五十六、飢腸轆轆

李家的幾個孩子，在飢餓中磕磕碰碰的成長。老二李維國雖然不被父親愛護，可是磕磕巴巴的還是一天長得比一天高了。但是老四卻越來越纖弱，細胳膊細腿，讓覃紅星看見就內心愧疚。

老四出生時就缺少奶水喝，四處皆困難的年月，很難找到吃的，更別提能有適合小孩子吃的營養之物了。而應當在家中撐起養家餬口責任的李民源又是所有的事都照搬條綱，不肯想想別的出路也罷了，還時不時的在家中煩躁的對著孩子妻子大吼大叫……

這天下午，李民源出去田地裡轉悠，回來看見妻子和孩子正在吃飯，他不到桌邊吃飯，卻陰沉著臉悶悶的蹲到牆角。覃紅星給他盛了一碗紅薯葉清粥放在桌子上，他立刻跳起來，過去啪的一拍桌子，猛然破口高聲大罵：

“你這個潑婦！”

粥碗在桌子上跳動了一下，粥灑出來些許。

覃紅星冷不防被嚇了一跳，一愣神。等她回過神，就明白不知他是在外面聽了誰的閒話，或者受了誰的惡氣，回來對著她洩脾氣。她顧及孩子，沒說話，瞪了他一眼，轉身要走開，卻看見吃的正歡的面黃肌瘦的孩子們嚇得都眼神怔怔，不敢吃了。她蹲下來，努力笑著招呼孩子們趕緊吃，有了媽媽的安慰，幾個小的遲疑了片刻才放心的又吃起來。但是面帶懼色的老大卻沒有再吃。覃紅星愧疚的柔聲安慰他趕緊吃。老大眼淚溢了出來。他抹了抹淚，碗端到嘴邊，卻忽然抑制不住的大聲抽泣起來……這場面讓她無盡的心酸，但是她努力的把眼淚往回咽，不讓淚珠溢位來，怕嚇著孩子們……

儘管有口吃的儘量拿給孩子們，可孩子們仍然是餓得皮包骨頭，不要說大人的營養保障了。家裡能拿出營養食物的時候不多。老四吃不到營養食物，瘦弱不堪。好在孩子們間還是相互照看的。覃紅星注意到老二就很有心照看比他小的弟弟和妹妹。每每看到老二顧讓弟弟妹妹的情景，就讓她心裡是無限的欣慰又無比的愧疚難過。

李民源感覺自己也要苦熬不住了，每次他想放棄時，他就不由自主的想起三伯母的樂觀，那種凡事都不放心上的活法著實值得學習，可是他怎麼樣才能做到呢？他以前曾聽二伯母問過大家，怎麼樣能像三伯母那樣什麼都無所謂？母親說她可能是天生的。他為這個家，天天愁苦，是因為天沒給自己快樂的基因嗎？

經過一冬的寒苦煎熬後，春天來了。薺菜等野菜長了出來。老大自告奮勇要出去挖薺菜，給家裡添些可食之物。老二、老三也提出跟著大哥一起去。得到了母親的許可，他們各自挎著大大小小的籃子，憧憬著吃飽飯的美夢，很是高興的拉扯著出門去。孩子們的背影讓覃紅星感到傷感而又內疚，她覺得很對不住孩子們。她看得出來，老四也滿懷飽腹的希望要跟去著的，因為出去才意味著有吃的，但是他實在太弱了，走不出村口就累得走不動了，只好留在家裡幫著大人照看躺在在床上剛會翻身的小妹妹，眼巴巴的盼著哥哥們帶吃的回來。每一個孩子，都太懂事了，懂事得讓她心裡更加酸楚……

覃紅星看見，每次出去挖野菜回來，兄弟幾人中，只有老二會首先拿出帶回來的吃的，不論野菜還是什麼，給老四吃。老四高興的吃著，乖乖的聽著哥哥們講外頭田野裡的種種可食之物和趣聞，聽著聽著就嚮往得兩眼放光。看見老四的神情，覃紅星就眼睛酸澀，淚涔涔的背過身去……

這天下午，老四餓得躺在床上起不來，李民源抓耳撓腮的在家裡瞎轉圈，卻不肯出去想想什麼可能的辦法，讓孩子能吃上點東西。老二卻自行挎著破籃子出去找野菜給老四吃。他沒過多久就回了，籃子空著，從褲兜裡掏出兩把嫩嫩的野豌豆尖兒，塞給躺在床上的弟弟，邊給他吃邊說：

“你走不動，你要是走得動，我就帶你去吃好多野菜，還有村外的樹林裡還有野果，還有好看的花兒……”

“嗯嗯……”老四兩眼亮晶晶的，看看二哥，看看緊握在手裡嫩綠的豌豆尖兒。

覃紅星聽著，止不住的淚水就順著眼角悄悄的留下來。她不知道如何努力才能儘快走出這般的窘境，不奢求別的，只要讓孩子們吃飽就行。她日夜焦慮，發現在白髮稀疏的摻在了黑髮間……她現在才明白，艱難的生活和理想的想象不能等同的悲劇。自己當年面對伯父伯母的勸阻，曾想象著只要自己努力用心，就可以過好日子；只要喜歡包容就可以一家和和美美過日子。她後悔了，滿懷酸楚的無助的後悔。

早上，覃紅星早早起來熬粥給孩子們喝，她已經好幾天都不搭理丈夫了。因為她屢次建議他出去找點事，或者找找人，趕緊想辦法解決一下眼前的困境，可是他卻對她的話置若罔聞。李民源雖然滿面愁苦的神情，卻只是圍著田地和鍋灶轉來轉去，無動於衷孩子們飢腸轆轆的哭喊聲……看著孩子的羸弱的身軀，覃紅星實在覺得不能這樣苦熬了，但是她又要顧及尚且不能自理的孩子們，無法出門。

覃紅星把粥煮好了，喊孩子起來們起來喝。大大小小的睡眼惺忪的從屋裡出來了，老四卻沒出有如往常跌跌撞撞的也跟著出來。覃紅星想：大概是老四又餓得起不了床了。她端了一碗來到裡間，李民源還沒起床，側身躺在一側，老四躺在另一側。覃紅星坐在孩子身邊，俯身看去，手立刻抖得端不住碗了：孩子的臉都紫了……她連忙把碗擺在床邊的一把破木椅子上，伸手摸孩子，只覺得他的身上冰涼，沒有一絲熱氣息，她頓時覺得自己觸控孩子的手臂又涼又空。

她無論怎麼喊孩子，任聲音越來越大，孩子動也不動，她覺得自己的聲音又空又遠，充滿了可駭的恐怖……

過了許久，覃紅星才覺得渾身颼颼發涼，腦子裡一片空白，丈夫仍躺在那裡，一動不動，卻聽到他很不耐煩的扔出來一句：

“喊叫什麼？大清早的！”

覃紅星意識到再也叫不醒孩子了，抱著他忍不住失聲大哭起來。在外頭喝粥的幾個孩子聽見母親的哭聲，都放下碗，跑過來擠在門口看。他們看見弟弟躺在那裡一動不動，母親又是悲痛不已的腰都直不起來了，也都跟著很害怕很無助的悶聲哭了起來……

失去了一個孩子，覃紅星悲痛且絕望。她不知道自己是不是還要繼續這樣在李家莊子住下去。她沒有了在這裡為李家繼續奉獻的信念。之後的將近一個月的時間，她都很少說話，除了默默的給孩子們做些什麼，再也不聞不問李民源。她開始反思自己，反思自己當初堅定的選擇。當時怎麼就鬼迷心竅了呢？如果不是跟著他，即便不跟伯父一家走，也許還在城裡，還在報社做記者，報社裡經常獻殷勤的小夥子，哪一個不是根正苗紅，還有伯父伯母給自己介紹的那些人，個個都精明能幹，可是自己偏偏選擇了身份黑不黑、白不白的李民源，還不得不處處忍讓著他，跟著他從拿筆的記者變成拿鋤頭的農民，從衣食無憂的寵兒變成為吃口飯絞盡腦汁的村婦，現在的雙手，都找不到了握筆的感覺……但是時間不會再回到從前，沒有按如果重新選擇的機會，只有想辦法改變當下。

面對孩子離世，李民源也傷心……老四走後，李民源就很少在家裡，即使在外頭的農田裡無事可做了，也不會馬上回家，而是去河邊沙灘的墓地裡坐著。他不敢招惹村裡人，不得不把老四也葬在這裡。

他靜靜坐在河邊，目睹一座座墳墓。前些天他已清理過墳上的草，現在又長出來了。天陰下來，落了幾滴雨下來。雨水粘掛在草葉上，風吹來，水珠滾動，然後跌落。他望著一個個滾動的水珠，出神的發呆。他想找個依靠或者引路的明燈，然而誰能可以找呢？家中長輩們都走了，就只有姐姐們了。然而姐姐們如今各過各的，尤其是大姐，連年節時的走動都少，不要說能為他出謀劃策或者出錢出力了……沒人可以指望，只有自己靠自己。他常常在墓地坐到很晚，希冀能看到母親伯母們出現，但是那裡只有越來越濃的黑暗和越來越涼的風。不論多晚，家依然要回的，雖然都是天黑後才回去。他回到家裡依然是無以為路的轉來轉去……

覃紅星無意中注意到自從老四不在後，不知何時開始，老二性情變了，沉默寡言，乖巧恐慌的幫大人幹活，表情冷冷的。她忽然警醒，一直為老四傷心，這些日子把其他孩子的冷暖都忽視了。

她留心觀察，發現其他孩子舉止照舊，只有老二不一樣了：一天天的，他比以前更加能幹，什麼都爭著幹，簡直是在拼命，但是冷冷的態度，讓人覺得直打寒顫……

覃紅星看見老二的樣子，心裡又愧疚不已又忐忑不安。思慮一番，他決定離開李家，把孩子們帶走。帶著他們，看看能不能找到一條新的生活之路。下定了決心，她覺得悲痛的沉重的心輕鬆了一點兒，有了奮鬥的新動力，飯菜吃在嘴裡，也品出味道了。

晚上，李民源照舊拖著疲憊的身軀很晚才回來。他進了門，以為門裡又是一片黑燈瞎火。為了節省燈油，家裡除了吃飯洗刷外，早早就把燈熄滅了。所以李民源很晚回家，也不點燈，大多摸索著尋點兒吃的，然後摸進屋裡休息，一天就算安然躲過了。但是今天他進了門，看到的是油燈依然亮著，燈影下端坐著一個人，是覃紅星。飯擺在桌子上。往常只有鹹菜和稀粥，今天竟然除了這些食物外，醬色海碗裡還擺著兩個紅薯餅子。李民源不敢和覃紅星搭話，就坐到飯桌前，自言自語道：

“真是做不完的活！沒完沒了……”

“我決定帶孩子離開這裡，等他們長大了，再讓他們回來，我不能……看著他們一個個的被餓死……我……我……”覃紅星說不下去了，她從桌子邊站起來，抹著淚，快步進了裡屋。

李民源坐到了桌子前，他什麼也沒吃，連一口水也沒喝。他怔怔的坐在那裡，一句話也沒說，直到燈油燃盡，周圍一片黑浸浸的落沒襲裹過來，嚴嚴緊緊的繞住了他。

第二天，天色尚未泛亮，覃紅星就起來煮早飯，收拾東西。雖然家裡窮得可以說是四壁空空，看不盡是破瓦殘垣，瞅不完的是荒蠻草木，能取的，能拿的，能用的，都被取走了，拿盡了，用完了。她看看四處破敗的紅牆朱簷，說不出苦悶和惆悵……看著偌大李家，她深深感慨這個曾經顯赫的不可一世的李家落寞之深……她收拾來收拾去，也就一床紅色結婚被子還像樣；不論大人還是孩子們都是簡單的幾件衣服，大部分都帶著補丁；吃的有幾把泛白的紅薯幹，幾個野菜窩頭。她打包收拾好了，看著婆婆給他們做的紅紅的結婚被子，想著她曾經對自己的關愛與厚望，她覺得走前應該去拜祭一下婆婆。

來到沙灘上的婆婆墳墓地前，覃紅星深深的鞠躬下去，想著婆婆的一生，讓她很是感慨，婆婆對她寄予了很多很多，從婆婆對自己孩子般的寵愛的態度上就知道。但是現在，她不得不要走了，跟婆婆道聲別，雖然來日方長，還可以再來，但是，再來，將會是何時？可謂無期了吧……