界限 下（9）(第1/2頁)

由機器人的飛船送到邊界，再由獨角獸號的探險船接回，伊斯壞心眼兒地沒有傳訊息回去，只告訴伯特倫，他會帶回兩個客人。

當他帶著埃德，以及厚著臉皮跑來湊熱鬧的簡森·李回到獨角獸號，一向穩重的大副詹西盯著螢幕上那一群直接從探險船跳到甲板上的人，難得地神情恍惚了一陣兒。

“我有沒有……”他轉身問旁邊的吉謝爾。

“沒有，”半精靈打斷他，“你沒看錯。”

駕駛艙的另一邊，同樣呆滯了好一陣兒的邦布已經歡呼著跳起來去迎接“客人”。

但沒有人能比原本就在甲板上晃悠的伯特倫更快。

他只愣了一下，就大笑著迎上去，給了埃德一個結結實實的擁抱。

他已白髮蒼蒼，但雙臂依然像從前一樣有力。

埃德忍不住更加用力地回抱過去。

他一路上已經做好了各種準備，甚至默默在腦子裡排演了各種場景，這會兒卻還是一句話也說不出來。

“歡迎回來。”伯特倫拍拍他的背，笑眯眯地放開了他，左看右看，難免有點嫉妒：“你看起來一點兒也沒變。”

下一個撞過來的是小個子的邦布，然後是從餐廳跑過來，還舉著一根沒啃完的小羊排的泰絲。

甲板上的歡迎會持續了好一會兒，之後他們熱熱鬧鬧地從甲板轉戰餐廳。所有人都心照不宣地避開了那些複雜的、麻煩的問題，只是盡情享受重逢的喜悅。

作為“同事”的簡森·李當然不會被冷待，也沒有遭遇過分的熱情，十分自在地端著盤子坐在一邊，欣賞埃德·辛格爾那張笑到變形的臉。

年輕的船員們對“傳說中的埃德·辛格爾”充滿了好奇，卻也沒有打擾舊友們難得的重聚。他們會在來用餐時踮起腳尖遠遠看上幾眼，興奮地與同伴們談起各種傳說。沒人知道埃德為什麼會消失，又為什麼會突然回來，他們難免有種種猜測，卻沒有一個人會將訊息傳出獨角獸外。

哪怕是傳給燿星的朋友和親人。

監測到這一點的簡森有點驚訝，但也十分滿意……同時得到了埃德無聲的警告。

法師聳聳肩，大方地原諒了過於護短的同事。

埃德收回視線。他笑得臉都在痛，也不記得自己喝下了多少杯酒或各種奇怪的果汁。當週圍漸漸安靜下來，他抬手向伯特倫舉杯：“最棒的船。”

伯特倫毫不謙虛地點頭：“最棒的船。”

無論是最初那條揚帆於碧海之上的三桅船，還是這條飛翔於星海之中的飛船，都是最棒的船。

這船上有些法陣甚至還是埃德當初創造出來，也是他親手一點點嵌下的。

而這個餐廳……是娜里亞設計的。

簡單，親切，像斯頓布奇街邊的小酒館。

握著酒杯的手指無意識地緊了緊。埃德用另一隻手撐住頭，沉默下去。

他真想能一直與朋友們這樣放聲大笑，舉杯痛飲，可他不是來度假的……他也還不能真正“回來”。

“說吧，”伯特倫習慣性地敲了敲菸斗：“有什麼是我們能幫上忙的嗎？”

他記得很清楚，埃德“消失”前不止一次地提起過，以他現在的身份，會盡量避免與自己原本所在的時間線產生聯絡。因為他們掌握時間之力，而有意無意間，那很有可能會改變時間之河的流向。

哪怕是一點細微的漣漪，也有可能導致無法預知的結果。

埃德對已經發生的一切十分滿意——即使仍有遺憾，他也絕不會再冒險去改變什麼。

所以，即使是因為“任務”，如果沒有必要，他絕不會主動要求回到獨角獸號。

從伊斯那裡得到這個訊息的時候，伯特倫就知道，獨角獸號大概會面對一次新的冒險。

埃德環顧四周。現在還留在這裡的都已經是獨角獸號的核心成員，是他最好的朋友們……他一點也不想將他們拉入危險之中。

但這一次，他的確需要幫助。

“與塔琺有關，”他說，“……但也可以說無關。”

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有關或無關，他們終究還是得儘快找到那傢伙。

並不擅長這個的伊斯心安理得地睡了個天昏地暗，醒來時臉上抵著一隻涼涼的小爪子——娜娜又睡得四腳朝天。

他把小龍的腳爪撥到一邊，懶懶地爬起來，扒拉著頭髮，看向桌邊那個在他睡下時就在寫寫畫畫，現在依然在寫寫畫畫的人。

有點茫然地看了一眼時間，伊斯微微皺眉。