隊伍加快速度,不惜體力的奔走南下,為此幾乎將大袁三公和漢獻帝夫妻顛下馬車,嚇得伏皇后放聲尖叫,荊冀隊伍卻不做理會。

“陶愛卿。你一定要追上我們啊。”這也是漢獻帝夫妻現在最大的心願,一起在心裡祈禱道:“大漢列祖列宗保佑,保佑陶愛卿的大軍能夠追上我們,救回我們。”

這一次,劉邦老流氓和雙向插頭漢武帝好象終於是聽到了他們不肖子孫漢獻帝的禱告。三更剛到,當楊齡和郭子儒率領的前軍向南行了三十五六里時,漆黑的道路前方,忽然之間燃起幾支火把,在漆黑的夜空下無比醒目的火把,緊接著,越來越多的火把點燃。就象是繁星鋪滿了曠野一樣,迅速就將狹窄道路盡頭處的開闊地帶映得一片通紅,火光中,無數的徐州軍旗迎風飄展。獵獵作響。

“中計了!有伏兵!”楊齡和郭子儒同時驚叫了起來。

“大耳賊,滾出來!”徐州軍中同時衝出兩員徐州大將,一將手提大斧,放聲大吼道:“徐晃徐公明在此。劉備大耳賊,還不快快下馬受降?汝南之恨。今日必雪!”

“大耳賊,還認得我許褚許仲康否?”另一員大將手提鬼頭大刀,吼得更是大聲,“今天,我要替主公斬下你這個奸賊的腦袋!”

“許褚?徐晃?”楊齡和郭子儒差點沒哭出聲來,很是哀痛自己們的好運——竟然同時碰上了兩名在整個天下都扳指頭數得著的猛將!同時楊齡和郭子儒少不得又萬分鬱悶,“怎麼點名叫劉皇叔出陣?劉皇叔是在後軍啊?”

“將士們,殺啊!”許褚和徐晃同時大吼,“主公,斬下大耳賊劉備首級,賞千金!斬下諸葛亮首級,也賞千金!”

“殺啊——!”吶喊聲中,數量超過一萬的徐州步騎隊伍舉刀挺槍,潮水一般湧向狹窄道路盡頭處的荊冀聯軍隊伍,也迅速淹沒了僅有兩千餘人的楊齡和郭子儒隊伍,荊冀聯軍被迫迎戰,一場夜間混戰也在星空下的曠野中展開。

同一時間的荊冀聯軍中軍主力處,聽到前方忽然殺聲如雷,正在統兵南下的劉磐和辛評也頓時臉色大變,立即明白前隊已然遭到伏擊,剛想命令中軍加速南下增援前軍時,道路兩側的山林中忽然鼓聲大響,火光大作,左邊魏延,右邊太史慈,各率一支徐州精兵從山林高處,口中大喊的,也只是同一個口號,“奉詔救駕!奉詔救駕!”

“有埋伏?怎麼可能?!”親手安排並佈置這個撤退計劃的龐統大驚,接著臉色一變,頓時怒吼道:“有內奸!肯定有內奸!把我們的撤退計劃洩露給了陶賊隊伍!不然的話,陶賊不會連天子在我們中軍隊伍裡都知道!”

“祖宗保佑啊!原來陶愛卿已經早有準備!”

還是聽到這如雷殺聲,馬車裡的漢獻帝和伏皇后一起鬆了口氣,也激動得緊緊擁抱在了一起,一起淚流滿面,痛哭出聲。而同樣是聽到了這喊殺聲,癱瘓在馬車裡的大袁三公只是輕輕嘆了一聲,心情複雜到了極點,也不知道自己是該慶幸被女婿相救,還是哀痛自己的虎落平陽,到最後了還得仰仗女婿鼻息?

也是聽到了前方的喊殺聲,還有看到了前方的沖天後光,率軍走在最後的劉皇叔毫不遲疑,馬上勒住戰馬,用馬鞭指著正西方向,大吼道:“傳令全軍,向正西方向的衡山山脈撤退,那裡地形複雜,敵人不易追上我們!”(注:不是南嶽衡山,是灃水發源地的同名衡山。)

“什麼?!”左右的荊州、冀州基層將領都是一楞,然後還有人驚叫道:“皇叔,往衡山方向撤退?”

“我答應過你們,要把你們平安帶出險境!”劉皇叔義正言辭的大聲說道:“現在是前有敵人伏兵,後有敵人追兵,我們如果再向西南方向撤退,只會全軍覆沒,個個死無葬身之地!要想活命,就只能隨我往正西山林地帶撤退。先保住我們的有用之身,然後再想辦法救援前軍和中軍!”

“可是,前軍和中軍怎麼辦?”一名冀州將領怯生生的問道。