任城,一場大雪紛紛揚揚,幾乎是在一日之間,就把天地都染白了,唐軍進駐了之後,接管了任城的佈防,隨著SD各郡宣佈效忠天子,任城一帶的局勢看起來有所好轉。

當開封的訊息傳回任城,楊璉知道事情的嚴重性,郭威藉著控制了開封的優勢,掌握了漢國大部分的臣子,而最為重要的是,太后在他的手上。所以,郭威隨意找出一個人殺死,說他是大漢天子劉承祐,太后、群臣為了活命,就不得不承認死者是天子。既然天子已死,接下來的事情就容易了,那就是要另立天子。

當然新天子只是郭威的傀儡罷了,甚至他很有可能不等新天子登基,就取而代之。穩定了SD的局勢後,楊璉把注意力放到了徐州,如果鎮守徐州的符彥卿選擇劉承祐,以徐州的優越地理,唐軍就能把楚州、徐州、兗州連成一片,利用SD一帶的丘陵佈局,如果符彥卿不如此選擇,唐軍只能走沂州再轉達兗州,比較耗費時間,尤其是糧草運輸更加艱難。

走徐州卻可以充分利用運河、泗水來運輸軍隊、糧食,比較快捷。楊璉讓劉承祐給符彥卿以及河東節度使劉崇寫信,以天子的名義令二人勤王,不等天子的詔書抵達徐州,符彥卿的摺子先遞了上來,他表示要告老還鄉。

符彥卿十分清楚,如今局勢微妙,他夾在其中,有些不好做事,尤其是在目前的局勢不明朗的情況下,令他難以抉擇,只能退一步靜觀其變。楊璉立刻讓劉承祐答應了,並派人心腹接替了武寧節度使的位置,唐軍很快進駐了徐州,李金全率兵五千守住徐州重地。

符彥卿早就料到這種情況,他將徐州兵權拱手相讓,只在家中玩樂,李金全得到楊璉授意,派兵保衛符彥卿的府上。

去河東的使者稍慢一些,加上大雪紛飛,道路難行,將近春節,使者這才抵達河東,傳達了劉承祐的旨意。這時候的劉崇頗有些猶豫,他已經得到朝廷的訊息,郭威打算以劉贇為天子。劉贇是他的親子,如果能當上天子,自然是好的,就算真正的天子還沒有死。正是存著這種私心,劉崇沒有及時回覆。

天氣越發的寒冷,劉崇的謀士勸說他進兵剿滅郭威,至少要給他壓力,可惜劉崇覺得自己當不了皇帝,兒子能當皇帝,也是極好的,時間就這樣流逝。

一月,剛剛過完年不久,郭威派人扣押了趕赴開封當皇帝的劉贇,又以出兵征伐兗州為名,徵集了大軍,剛剛走出開封不久,部下趙匡胤、郭崇威、王彥超等人黃袍加身,擁戴郭威為帝,郭威勉強接受了,旋即殺死了劉贇。

郭威稱帝,事出突然,太后得知訊息,暈倒在地,亂軍中不知所蹤,馮道率領群臣投靠郭威,郭威號召天下,國號大周,同時賞賜群臣,並召見養子郭榮入京。

開封的異變傳向四方,楊璉得到訊息,立刻派人把訊息送到金陵。

這段時間李璟比較開心,楊璉說好聽了是幫助劉承祐,實際上漢國的君主被大唐控制,也就意味著大漢名存實亡了。徐州、兗州、密州以及青州等地,歸屬大唐是早晚的事情。能在亂世中開疆拓土,李璟自然是眉飛色舞,高興地不得了。

楊璉傳回來的訊息讓李璟吃了一驚,郭威自立,北方的局勢越發複雜起來,可以料定,郭威收拾了開封之後,必定會揮師東征,大唐以劉承祐為名,表面上是為他恢復江山,實際上奪取大漢土地。李璟已經把SD各地視為吃到嘴裡的肉,怎麼輕易能吐出來,他立刻下令,劉彥貞、劉仁瞻等人率兵三萬,支援楊璉。

河東節度使劉崇得到兒子被殺的訊息,十分震怒,他一邊後悔不聽謀士之言,一邊整頓兵馬,準備從太行山南下,攻擊潞州,為兒子報仇。

訊息傳來,郭威十分鬱悶,眾人擁立他為帝的心思郭威是十分清楚的,無非是想要撈取更大的資本,可是當時的他騎虎難下,也只能順勢而為,做了天子。聽聞各地兵馬調兵頻繁,郭威忙做出了部署,進行了一系列的任命,其中養子郭榮留守開封,大將郭崇威、王彥超出兵潞州,抵擋劉崇,而他親自率領大軍,殺奔SD而來。

郭威出兵的訊息,楊璉探知,任城已經被打造成一座堅城,城中囤積了大量的糧草,足夠支撐一年。城外,也修建了不少的堡壘,郭威率兵抵達之後,見任城短短几個月被修建的固若金湯,也是吃了一驚。

郭威見楊璉早有準備,沒有急著攻城,而是派出了大量的斥候,檢視任城四周的情況。在沒有絕對的把握之前,郭威不會攻城,這個時候,郭威這一戰絕對不能敗,敗了新建立的大周帝國很有可能就轟然倒塌。

接到郭威殺來的訊息,楊璉趕到城頭,城頭上,隱約可見郭威大營的旗幟飛揚,連綿數里的大營展開,郭威帶來的大軍至少有五萬之眾。郭威從軍多年,軍中人脈極廣,擁有很高的威望,這個時候也只有他才能凝聚軍心。

楊璉在城頭巡視了一番,這個時候先要固守,一方面郭威雖然有極高的威望,但部下黃袍加身,大多是為了加官進爵,只是因為利益而團結在一起,實際上並不是真正的團結,而且郭威遠來,士氣正旺,不可與之交戰。另一方面,唐軍正在趕來支援,等到劉仁瞻的三萬大軍趕到任城,楊璉兵力充足,再與郭威交戰,形勢就好很多。

楊璉早有準備,劉承祐看見城外的大營,想起七里店一戰,慕容彥超被殺的大敗,心中不免恐慌,不停要求楊璉出兵攻擊郭威,似乎這樣他才能安心一些。楊璉好言安慰了一番,讓士兵送劉承祐回去休息,轉而思考如何打好這一戰。

接下來的幾日,兩軍的斥候在城外互相試探,相遇時發生劇烈的戰鬥,各自死傷百餘人,這樣的損失楊璉有些傷不起,畢竟大唐騎兵不多,而且優秀的斥候要花很長的時間培養。

雙方廝殺了一段時日,時間已經進入三月,郭威一直沒有發動正式進攻。而此時傳來劉崇攻打潞州不利,不得不退兵的訊息。這個訊息對於郭威來說,十分讓人振奮,三軍得到訊息,士氣也大振,郭威拿出錢財,犒勞三軍,準備攻城。

經過一個多月的準備,郭威打造了不少攻城器械,也對任城的情況十分熟悉了,他派石守信、趙匡胤為先鋒,攻打任城四周的堡壘,雙方為了爭奪主動權,圍繞著堡壘展開了廝殺,只是短短三日,任城四周的堡壘就會摧毀了五個,守方損失了將近一千人,而攻方損失更大一些,足足有三千多人。

楊璉被迫放棄了城外為數不多的堡壘,集中兵力扼守任城,郭威搶佔了堡壘,派兵駐守,並以堡壘為基地,層層推進。

兩日後,郭威率兵進駐一個較大的城堡,這個城堡用石頭修建而成,四周是平原,郭威大軍駐紮在這裡,準備攻城。楊璉集中兵力扼守任城,準備消耗郭威士氣。