番外-臨界（下）(第2/5頁)

“沒錯，起航者雖然莽了一點，軸了一點，但還不至於這麼憨，”琥珀立刻點了點頭，“一道固定在宇宙星空裡的‘毀滅地帶’，又不是什麼會主動出擊的天災，怎麼可能把起航者團滅掉嘛。”

高文對琥珀的說法表示了贊同，隨後看向圓桌周圍的虛影們：“應該有更進一步的猜想吧——我可不相信那幫極端樂觀又腦洞大開的海妖導航員會只想到這麼個‘不容樂觀’的答案。”

“確實，還有進一步的猜想，可以解釋毀滅地帶的形成原因以及起航者可能的結局，但這個猜想也有很大漏洞，”發言的是娜姆靈能聯盟的人格代表，這位代表的身影纖細高挑，中性化的聲音中則帶著奇妙的韻律感，“首席導航員提爾小姐在……轉述她的原話，‘在持續四十八小時的高強度尋思之後’，找到了更進一步的答案：

“或許，起航者們成功抵達了那個終點——我們面前的，就是可認知宇宙的邊界。”

琥珀脫口而出：“可認知宇宙的邊界？！”

“是的，”娜姆靈能聯盟的人格代表輕輕點了點頭，“大遠征的終極目標，不管是起航者船團，還是我們的船團，在這場漫漫征途中所共同尋找的那個終極答案，真正的……超脫與飛昇之門。”

“你們娜姆靈能者說話都神神叨叨的，比洛倫這邊的靈族族裔還神叨，”琥珀擺了擺手，一臉嫌棄，“就明說跑到地圖邊界了唄……這說法可靠麼？”

“至少解釋得通，”諾依文明的人格代表開口道，“在可認知宇宙的邊界，宇宙間的數學規律開始發生畸變，在本世界內有效的法則到了生效的臨界點，而宇宙之外的未知領域則有可能影響到邊界附近的……秩序，那道不可見的‘毀滅地帶’或許就是這樣形成的。

“這也解釋了為什麼前哨單位的感測器會傳回那些混亂古怪的資料，以及為什麼不管怎樣強大的護盾和裝甲都無法抵禦‘毀滅地帶’的破壞——因為這種破壞是基於數學規律，甚至基於宇宙基本法則的！”

“再強大的裝甲和護盾，也是建立在我們這個宇宙的法則基礎上——二維平面上的堅固壁壘擋不住來自三維空間的垂直打擊，”高文若有所思地輕聲說道，“很好，這解釋了‘毀滅地帶’的真相，但這個說法也確實存在很大的……問題。”

“沒錯，問題就在於——它仍然沒解釋清楚起航者們去哪了，為什麼他們什麼都沒留下來，”諾依文明的人格代表點頭說道，“不管起航者是成功突破了這道‘世界屏障’，還是在穿越邊界的過程中全軍覆沒，他們都應該留下點什麼才對，哪怕是對後來者的一句提醒，一個表示自己‘下落’的路標，把這個路標放在‘毀滅地帶’前，讓它顯眼一點，這對他們而言應該不難。”

這句話音落下之後，圓桌周圍陷入了一時間的靜默。

是啊，這就是最大的問題，最難解釋的問題。

毀滅地帶是宇宙的邊界也好，是某種無法理解、無法抵抗的“災變現象”也罷，這都不重要，重要的是……那些強大的起航者，那些執著地在宇宙中留下了無數路標和界碑的先驅們，他們一路為後來人留下了那麼多東西，為什麼偏偏在這道“終點線”前沉默了下來？

他們存在過的痕跡呢？

六

沒有留下痕跡，這就是目前關於起航者，關於“毀滅地帶”最難解的一個謎團。

不管是船團的技術專家還是不朽英魂們，都可以接受“毀滅地帶”就是宇宙邊界的猜想，接受起航者曾挑戰這道邊界並在邊界中消失的假設，但不管起航者是成功了還是失敗了，按照他們的習慣，都應該留下一些痕跡才對。

“或許，他們留下過痕跡，但由於這道‘邊界’的環境異於尋常，所有的痕跡都被抹消了，”琥珀猜測著說道，“也可能他們把標記留在了別的地方，畢竟在抵達這裡之前，我們先路過了一道非常巨大的真空斷裂帶，起航者可能在經過這道斷裂帶的時候調整過航向……”

“兩種可能性都值得討論，但現在我們首先要做出決定——船團接下來怎麼辦，”在高文另一側，兩個座位之外，一位美麗優雅的精靈女士突然打破了沉默，那是上古時代精靈族裔的統治者，貝爾塞提婭·晨星，“目前船團整體已經減速至接近停滯，且前哨單位已經完全收縮，之後，船團前段和中段的單位密度會因各個子單位的減速流程而繼續提高，為避免過於複雜的引力環境造成事故，就要對船團進行分流……”

一邊說著，她一邊看向對面的各個文明人格代表們。

“是原地停下，構築暫時停泊帶，等待下一步指令？還是從現在開始對船團分流，把一部分大型天體轉移到引力潔淨區構築新的天體系統？”

無論如何，船團的徹底停滯已經是註定的事情了。

人格代表們在討論，古老者們也在討論，唯有高文，從剛才開始便沒有再開口，只是一直靜靜地思索著什麼。

他的沉默終於引起了其他人的注意。

帕拉夏蟲族的人格代表站了起來：“永恆王，您的看法呢？”

高文終於從沉思中抬起頭，不緊不慢地說道：“宇宙的邊界就在眼前，而我們漫長的遠征從一開始便是為了尋找群星的盡頭，尋找那個更廣闊的‘天外世界’，終點近在咫尺，所以我在思考，要如何才能越過那道邊界。”

圓桌旁的半數身影不由得面面相覷，但一些與高文熟識的古老者卻沒有露出任何意外之色，他們有一些甚至已經若有所思起來，在猜測著老朋友的想法。

赫拉戈爾則投來視線：“您想繼續前進？這可能……不太現實，目前我們對那道毀滅地帶還毫無辦法……”

“當然不是繼續前進，我知道這不切實際，”高文立刻擺了擺手，“至少現階段，船團是必須停下來的，而我傾向於構築一個臨時的停泊帶，暫時不要分流，這可以最大限度確保船團保持現有的執行效率，把力量集中起來才能做大事——畢竟，一旦船團分流並構築大量永固星系，再想起航就沒那麼容易了，人總是會沉溺於安逸的。”

他停頓了一下，隨後繼續說道：“但我要說的是，即便船團停下來了，我們這些人也不能真的停下來，我們在這裡減速是為了思考繼續前進的辦法，不是為了在宇宙的盡頭前徹底駐足。而且……我一直在想，起航者真的什麼痕跡都沒有留下來麼？”

赫拉戈爾皺了皺眉：“您的意思是？”

高文沒有直接回答，而是看向了圓桌對面的一個虛影，那是諾依文明的人格代表。

“還記得很久很久以前的事情麼，在諾依與洛倫起航之前，在我們第一次接觸之前……在那時候，四光年的距離對我們而言就是一道不可逾越的天塹，充滿輻射和低溫真空的宇宙空間就是足以摧毀我們那些原始飛行器的‘毀滅地帶’，那時候，我們根本無法確認兩個文明彼此的存在，但我們還是聯絡上了。”