323 塞上江南（第五更了）(第2/2頁)

“本地不產煤！”蘇昊用不敢相信的目光看著蕭如燻，覺得蕭如燻的話實在是荒唐至極。

寧夏平虜城的所在地，就是後世的寧夏自治區石嘴山市平羅縣。石嘴山市是著名的太西煤的產地。太西煤因為低灰、低硫、低磷和高發熱量、高比電阻、高塊煤率、高化學活性、高精煤回收率、高機械強度這“三低六高”的特點，舉世聞名。作為這樣一個重要的煤炭產區，居然有人說出本地不產煤的話來，這豈不咄咄怪事嗎？

“怎麼，蘇將軍聽誰說過本地有煤的？”蕭如燻反問道。

蘇昊回憶了一下，隱隱想起太西煤的開採歷史應當是在清道光年間，也就是說，在時下此處的確還沒有開始採煤。他抬起頭來，看著蕭如燻說道：“蕭參將有所不知，在下曾學過一些勘礦之術，前幾日在平虜城外活動的時候，看出城外山中隱隱有煤藏蘊含的樣子。在下一直以為早有人知曉此事，不料竟無人開採，實屬憾事。”

“你說平虜城外有煤？”蕭如燻、梁奉等人都吃驚地看著蘇昊，不知道他是開玩笑還是認真。

“確是如此，而是是大煤藏，若是全力開採，供應整個寧陝地區都沒問題。”蘇昊淡淡地笑道。

蘇昊這個判斷，已經是十分保守的說法了。太西煤的主要產地汝箕溝礦區在同治年間因為礦工縱火而引發煤層火災，大火整整燒了100多年，到後世的2006年底才得以全部撲滅。據估計，有些年份僅火災燒掉的煤就有上百萬噸，以明代的生產水平，這些煤別說供應寧陝，就是供應全國也不在話下。

“這……”蕭如燻正準備說什麼，突然又停住了，他抬眼看著胡自信等人，說道：“胡百戶，今日之事，有蘇將軍替你等說情，本將就不再責罰你們了。以後不得再生事滋擾客軍，知道嗎？”

“標下明白！”胡自信知道這是蕭如燻要清場了，連忙答應道。

蘇昊也聽出了蕭如燻的意思，向熊民範等人使了個眼色，熊民範連忙向蕭如燻告罪，然後帶著自己的人，與胡自信等人一起，退出了大堂。

士兵們走了，程儀和歌伶倒有些尷尬了，她們站起身來，也欲告辭。蕭如燻笑道：“這二位姑娘看上去也是書香門第的大家閨秀，若是不棄，可願到後宅與我夫人見面一敘？她在這平虜城裡，卻是一個閨中密友也尋不見，好生寂寞。”

聽到蕭如燻這樣說，程儀和歌伶自然不便推辭。蕭如燻讓人從後宅叫來一位丫環，引著兩個姑娘與楊書蘭見面去了。

等到所有的人都被摒退之後，蕭如燻對蘇昊說道：“蘇將軍，你說的平虜城外有煤炭一事，你有多大把握能夠找到？”

蘇昊道：“十成。”

“十成？”蕭如燻愕然了，在當年的技術水平下，哪有哪個煤師敢說自己有十成把握能夠找到煤的。

蘇昊問道：“怎麼，蕭參將有意開採煤炭？”

“當然有意！”蕭如燻道，“寧夏苦寒，若有煤炭，則邊關將士的生計就會大為改觀。煤炭還能換成銀子，我這平虜所早已捉襟見肘，我做夢都想著什麼地方能夠掉下來一大筆銀兩，讓我給軍戶們換換兵器，置辦一身新棉甲。還有，這北邊的邊牆也已久失修，嘉靖年間曾經修繕過一些，這些年本將也東挪西湊地找點錢進行修繕，但無奈杯水車薪，無濟無事。若是能夠開出一個大煤礦，平虜所的面貌會煥然一新啊。”

“有這麼大的作用？”蘇昊倒有些慚愧了。這一帶的煤礦分佈，都在他腦子裡藏著，只是他一直覺得自己就是短暫地呆一段時間，無心去經營這些事，卻沒想過用這些知識為邊軍謀些福利。

“蘇將軍，我手上有兵，只要你能夠勘出煤礦所在，不用你費半點力氣，我計程車卒就能夠把煤採出來。屆時如果有了收益，咱們雙方五五分成，你看如何？”蕭如燻用熱切的眼光看著蘇昊，說道。（未完待續）