十七 國事(第2/2頁)

“朕問的是王堅擅自出兵嗎？”，皇帝再也忍不住，額上青筋暴起，怒吼道：“流寇就要流竄到京城裡作亂了，朕方才知曉。朕問你們，潞原距京城千里之遙，這些流寇是如何從潞原到京師的？京兆府請求安撫流民的奏章，為何不見內閣奏報？從潞原到京師，中途起碼要經過九個衛所的地界，這些衛所指揮使都是酒囊飯袋嗎？”

皇帝這一連串的問題問的眾人啞口無言，集義殿內靜寂一片，眾人均是大氣也不敢出。大衍本就是馬上得到的天下，向來忌諱文武勾結，而賑災關係到民心向背，關係到社稷安穩，在歷朝歷代都是極其敏感之事。

如今潞原鬧出了這麼大的亂子，可不是幾句話就能遮掩過去，若是查實的話，關內到京城這一路，怕是要有幾十個人頭落地了。

方欒偷眼瞧了瞧皇帝，見皇帝橫眉怒目，便將本來想說的話咽回到了肚子裡。

良久，吏部尚書葉銓躬身道：“皇上息怒，若是照陸大人方才所言，潞原目前的局勢已然是十萬火急了。為今之計，一是儘快出動錦衣衛，命何長茂查清今日城西之亂的緣由，知曉流寇一路經歷，也好找出應對之策；二是另擇能吏去潞原主持大局，巡查一應諸事，安撫民心；三是令五軍都督府節制西北諸衛，以防大規模民變。”

皇帝聽著葉銓的話，微微點了點頭，章若谷見皇帝臉色稍和，忙道：“葉大人所言甚有道理，所謂‘聖人治吏不治民’，皇上的聖名需四方的官吏來盡心維護，如今潞原民怨沸騰，想來是潞原巡撫顧時以及下面的官員倒行逆施之故，若不徹查，難以安撫民心。”

皇帝眸色如水，抬眼打量起自己的臣子，最終目光還是停留在了葉銓的身上，葉銓是他在東宮時的太傅，也是他最信得過的人之一。皇帝看著葉銓，但話卻是跟所有人說的：“太傅方才所言，眾卿以為如何？”

刑部尚書澹臺松聽著章若谷一番義正詞嚴的說辭，心中暗歎。章若谷這一番話看似是在附和他的上司葉銓，實則是借題發揮，故意將今日流寇之事往吏治上引，一心想讓皇帝徹查潞原官員。章若谷出身於江南章家，按說不需要看誰的臉色行事，但他性子圓滑世故，平日裡決不會如此立場鮮明，莫非，這個章若谷想為章家謀利益不成？

是的，利益，潞原與北境相接，是京師的屏障。近幾十年又有邊關互市，對於朝廷是極其重要的所在，整個潞原的官場動起來，百十個空缺總是有的。澹臺松心念動處，有些瞭然，又有些迷惑，新任官員都要經過吏部推選是不假，但章若谷不過是一個剛入閣的吏部左侍郎，上面還有著吏部尚書葉銓，更不用說還有整個內閣時刻盯著，就算靠著章家的資源，他又能動得了多少手腳？

澹臺家乃是京中的官宦門第，自大衍開國以來，已出過一任閣老和三任尚書，門第顯貴，對陸、章這些外來的世家並沒有太多的好感。澹臺松又入朝多年，知道葉銓在皇帝心中的份量，於是藉著章若谷的話說道：“臣以為葉太傅方才所言是正論，‘民之治亂在於吏，國之安危在於政’，如今之計，應先撤去潞原巡撫顧時之職，劍南布政使徐凌在任八年，多有建樹，臣建議拔擢徐凌為潞原巡撫，定不負聖上的期望。”

禮部左侍郎錢敏中一直在旁默不作聲，澹臺松話音剛落，錢敏中說道：“澹臺大人一向無私，下官佩服之至。聽聞這徐凌是澹臺大人的年誼，澹臺大人今日莫非要為徐凌破例不成？”

錢敏中與自己一向政見不和，澹臺松也心知肚明，欲待分辨，皇帝眉頭一挑，搶先問道：“哦？澹臺松和徐凌居然還有這層關係？”

澹臺松應道：“錢大人說的不錯，臣與徐凌確是一榜同年。”

皇帝佯裝沉吟了片刻，說道：“古有舉賢不避親，既然澹臺松舉薦徐凌，想來也有幾分把握，太傅！明日你與內閣議一下潞原巡撫的人選，這徐凌若是可用，那也不能埋沒他的才幹，若是覺得不可用，便尋一個比他更有才幹的人出來。”

葉銓躬身領命，皇帝頓了一頓，厲聲道：“潞原有此大亂，不論因何而起，顧時難脫干係，孟勝，速派錦衣衛到雲州，押解潞原巡撫顧時進京，朕倒要看看，他有何話說！”

孟勝是首席秉筆太監，按朝廷規制，還兼領著東廠提督的差事。他自皇帝十歲起便伺候著，也算是看著皇帝長大的，這位素來口稱仁義的皇帝一向喜怒不形於色，回想起來，除了八年前的東平書案之外，當著眾臣的面龍顏大怒便只有今日了，孟勝一臉惶恐，躬身應了一聲：“奴婢領命”。

內閣見皇帝連錦衣衛都出動了，似乎是下定了決心，也不好再爭辯什麼，一個個頌聖之後便退了下去。在眾臣散去之後，皇帝卻叫住了方欒，說道：“威遠候，方才人多嘴雜，說話不便，朕想聽聽你的看法。”

皇帝的語氣冷冰冰的，聽不出喜怒，方欒硬著頭皮回道：“一幫烏合之眾聚而成寇，本不足為懼，奈何地方官員各自為政，這才釀成大禍。我大衍有百萬大軍，這等流寇不過等閒，請聖上但放寬心。”

皇帝點了點頭，說道：“威遠候有此算計，朕心甚慰。不過五軍都督府職掌軍機，這御下也是重中之重，齕州衛指揮使王堅勾結地方官員，逼反一省百姓，若是都似他這等自作主張，我大衍縱有百萬大軍又能如何？”

皇帝頓了一頓，臉上浮出一絲莫測的表情，說道：“朕記得，王堅是你舉薦的罷？”

那王堅是方家的表親，原來是京郊衛所的一個正四品的指揮僉事，按大衍軍制，本不符外任衛指揮使的資格，經方欒在皇帝跟前保舉，才得了齕州衛指揮使的位子。

皇帝說的平淡，但話中卻暗藏機鋒，方欒在心中把王堅罵了個狗血淋頭，臉上極其恭順的回道：“皇上說的是，王堅身為齕州衛指揮使，置國法軍紀於不顧，臣以為其不可再領兵。齕州衛拱衛金瀾關，西聯關內，北御北庭，是個緊要的所在，臣請皇上另擇合適人選。”