樓梯上一陣腳步聲響,楊根娣跌跌撞撞地從樓上跑下來了。她是個鄉下女人,倒沒裹腳,但來縣城大半個月了,還是沒習慣走樓梯。邁到最後一級的時候,險些絆倒,蘇昊眼明手快地迎上前去,把她給攙扶住了。

“媽,我回來了。”蘇昊說道。

楊根娣拉著兒子,上下打量了半天,唸叨道:“怎麼曬得這麼黑?這臉上倒是見了點肉了,精神好像也好得多。”

蘇昊下鄉去之後,想到陸秀兒一個人呆在縣城,住在大宅子裡,也不安全,於是便差人到龍口村去叫楊根娣也進城來住。楊根娣把自家田裡的活都交給了蘇小虎一家幫忙照料,說好收穫之後拿出幾成作為酬勞,然後便帶著行李搬到城裡來了。

這些天,楊根娣和陸秀兒天天盼著蘇昊早點回來,而蘇昊一忙起來,也顧不上託人捎信,結果突然回來,倒讓母親和妹妹措手不及了。

認認真真地檢查過了,確認兒子沒有生病、沒有受傷、沒有受人欺負,楊根娣放下心來,這才注意到站在門口如兩尊門神一般的鄧奎和郝彤,不由奇怪地問道:“昊兒,這兩位大兄弟是……”

蘇昊連忙介紹道:“哦,這是我在鄉下結識的兩位朋友,他們進城來和我一起做點事情。我想叫他們就住在咱們家後面的廂房裡,媽,你看可以嗎?”

“當然可以,當然可以。”楊根娣連聲說道:“兩位小哥,快進來坐吧,站著幹什麼?”

楊根娣一直遺憾自己沒有多生幾個孩子,弄得蘇昊形單影隻。在村裡的時候,蘇昊一心只讀聖賢書,與周圍的年輕人都沒有太多的往來,這讓楊根娣很擔心將來有點什麼事情的時候,蘇昊沒個幫手,會受人欺負。如今見蘇昊帶回來兩個朋友,而且一看都是孔武有力的壯漢,不由喜上眉梢。

鄉下人與城裡人有些不同,城裡人對於外來的親友多少都帶著一些牴觸的情緒,擔心別人打擾了自己的生活。而鄉下人則不同,他們喜歡熱鬧,家裡的人越多,他們越高興。楊根娣就是如此,聽說鄧奎和郝彤二人要住在自己家裡,她就像歡迎自己的子侄一樣熱情。

“小人給老夫人和大小姐見禮。”

鄧奎、郝彤齊齊地向楊根娣和陸秀兒行了個禮,他們都是當親兵出身的,在禮節方面受過嚴格的訓練。雖然心裡對於給蘇昊當差有著百般的不情願,但見了蘇昊的家人,他們還是要把禮節做得足足的。

“哎呀,兩位小哥可別這樣叫,什麼老夫人,我就是一個鄉下老婆子。你們既然和我家昊兒是朋友,就叫我一聲嬸孃好了,叫秀兒就叫妹妹。”楊根娣滿臉笑容地糾正著鄧奎和郝彤的稱呼。

“豈敢……”二人道。

“沒什麼敢不敢的,就這麼定了。”蘇昊說道,“二位,塗先生交代的事情,不是一兩天就能夠完成的,估計還得麻煩二位在我家多住一些時日。既然住在一起,還是隨便點好。這樣吧,以後你們管我媽就叫嬸孃,管我妹妹就叫名字,她叫秀兒。”

說到這,他又轉過頭對母親和妹妹道:“媽,這位兄弟叫鄧奎,那位兄弟叫郝彤,都是在邊關上殺過敵的好漢子,你以後就叫他們名字好了。秀兒,你管他們叫鄧哥、郝哥,明白嗎?”

“知道了。”陸秀兒抿嘴笑著說道,初見生人,她多少有些害羞,不過家裡多幾個人,她心裡也是非常高興的。

鄧奎和郝彤又堅持了半天,最後還是接受了蘇昊的安排。他們兩人當兵之前也是農村孩子,十三四歲就跟著鄧子龍外出,到現在已經當了快十年兵,對於農村的生活幾乎都要淡忘了。看到楊根娣那質樸的笑臉,他們似乎又回到了少年時候的時光,心裡對於蘇昊一家人頓時萌生了親近的感覺。

楊根娣挎上籃子出門買菜去了,兒子回來了,又帶回來兩個朋友,她自然是要準備一大桌子菜來迎接的。蘇昊讓陸秀兒幫忙把後廂房打掃出來,讓鄧奎和郝彤住下。這二人本是當兵出身,只要有張硬板床睡就心滿意足了。

簡單安頓完,蘇昊讓鄧奎和郝彤二人自便,願意上街去玩也行,願意在屋子後面的院子裡練武打架也行,自己則回到樓上自己的房間裡,一頭栽到床上,死活也不肯動彈了。

“哥,你怎麼臉也不洗就躺到床上了?”陸秀兒跟在蘇昊身後,看著蘇昊一身髒兮兮的樣子躺在床上,不禁皺起了眉頭。

“秀兒,老哥我這一趟可累壞了。”蘇昊躺在那裡,有氣無力地回答道。人就是這樣,忙碌的時候還能夠撐得住,一旦停下來,渾身的疲憊都一起發作出來了,他現在只有一個想法,那就是蒙上被子足足地睡上三天三夜。

陸秀兒看著蘇昊的樣子,也忍不住有些心疼。她走上前來,幫著蘇昊脫了外衣和鞋子,然後又到廚房裡倒來了熱水,淘淨毛巾替蘇昊洗臉、洗腳。她過去沒有這樣侍候過蘇昊,不過,如今她覺得蘇昊像是一個大人了,乾的事情是連知縣都稱讚的,她照顧照顧蘇昊,似乎也是理所應當的吧。

蘇昊像只死豬一樣任憑妹妹擺弄,陸秀兒給他洗臉的時候,鼻子裡撥出的氣息噴到他的臉上,帶著幾分少女的馨香。蘇昊舒服地輕輕嘆了一聲:“唉,有妹如此,夫復何求啊!”

“你說什麼?”陸秀兒沒聽懂。