自從收了皇子小里奧為徒,杜環就專心教導其劍術,有時候也教些漢語,弄點經詩篇章糊弄一下,一連好幾天,都無暇出宮。

有一天,正在練劍,伊蓮娜皇后突然來了,里奧放下劍,一頭撲在皇后懷裡道:“母后,練劍好無聊啊!”

皇后撫摸著里奧道:“我的好孩子,不好好跟老師苦練,將來怎麼能打敗你的敵人哪?”

看著里奧額頭上的汗,皇后對杜環道:“這樣吧,杜少爺,每週的禮拜天就休息一天,怎麼樣?你也可以到處轉轉。”

“好的,皇后陛下!”

“最近貝尼撒大人抓了好多私藏聖像的人,明天要處決一批罪大惡極的人,大家都去看看。”

“私藏聖像要處決啊,那天在索菲亞大教堂我畫的不也是聖像嗎?”

“你這個不是聖像,那是你們漢人的畫像,你是外來的,皇帝陛下不會怪罪的,而我們這裡就不同了。耶穌是神聖的,普通人怎麼可以自己造一個像出來拜呢?所以要禁止,作為基督教徒,更不應該去拜人造的像。”

“好吧,那我和小皇子就跟你們去看看。”

皇子里奧聽了很高興,一個人跑到外面去玩了。

皇后見狀示意其他人迴避,杜環有些驚恐,不知道皇后要幹什麼。

“杜少爺,您跟十二孃說的那些事都是真的嗎?”

“皇后陛下,您問的是哪一件啊?”

“就是您遇到康斯坦丁那件事。”

“啊,哦,這個!”

“沒事的,你說實話好了,我信任你,你看,我把兒子都交給你了。”

“我是迷路巧遇她,但其他的就不清楚了。”

“我本是北方哈扎爾國王比哈爾的女兒,嫁給皇帝本是兩家的政治需求,我跟皇帝也沒什麼感情,除了為他生育兒女,就是再把我的小里奧培養成人,將來接過皇位,保住我們的地位,保住我們哈扎爾人的土地。”

“我們孤兒寡母,沒有人幫我,甚至有人要謀害我們母子,如果不謹慎我們性命難保啊。”皇后哭了起來。

原來這位伊蓮娜皇后如同當年的王昭君、金城公主一樣,是和親來的啊,里奧跟赤松世子差不多,不過,比赤松幸運多了,有母親扶持培育。

杜環情不自禁的用手去摸手帕想給皇后擦淚,但一摸空,想起了當年貴妃姐姐拿走母親做的那塊帕。

“我發誓,一定效忠於您!”

“我相信你,有需要我幫助的話,就跟我說!”皇后摸了摸杜環的頭!

“自由!”

“你是自由的啊?”

“我是從奴隸到角鬥士,一直沒有自由,很多和我一樣的人被貝尼撒這樣的人掠到這裡,有的生死不明,有的成為苦力,但卻讓貝家發了財。希望廢除這種制度,禁止這樣的事再發生。”

“都是他們乾的好事,東正教也不允許他們這樣做。”

“我覺得皇后您可以爭取東正教的支援,來拯救帝國!”