弘光五年,一六四九年十月底,為了實現將戰線推進至長城一線的戰略目標,高歡在收取山東不久,便留下高名衡以五萬人鎮守山東,高歡則率領二十萬大軍,進入河北。

河北之地,一馬平川,非常利於騎兵作戰。

雖說高歡殲滅了大股清軍騎兵,但是梁軍騎兵依舊沒有優勢。

如果梁國不能將北方的防線,推進到長城一線,藉助山脈和長城,來阻擋清軍和蒙古的騎兵襲擾,那麼梁國就很難在河北站穩腳跟。

畢竟一馬平川,步軍根本無法防守漫長的防線,敵軍騎兵很容易找到縫隙,穿插進來劫掠百姓,梁國將無法安心在河北恢復生產。

若是像宋朝一樣,在河北挖水長城,栽種樹林,設定軍事重鎮,成本又太過巨大,而且一旦冬季結冰,敵軍騎兵還是可以踏冰過河,深入河北腹地。

因此高歡要收復河北,就必須將戰線推進到長城一線,把清軍趕到關外。

兗州之戰,令河北大震,梁軍一進入河北,就大肆宣揚,梁王親率虎狼之師,二十萬人號稱百萬大軍,將要收復北京。

梁軍一來,冀南諸多州縣,清軍和各旗莊的包衣奴才,便聞風逃竄,各旗莊的旗奴,則如久旱而逢甘霖,紛紛發動暴動,襲擊包衣奴才,帶著旗莊的糧食,以迎王師。

十一月初,大名府、廣平府,順德府、河間府,不是聞風倒戈,投降了梁軍,就是被梁軍直接攻佔,一時間北京大震。

此時,清軍在河北控制的州府,只剩下真定、保定、順天、永平、宣府,並且隨著梁軍北進,還在不斷丟地。

十一月中旬,高歡大軍攻佔景州後,得知了李際遇出兵洛陽的訊息,但高歡決定繼續北上。

為了防止真定的吳三桂,已及河東的清軍包抄後方,高歡令徐黑虎、袁宗第率軍五萬收取真定。

五萬梁軍抵達晉縣時,吳三桂便率領敗軍,自井陘撤入河東境內。

高歡得知訊息,遂即令徐黑虎和袁宗第監視河東,自己則率領大軍,繼續北進,連下東光、南皮、滄州、青縣、靜海,十五萬大軍逼近天津衛。

一時間,北京風聲鶴唳,城中的清軍和八旗眷屬,都陷入了恐懼之中。

高歡覺得自己連滅清軍兩個親王,清軍應該嚇得撤出關內,這樣他就可以輕鬆將戰線推進到長城一線,可沒想到清軍居然沒被嚇破膽,竟然還有勇氣選擇堅守。

這時曠野上,梁軍踩著積雪,沿著運河向北京進軍。

雖說現在運河冰凍,不能行船,但是河道上形成的冰面,可以拉雪橇,還是比官道更加容易運輸軍資。

“將士們的冬裝都發了吧!”高歡騎著馬,披著大氅,嘴裡哈著白氣。

周延儒道:“大王放心,在山東時就已經發放。”

高歡看了看穿著臃腫的棉襖,低頭行軍計程車卒,微微頷首,北方冬季嚴寒,若是不注意保暖,那麼將大大影響梁軍的戰鬥力。

“繼續前行,爭取大雪來臨之前,攻下北京!”高歡在馬上揚鞭道。

這時,高歡正催促大軍前行,身後一名騎兵疾馳追來,老遠便拖著長音道:“報!”

高歡聞聲勒住戰馬,將馬匹拉到道路邊,不多時騎兵賓士過來,再高歡身前勒住馬韁,然後翻身下馬,單膝跪地,雙手高舉一卷軍報,“啟稟大王,緊急軍情!”

高歡眉頭微皺,接過軍報,撕掉蠟封,倒出來展開觀看。

“大王,什麼情況,是張獻忠和鄭芝龍出兵了嗎?”周延儒沉聲問道。

高歡走到景州時,便收到了李際遇出兵,攻擊洛陽的軍報。