402 龍江寶船廠(第2/2頁)

“這真是太好了！”蘇昊扭頭去看李贄，發現李贄的臉上也露出了淺淺的微笑。

出京之前，蘇昊和李贄還真擔心大明造大型海船的技術荒廢多年，一時難以恢復。海船與江河內水上使用的船舶不同，必須能夠經得起海上的大風浪。以及海水的侵蝕。龍江寶船廠素有造海船的經驗，但這麼多年沒有造船。永樂年間的工匠早已作古，他們的後人是否還能夠掌握這些造船工藝，蘇昊心裡還真是沒底。

從蔡國柱的講述來看，匠戶們並沒有因為船廠的蕭條而放棄對技術的傳承。他們就像是一群苦行僧一樣，在最艱苦的條件下，堅守著一塊淨土，讓祖先的手藝一代一代保留下去，薪盡火傳。

“客官。如果小人沒猜錯的話，你們是想來找人造船的吧？”蔡國柱講完船廠的故事，收起了剛才那副自信的神情，怯怯地對蘇昊和李贄問道。

蘇昊反問道：“你怎麼看出來的？”

蔡國柱道：“你們二位都是有身份的人，能夠花半天工夫坐在小人這攤子上聽小人講古，分明就是對我們船廠感興趣嘛。我們這船廠一不產金、二不產銀，二位如果不是想造船。能來我們船廠幹什麼？”

蘇昊笑道：“那麼請問蔡二哥，平素來找船廠造船的人多嗎？”

蔡國柱道：“客官這話就問得外行了，我們這是官辦船廠，私人的船，我們是不接的。那些客商都是自己找個小船廠，然後從我們船廠聘工匠去造船。我不是說了嗎。要論手藝，我們船廠的匠戶那是天字第一號的。”

李贄插話道：“蔡小哥，你們的匠戶出去幹私活，提舉不管嗎？”

李贄說的提舉，是船廠的最高長官。由於龍江寶船廠的重要地位。在明朝初年，朝廷就在這裡設了一個提舉司。派駐了一名從五品的提舉負責船廠的各項事務。這些年雖然船廠的業務幾乎全部停止了，但提舉司卻沒有撤銷，提舉這個職位也依然有人擔任。

不過，在明初的時候，龍江船廠的提舉是一個美差，每年過手數十萬兩的造船經費，手指縫裡隨便漏一點，也能掙個盆滿缽滿。到現在，提舉就是一個苦差事了，在工部，向來都是把那些不擅拍馬、不會做人的官員派到這種地方來當提舉，相當於流放的意思。

蔡國柱聽到李贄的問話，稍稍壓低了一些聲音，說道：“老先生慎言，小心被人聽見。我告訴二位，如果你們想來請我們的匠戶去幫忙造船，還得先去見見我們提舉大人。他不許可，匠戶是不敢隨便外出的，要不就是掉腦袋的事情了。”

“那麼，你們提舉大人怎麼樣才會答應讓匠戶去幫我們造船呢？”蘇昊問道，既然蔡國柱誤以為他們是來找人幹私活的，他也就索性裝下去了。

蔡國柱神秘地笑笑，說道：“這提舉大人的事情，我們這些小人哪敢妄自猜測。以小人之見，總得有個這樣的意思吧……”說到此，他用手做了個搓寶鈔的樣子，意思是說需要向提舉行賄，蘇昊和李贄對此都是心知肚明的。

“好吧，多謝蔡二哥指點。”蘇昊站起身來，扔了塊碎銀子在桌上，以充飯資。

蔡國柱拾起銀子，愁眉苦臉道：“客官，你們二位用的這點酒菜，一共是60文，你這銀兩太大了，小人找不開啊。”

“不用找了。”蘇昊道，“剛才蔡二哥給我們講了這麼多船廠的事情，又提點了我們該如何去見提舉，多出來的這點銀子，就算是在下的一點謝意吧。”

“哎呀，客官給的太多了，小人……小人……”蔡國柱不知說什麼好，他擺四五天攤子也掙不來這麼多錢，眼前這位客官卻隨隨便便就當個謝禮送給他了。他吭吭哧哧了半天，才說道：“小人多謝客官了，客官若是跟提舉說好了，要在廠裡請工匠，可以來找小人，小人能給你們介紹手藝最好的匠戶。如果你們需要櫓匠的話，小人全家都可以去，保證讓客官滿意。”

“會麻煩蔡二哥的。”蘇昊說道，“我們現在就打算去找提舉，蔡二哥知道提舉現在何處嗎？”

“提舉就住在提舉司，輕易不會外出，我帶你們去吧。”蔡國柱積極地說道。（未完待續）