界限 上（3）(第2/2頁)

瓦提埃緩緩轉頭，在看見笑眯眯地衝它揮手的泰絲的時候，看起來像是鬆了一口氣。

如此“人性化”的表現，對布瑞坦人而言只是顯得更加危險。

但機器人對他們的警惕一點也不比他們對它的少。意識到這一點，摩拉娜帶著自己的人離開了維修室。

她相信，如果伯特倫問出了什麼，不會隱瞞她——她也樂於表現出這種信任。

機器人向獨角獸號，也向魏特表示了感謝。儘管他是把它當垃圾撿上船的，但他的的確確救了它。

它十分鄭重地提醒魏特，讓他最近小心一點，如果可以的話，最好換條飛船——那些追擊它的人很可能找上他。

他們追著它跑過了幾個星系，恐怕不會那麼輕易放棄。雖然它在無力反抗之前滅掉了所有的敵人，但即便是那些已經被毀的飛船，也說不定有什麼探測裝置，能將魏特飛過的景象攝入其中。

“不用擔心。”魏特大大咧咧地揮揮手，“如果真被抓到，我會毫不猶豫地把你的訊息說出去的……所以，”他意味深長地眨眨眼，“最好不要讓我知道太多。”

這其實只是個不太成功的玩笑。如果瓦提埃只是個機器人，魏特大概真的會毫不猶豫地賣掉它的訊息，但如今，它是個跟獨角獸號有關的機器人，自然會得到不同的待遇。

他可是個講義氣的賞金獵人！

但瓦提埃當真了，卻反而因此對魏特更有好感，同時對它不得不做的事充滿愧疚。

“你是個誠實而坦率的人。”它說，“但為了我的朋友的安全，恐怕我不能再讓你離開。”

魏特沉默了一會兒，求助般看向泰絲：“它是在開玩笑吧？是吧？”

泰絲一臉嚴肅地搖頭：“機器人不開玩笑。”

魏特的臉迅速垮了下去：“開什麼玩笑！”

泰絲噗地笑出聲來，用力拍著他的肩膀：“放心，看在你這麼可愛的份上，我也會保護你的！”

魏特覺得自己並不需要保護。作為一個賞金獵人，逃命的本事他還是有的，但他也是真的不想知道太多。在大家談起正事之前，他開開心心地逛去了餐廳。

泰絲沒有追問瓦提埃那些追擊他的人是誰。她先把船上最近發生的事告訴了它，向它確認，它和蘭迪27號所使用的這種算是“意識轉移”的方法，是機器人自己研究出來的，還是基於幾十年前它們所得到的布瑞坦人的研究結果。

如果是後者，如今掌握這種技術的人，或許並不止機器人。

瓦提埃欲言又止，似乎無法在它應該透露的和它不想透露的訊息之間做出準確的判斷，最終它還是告訴他們，布瑞坦人的確研究過意識轉移——因為無法創造出不死的軀體，他們花了許多代價，暗中研究將一個人的所有記憶轉移到他的克隆體之中。

機器人如今的科技水平固然發達，但大半仍建立在它們幾十年前從布瑞坦人那裡得到的各種資料之上。不單是意識轉移，連它們所使用的“空殼”的製造，都脫胎於布瑞坦人的克隆技術。

雖然如此，它卻沒有趁機試圖洗清機器人的罪名。

“如果我們的技術沒有外洩的的話，”他說，“在你們的飛船上所發生的事，多半與機器人有關——基於同一理論發展出的同一技術可能有相似之處，但絕不可能一模一樣。”

它輕按腰側，一個小小的金屬格彈開，裡面看似空無一物，卻裝著好幾個極小的晶片。

揹著雙手站在一邊的扭扭瞪大了眼睛——這個小裝置，他之前修理機器人的時候居然都沒有發現！

泰瑞拿了一個去做對比，很快就得出結論，這東西與他們從那個布瑞坦商人和斯萬後腦取出的一模一樣。

“而追擊我的有布瑞坦人，也有機器人……雖然從外表或許看不出區別，但我能從他們之間的交流方式，和他們過於恆定的體溫分辨出來。”

機器人語氣平靜——它其實只有這一種語氣，泰絲卻似乎能從其中聽出失落與沮喪：“從兩件事發生的時間來判斷，它們之間或許也有某種關聯。”

“……你跟蘭迪27號有什麼衝突嗎？”伊斯很自然地想到這個問題，然後又自己搖了搖頭，“就算有，它也不像是那種會聯合它並不信任的人類來對付自己的同類的傢伙。”

“……但機器人之中，並不是沒有其他勢力的存在。”

片刻的遲疑之後，瓦提埃終於還是開口。