變形成妮婭的念想,被吃過苦頭的變形怪們擱置了。但它們的好奇心還沒有結束,還有一個真正的、看上去沒那麼複雜的普通人擺在它們眼前。

萊爾,看上去很好複製,從短暫複製擷取的記憶中,變形怪知道這個在巫妖學院研習的人類降靈術士,和妮婭關係密切。一半是想得到更多關於妮婭的知識,一半是對萊爾的好奇,變形怪們開始針對萊爾進行復制。它們的身軀再次扭曲變化,一種被侵入的感知在萊爾心中產生。

萊爾早有打算。

噩兆在萊爾的精神世界詭笑,蠕動的暗影將部分記憶隱藏。壞心眼的恐懼化身在這片早已非人的精神空間製造了不少小玩意兒,足夠任何精神侵入者叫苦連天。上一個企圖傾入萊爾精神的,是一名墮落天使,而那個悲劇天使現在死了。妮婭是**的邪神,而噩兆是精神的邪神。

萊爾的複製體很快重塑了形體,但還沒睜眼,它們就如同遭受重擊,身體崩潰。這些小變形怪捂著身體在地上打滾,嘴裡不斷喊疼。

木木從泥土中拔出細長的根鬚,走了過來,和它一同出現的還有兩隻類似的樹精。它們沒有被妮婭和萊爾的資訊誘惑,而是維持著原本的模樣。年長的變形怪更加狡詐,這是萊爾能想到的解釋。

木木沒有攻擊,而是和自己的同伴走向那些喊疼的小變形怪,手掌延長,變成柳條掃過它們的身體。三個樹人身上發出青藍色的光華,變形怪的尖叫慢慢平息。

木木拍打那個名為瑩瑩的草地妖精的腦袋,後者看了萊爾一眼,鑽進草地不見了。

小小的變形怪一鬨而散,而三個並行的樹人看向了萊爾。

“非常抱歉,我的同伴們忘記了尊重個人**的習慣,它們也因此收到了懲罰。請原諒它們。”

萊爾沉默地點頭,眼神中的靈光在審視木木。他試探地開口,指著重新變成石子的小傢伙。

“我能理解,年幼生命體的好奇心相當旺盛。其實我小時候也沒大沒小的。”

“年幼?”木木搖頭,“瑩瑩它們並不年幼,實際上它們比我們還有年長,只是時間的腐蝕讓它們衰弱,它們忘記了許多東西。”

逆生長?萊爾明白自己想錯了。

“你們不是變形怪,維利姆洛會記錄每一個被替代者的記憶,它們只會越來越強,不存在衰老。你們……到底是什麼?”

木木愣了片刻,“維利姆洛?那是什麼?我們是什麼?”

它有些茫然地和同伴對視,受到了同樣困惑的表情。

“我們也不清楚,但父親叫我們【幻影】,就像不瞭解樂園之外,我們也不瞭解自己的出生。我們只明白現在……”

“我們有著變化的天賦,我們能夠學習和理解。”木木回到那個靠近牆怪的遠處,“父親說,我們的出生伴隨著使命,我們一直在找尋著自己的使命。有的變成了風,有的變成了水,而我變成了樹。也許這就是我的使命,沐浴陽光,結出甜美的果實,提供廕庇,成為一棵樹。”

“成為樂園的守護者,歡迎每一位客人。這是我現在能夠感受到的使命,那是一種非常模糊的愉快感覺。”

“這裡是樂園,親愛的萊爾。我們會嘗試理解每一個進入這裡的客人,為他提供幫助,排憂解難,盡己所能。”木木抱歉地笑笑,“前提是,那位客人希望我們這麼做。”