“這些被屠戮的上戶都是些什麼人家?”

歐鵬道:“一家是逼迫李子義獵虎的毛太公,另兩家是替官府催稅的糧長。”

“糧長”非官也不是吏,只是官府指定的催稅人。

大宋最初由鄉村上戶充當里正衙前,負責催稅,

後來改為戶長,神宗以後就由甲頭或大保長負責此任。

擔任“糧長”的,的確是上戶,而且是最遭被催糧人家恨的上戶。

但這些所謂的上戶,跟擔任保正的真正“上戶”比起來,又不夠看了。

牛皋撓了撓頭,心中有了決斷,道:“你們準備一下,明日隨我去拜會一下這個紅旗老五!”

臥牛山。

聽到守門嘍囉來報,有三個外鄉人來投,

李子義親自帶著一隊嘍囉,下山見到了牛皋、歐鵬和馬麟。

三人均身材健壯之輩,一看就不是等閒之輩。

尤其是牛皋,身姿雄偉,一臉憨厚,想做事的,都喜歡這種屬下。

李子義頗有些意外,以自己的聲望,應該還做不到吸引如此出眾的外地豪傑來投。

“三位壯士非本籍人氏,怎會來我臥牛山?”

“啥意思?”

牛皋扭頭,一臉迷糊地詢問歐鵬。

“俺咋尋思著,李頭領不願收咱們?”

歐鵬揶揄道:“哥哥,興許是李頭領信不過俺們這些外鄉人吧?”

馬麟也在旁邊幫腔。

“俺就說了別來,你們偏不聽,這下好了吧!”

李子義被當面道破心思,麵皮發燙,趕緊解釋。

“在下,在下也就是詢問一下三位壯士的來意,別無他意。”

“早說嘛,害俺還以為今天得餓著肚子回去。”

牛皋道:“俺老牛聽到臥牛山這名字,就覺得命中該來這裡。”

“哈哈,頭領要是不嫌棄,就收了俺們,俺給你扛旗衝陣,絕不皺下眉頭!”

“好!三位,裡面請!”

李子義也是個人物,心下雖然仍有些懷疑,但用人哪裡能不擔風險,小裡小氣,山寨如何做得大?

進入寨內,牛皋見到演武場上有石鎖、槍、刀等,道:“頭領,俺聽說書人講,投奔大人物,總得先露兩手,不然就沒得好位子,今天俺們兄弟也獻個醜,怎樣?”

“好!”