第四章 微服激辯(第2/5頁)

不能否認如今的南興北燕之局是因皇后而起，可皇后孝勇睿智、愛民如子也是事實，若不擁護這等女子為後，難道要擁護不知民間疾苦計程車族閨秀？可專寵干政之害也確實令人憂心。

一時之間，無人出言辯駁，氣氛沉如死水。

步惜歡不緊不慢地拈了顆花生，眼也沒抬，輕描淡寫地道：“閣下說得好像後宮無專寵，女子不幹政，國運就永不衰亡似的。”

青衫學子不知此言何意。

步惜歡道：“天下自周而起，周吳魏越、楚晉梁宋、慶夏元武，經北涼西趙而至大興。大興之前，天下共歷十四朝，其中，梁和帝專寵榮氏，荒廢國事，武穆帝病弱，李後干政外戚專權。後宮女子敗盡國運的僅有兩朝，其餘皆因天子暴政而亡。”

青衫學子心裡咯噔一聲，隱約猜出了步惜歡之意。

步惜歡問：“這天下是男子的，天子暴政，黨爭不絕，兵災匪患，苛稅禍民，哪一朝哪一代的氣數不是被昏君貪官給敗盡的？女子禍國於這悠悠歷史長河裡不過是寥寥幾筆，常使得民不聊生的不正是歷朝歷代的天子百官？閣下熟讀青史，既把女子比作禍國殃民之妖物，那敢問天下男子又該當何罪？”

此言膽大犀利，卻發人深省。

滿堂學子被驚住，有人聽得神采奕奕，如得至寶。

步惜歡又接連數問。

“后妃大不過天子，榮妃惑主、李後干政，難道不正是梁帝昏庸、武帝無能之過？”

“棄江北乃是聖意，閣下為何怪罪皇后一人，而不敢言聖上之過？”

“榮妃乃宮婢出身，以色侍君。李後乃宰相之女，謀私為己，結黨專權。而當今皇后殺過胡虜戰過馬匪，保過百姓和軍中兒郎，更為民平冤無數，閣下以榮李之流比當今皇后？敢問閣下，若當今皇后禍國，誰家之女能護國？若當今皇后當不得‘英睿’之徽號，誰家之女有居中宮之德？”

青衫學子被問得滿面通紅，辯道：“在下未道皇后當不得‘英睿’之徽號，只是憂心聖上專寵皇后於國有害。即便皇后娘娘愛民如子，誰又能保證她提點天下刑獄，日後不會恃寵而驕結黨營私，似榮李那般？世事難料，人心難防，聖上須防患於未然！”

“好一個防患於未然！”步惜歡吃罷碟中果仁兒，不緊不慢地往椅子裡一融。他也不惱，只是瞥著長街，半面眉宇裡盡是闌情倦意，那閱盡風浪的上位者氣度叫滿堂學子不由自主地屏息聆訓，“當年，高祖打下大興的江山時就是率軍從這條街上過的，那時的開國之臣多是寒門出身，鎮國公目不識丁卻驍勇無匹，定國公村野出身卻懷治世之才，可六百年後的今日，當年的寒門之士成了大姓豪族，子孫不識民間疾苦，只管結黨營私。聖上正是看重寒門子弟識得民間疾苦，才恩准天下寒士論政。可寒門子弟多矣，誰敢斷言爾等日後必是清官？誰又敢斷言爾等為官後不會結黨營私貪贓枉法，如同當今士族權貴一般？如若世事難料，人心難防，聖上又該如何防著爾等？”

嘶！

這……

“天下必有憂國憂民之士，也必有貪贓枉法之輩，若未犯王法而防之，豈不是叫天下忠正之士背上莫須有之罪？”

這話漫不經心的，卻比掌摑更叫人臉疼，青衫學子臉色通紅，啞口難辯。

“若聖上乃守舊之人，爾等豈能在此暢論朝政？天下人只道皇后專寵，卻無人猜得出聖意。帝后情深，聖上是最不願皇后提點天下刑獄之人。皇后名滿天下，卻終是女子之身，她若問政，必遭御史彈劾！皇后曾言：‘凡獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。’偏偏我朝仵作因是賤役無人願為，衙門裡仍沿用屠戶驗屍的舊律，發了案子，公差莫不離得遠遠的，以致無頭公案、冤假錯案堆積成山！冤案於百姓眼中等同於朝廷昏庸，於無辜受冤之人眼中更重於聖上的江山，故而於興國之道上，刑獄改革與取仕改革同重。可刑獄之事，非專才不能為之，縱觀天下，眼下能擔獄改之重任者非當今皇后莫屬。爾等以為聖上是昏了頭才恩准皇后干政的？這等操勞為民卻要被御史彈劾、被天下守舊之士口誅筆伐的事，聖上怎捨得皇后為之？可刑獄改革惠及萬民，聖上不能不顧百姓，皇后亦有天下無冤之願，帝后明知會惹非議而決意為之。帝后有此決意，爾等卻還在諸如年號、徽號、選妃等於民無利的事上糾纏不休，當真無愧？”

茶樓裡鴉雀無聲，學子們屏息垂首，面紅耳赤，心生愧意，卻面色激越。

聽君一席話，勝讀十年書，今兒算是見識了，天底下竟真有這樣的人，叫人聽他一言，醍醐灌頂！

這人雖身穿華袍，卻無紈絝之氣，他究竟是何身份？怎知皇后之言，又怎能將聖意猜透至此？

“天子內無專寵，外無近習，當真便可昌國？君臣一心，思政為民，方可昌國。”步惜歡端起茶來品了一口，皺了皺眉。

小二聽傻了眼，忘了沏熱水來，眼見著頭道茶已涼，步惜歡蹙了蹙眉便放下了，小二驚得心頭一跳，想換茶水卻懾於步惜歡矜貴的氣度而不敢搭手。

步惜歡掃了眼滿堂學子，閒談般地道：“眼下正值雨季，江南多澇，防汛防疫形勢嚴峻。爾等出身寒門，應解農桑水利之事，獻策為民，方是報國，而非把此議政的良機耗在於民無利的事上。朝廷不缺諫臣，缺的是實幹的人才。”

步惜歡起身離席，提點罷了，他便不願再多言了。

*

這條街上的鋪子多是老字號，福記包子鋪離茶樓只隔了半條街，暮青在鋪子門前聞著熟悉的香氣，有些晃神兒。

當年，爹常帶福記的包子回家熱給她吃。

當年，她騙步惜歡說想吃包子，然後便踏上了從軍西北的路。

如今，她回到故土，怎麼也沒想到天下會變成這般模樣。

元修、姚惠青、石大海、呼延查烈……

小二見暮青獨自立在鋪子門口，錦衣華袍，氣度清卓，雖貌不驚人，卻顯然不是尋常人家的子弟，故而陪著幾分小心，不敢出聲打擾。

暮青回過神來，道：“來半籠素包，半籠肉包。”

小二沒見過士族公子上街自個兒買吃食，身邊連個小廝都不帶的，愣了一陣兒才堆著笑問：“公子是在裡頭兒用，還是帶回府中？”

“帶回府。”

“那公子稍候，請裡頭兒坐等。”