三十九、普度新年(第2/2頁)

“讓孩子們去睡吧。等到敬天時再叫他們起來……”

孩子們去睡了，大人們還都守著。屋裡靜靜的，屋外也靜靜的。外面偶爾有孩子的喊叫笑鬧聲傳來。聽見外面嬉鬧的聲音，韓章姁睜睜快要合上的眼皮說：

“這時候，還有人這麼有精神頭，也不犯困。迷迷糊糊的聽到說笑的聲兒，我還以為自己在做夢呢！”

“你們也別硬撐著，困了就在椅背上靠靠！”老太太看看兒媳婦們盡力挺直腰桿坐在那裡，就寬言道。

老太太一說話，反而打破了個個睏乏的禁錮，來了精神，但是誰也沒說話，靜靜的聽著門外的聲音：笑鬧聲時遠時近；偶然有鞭炮聲，脆響一聲後，顯得黑夜更加沉悶，無法撕裂的沉悶……

梅爵看著老太太少了威嚴的臉龐，再看看各位嫂子們，忽而覺得甚是好笑：一群不是李姓的人，在苦苦支撐著李家！熬夜為李家敬祭神靈祖先；忽而又覺得很沉重：女人們提心吊膽的，活得這麼辛苦，這到底是什麼力量讓她們心甘情願的聚在這裡呢？大嫂也少算計了，二嫂也不在自己面前蠻橫了……難道這些改變僅僅為了活著嗎？自己也變了，變得少關注自己的內心了，變得靈魂有些麻木了，常常忘了自己只是這裡的客人的身份……

新歲的那一刻就要到了，老太太領著兒媳婦們換了新衣服，淨面洗手，把年貨端到上房天井裡擺在供桌上。午夜時敬天開始了，外面或遠或近的鞭炮聲響起。孩子們也被各自的母親叫醒，拉扯著哄了出來……在老太太的指揮下，李民源最前，一家子跪在蒲團上，敬拜天神……李民源在母親的協助下燃放鞭炮，炮聲響完起，迷迷糊糊的孩子們也都被震清醒了。鞭炮的碎屑散落一地。

鞭炮響完，祭拜結束。眾人踏過鞭炮的碎屑，趁著天未亮，各自回房歇息片刻去了……

任淑賢拉著女兒回房，邊走邊在內心感嘆：現在新年的各種祭拜，真是簡單多了。老太爺在時，拜祭儀式上，女人都是要靠邊站的。那時女人的任務就是給自己的丈夫和兒子穿戴整齊，監督準備乾淨豐盛的祭品，把祭品擺上桌子，然後伺立一旁，等待拜祭結束，再把祭品撤下來……女人們除了勞碌外，所拜的物件也就只是長輩和尊輩。而現在，所有的相關拜祭活動都由統一人群完成了。看得出，每次拜祭，老太太內心除了虔誠外，還疑惑自己做得正確與否，畢竟她以前也是靠邊站的。她提醒自己，以後這些事要跟老太太好好學，否則老太太也走了，自己也須帶著妯娌們讓這個家像樣的過下去。

季元英推門進屋，剛才敬天的敬畏與虔誠頓時消散，轉而擔心紙錢燒得太少了，不知道他們父子們有沒有過年的餘用，下次上墳一定多燒些過去。所以自己一定要好好活著，否者以後誰給他們送錢。她想到還有侄子可以依靠，梅爵似乎也不小氣，心裡勉強安慰。剛躺下，又想到景沁然和自己情形相仿，不知道她今晚是不是也這樣倍加想念兒子和丈夫……

景沁然回到自己的房裡，覺得屋內空蕩蕩的，迴響著外面傳來的聲聲鞭炮響，她在想如果丈夫和孩子還在，這會兒屋內一定是人來人往，幾個孩子吵嚷不停……自他們離開後，日升月落日復一日，她感覺自己漸漸平息了憂思驚恐，漸漸沒了感觸……然而今夜，兩行冰冷的淚從眼頰滑落，她竟不覺。

新年裡，不用勞碌奔忙的時間過得如此之快，一晃就從初一到元宵節了。元宵節晚上家家戶戶吃湯圓。吃湯圓也是一個過年的必經的儀式。

李家人多嘴雜，有人喜歡吃軟糯的食物，有人不喜歡，往年老太太寬容，不喜歡的人喝口湯也就罷了；然而男人們離開後，老太太要求每個人必須得吃，再是不喜歡，至少也要吃一個。這幾年，每次到了吃湯圓時，眾人就會看見季元英和李民源的吃藥般的痛苦吃相，大家就會忍不住哂笑起來。任淑賢這時就會笑著說：

“我真是想不明白了，這麼好吃的東西怎麼到你們嘴裡怎麼就那麼難以下嚥。”

吃過湯圓李姝婷、李姝嫻兩姊妹照往年一樣吵著要看煙花。韓章姁一聽狠狠瞪了兩個孩子一眼。老太太疼愛孫女，嗔怪三兒媳婦道：

“你瞪孩子幹什麼！領著她們出去看看，誰家放煙花，瞧瞧不就行了！”

“娘，煙花，以前在這個莊子裡，也只有我們家才會放。而自從我們家的煙花沒有了，村裡其他門戶和我們一樣，元宵節也只有一碗湯圓。出去哪裡看去！”

聽韓章姁這麼說，妯娌們都依稀看見暮色降臨，全村子裡人站在李家的牆裡牆外，等著李家院內院外紅紅綠綠的耀眼炫目的煙花升起，大人小孩跟著李家一起熱鬧的場景。

元宵節晚上，吃過湯圓，看到月亮升起，眾人照舊觀賞了一會兒便散去。李家莊子沒有一戶放煙花的，簡單的吃一碗湯圓，年就算是過完了。

夜漸漸深，清白的月亮皎皎升高，白茫茫的光線白紗一般照撫著李家大院。朦朧的院內斷斷續續傳出嗚咽的哭泣聲，梅爵睡意模糊中被驚醒，起來細聽，辨認出是二嫂在哭。她披衣站起來，想過去安慰安慰，穿好衣服，向前走了幾步又停住了，突然覺得自己過去純碎是多餘的。其他嫂子們未必睡著了，但是她們都不起來，並不是無心，而是無能為力。二嫂悲苦的是自己孤家寡人，誰能幫她改變現狀？誰能幫她達成心願？沒有。其他人自我尚不能自救，又如何幫她。白天，妯娌們舉止言談儘量保持常態，深夜，滿腹委屈再也無法阻擋，湧流而出。她退回去，悄悄躺下，反覆琢磨：也許幫她們轉移思念的苦楚，就不要讓她們閒著，白天多動，夜裡也就少些輾轉難眠的悲切攪粘的時間。

過完年，日子又恢復了從前的模樣，以至於讓人疑惑，這年究竟過過了嗎？忙碌虔誠的敬祭按時進行了，為什麼生活卻不見什麼改變呢？李家莊子除了李家外，都期盼改變，但是李家人卻大多期盼不變，尤其是老太太，她只期望家裡人人安好，或者能再多些人，除此外，她不奢望改變什麼……