第三十五章 革新鹽政(第2/2頁)

朝堂一片寂靜。

陳演動容了，趕緊跪下去：“臣有罪。”

他掛著戶部尚書的銜，暫代戶部，賦稅收不上來，他當然有責任。

其他戶部官員也呼啦啦的跪了下去。

龍座上，崇禎臉色冷冷，其實朱慈烺的疑問，他不是沒有問過，但戶部的理由有很多，甚至有朝臣聯名上書，認為南方賦稅過多，已經不堪重負，請皇上減免南方各省的稅賦。

最後雖然沒有減，但崇禎對南方各省卻也不敢逼迫太過了，只恐真如大臣所言“南方不堪重負，或釀成民變。”因為有此擔憂，南方各省的稅賦只要能收上來七八成，他就不會太責怪。

“起來吧，今日我們只談事，不論罪。”崇禎揮手。

陳演他們呼啦啦又站起來。

崇禎看向兒子：“你繼續說。”

“父皇。”

朱慈烺轉身對著崇禎：“兒臣以為，南方歲入減少，其實是兩個原因。”

“哪兩個？”

“第一，鹽稅、茶稅大幅減少，第二，逋賦者越來越多！”朱慈烺表情嚴肅。

逋賦就是欠稅。

朝臣微微聳動，尤其是內閣首輔周延儒和次輔陳演，兩人臉色都變了。因為太子的話，已經挑到了帝國財稅敏感的神經。

“首先說第一個，從古至今，鹽稅茶稅都是國家最重要的財稅來源，我朝初立時，只鹽稅一項，就佔到每年歲入的六成，神宗皇帝時，每年的鹽稅都保持在200萬兩左右，然去年，戶部入庫的鹽稅，竟然只有區區100萬兩，這少掉的100萬兩哪去了呢？”

“我朝鹽稅分兩部分，一部是人口稅，每人派銀一分六厘二毫，家裡幾個人就交幾個人的鹽稅，俗稱鹽鈔，一個普通縣城全年大約可收二三百兩鹽稅銀，我看了戶部的資料，鹽鈔雖然比往年少了些，但少的並不多，真正少掉的是商人納銀。什麼是納銀呢？諸位老大人都比我清楚，就是商人直接在鹽場納稅的錢，俗稱鹽引。”

“一引鹽商人納銀三、四錢，一引鹽430斤，商人納了稅，就可以買了鹽去販賣了，可奇怪的是，在鹽鈔沒有少的情況下，鹽引銀卻逐年減少，從神宗皇帝時候的一百多萬，變成現在的五十萬都不到，這是什麼情況呢？”

朱慈烺像是在朝臣，又像是問自己。

百官的目光都瞟向陳演。

兩淮鹽運使不在朝的情況下，只有陳演這個戶部尚書能回答。

“各地都有戰事，鹽路受阻，鹽商不願意買鹽，因此鹽稅就減少了。”陳演已經有點心虛了，在太子清澈目光的注視下，他感覺自己每一個回答都是陷阱，所以他回答就更小心，更斟酌。

朱慈烺笑一笑：“陳老先生的回答，聽起來很合理，因為有戰事，鹽不好賣，所以那些鹽商就不進貨了，他們不進貨，自然就不納銀，而朝廷的鹽稅自然就少了。但奇怪的是，雖然這些鹽商不進貨了，不賣鹽了，但市場上的鹽卻並沒有短缺，從山西陝西京畿，甚至李自成治下的淪陷區，我都沒聽說有哪裡買不到鹽的。只不過鹽的價錢，卻是一日比一日高，崇禎元年時，一斤鹽120文就能買到，現在卻已經賣到了300文，價錢翻了一倍，但朝廷的稅收卻少了一半，父皇，你難道沒覺得有什麼不對嗎？”

“什麼？現在鹽300文一斤？”崇禎大吃一驚，他是皇帝，宮門不出，他對食鹽價錢的概念，還停留在他當信王的時段。

朱慈烺點頭。

眾朝臣也都是點頭。

崇禎雖然亡國之君，但絕不愚笨，鹽的價錢漲了一倍，正常情況下，朝廷的鹽稅應該增加，就算不增加，也不應該減少，但現在卻偏偏少了一半。

崇禎的臉色一下就陰沉了。