千山暮雪宮與商（二）(第2/2頁)

轉身離去，孫燕涼的童年也就再沒有了。

曹信知道這個洞裡肯定藏有更多秘密，但他此刻無暇顧及，救下小念孃的母親才是當務之急。走走停停轉過孫蝠所在洞穴，又到一處水潭，潭中氣味刺鼻，潭面上漂泊著許許多多舊衣服。隨手用長刀挑起一件，已然腐爛不堪，只知道是布料，分不清楚成色材質。曹信不知所以然，索性也不搭理。

孫燕涼哭的太累，倒在曹信懷裡沉沉睡去。曹信想問她什麼，見她睡著，也不好打攪。當下轉過潭沿，腳下突然被一物什絆住，盲猜是樹根之類，長刀斬斷，卻發現手感不是木頭，這讓他留個心眼。

俯身撿起，是一截死人腿骨。

曹信見怪不怪，本想扔掉。可一看骨頭紋理，讓他大為驚奇。骨壁裂縫滿滿，顯然是被人用重物敲擊過，上面留有牙印，看來又不是重擊，而是被人啃食過，咬力之大，足以讓骨頭生出縫隙。最可怕的是：這是一截小孩子的腿骨！

冷哼一聲，他早就見怪不怪了，孫家明面上看似享盡天下風光，背地裡做了有多少見不得人的事。曹信是略為知道一點的，這具骨頭的主人，是個孩子，確切的說，是所謂的“鬼童”，鬼童者，食物也。

豢養鬼怪，總要餵食，處子身體是再好不過的食材。孫家歷代家主一脈相承，有二十四隻極其詭譎的妖魔，專一替家主行陰鷙之事，只受命於家主。行事詭譎，效果絕佳，且從來不見光，世人只是聽聞，見過的人都入了二十四鬼的肚子。孫家只有在遭逢大事難事時才會出動二十四鬼，一旦出手，立竿見影，便是皇宮內院，天上天下，都沒有解決不了的問題。

自從第二代家主開始，二十四鬼就已經存在。一代代承襲，透過暗地裡購買孤兒稚子，作為二十四鬼的吃食，枉死之後又怨氣氣凝聚，在洞中縈繞不散，助其修煉。它們的能力，恐怕早就突破了九旋境。

這潭面衣服，便是歷朝歷代，被扒光活活啃食致死的童男童女留下的。吃完以後骨架隨手扔進潭底，腐臭難聞，留在曹信手中的這根腿骨，就是一個明證。

“該！”

曹信惡狠狠吐出一口氣。

所幸世上出了個大仙人——王處，字宮韶，自號陽決子。與孫皓同朝為官，老先生常常勸孫皓，除掉二十四鬼，說道：當知器滿則傾，須知物極必反。那時的孫皓正炙手可熱，哪裡管這些東西。當時一句自己還不是家主就推脫掉了。王處也沒說什麼，等到孫雁，孫霖都作古，天下歸於興，又提出除掉二十四鬼。孫皓反而扭扭捏捏，唯唯諾諾，不知道怎麼推脫了。

酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然，言不可極，極之而衰。

王處深知此理，也深知孫家罪惡，公然咆哮朝堂，眾目睽睽下與孫皓斷交。然後一人攜劍，雲遊萬里，終在廣林城外遇到這幹殺人不眨眼的邪魔，纏鬥一夜，盡皆斬殺。

天下爭相傳頌。

孫皓即使知道，王處本就和他打算勢同水火。

怕個甚來！

曹信除卻懷裡的孫燕涼，倒有點支援府門外抄家的官兵了。這裡空空蕩蕩，一想到二十四個鬼怪在黑暗中呲牙咧嘴，奔跑捉住那些哭喊亂跑的孩童，再幾下撕掉衣服，生吃活啃，就讓他不由得對孫家升起痛恨可怖之心。

諺雲：冰凍三尺，非一日之寒。

走過水潭，攀上一塊巨石，已無路徑，只有身旁一顆古樹，抬頭看去枝繁葉茂，擋住視線，曹信爬上樹幹，發現頭頂是百尺高的空地，一根繩索垂下，動手使勁拉扯，繩端牢固，絕不可能撐不住曹信和孫燕涼兩人的重量。

喚醒女孩子，將她放在背上，道：“小念娘，從這裡出去，就可以見到孃親了，你可一定牢牢抓緊曹叔叔，萬一掉下去，曹叔叔也沒臉面見你娘了。”

孫燕涼捧著紅腫的雙眼，點點頭，問道：“曹叔叔，你把我背上去了，再下來把孫蝠叔叔也背上去好不好？”

曹信雖然知道出去了免不了就是一場廝殺，但見女孩子懇切目光，於心不忍，道：“會的，一定會的。”

孫燕涼答應一聲，兩隻手臂便緊緊抓住曹信脖頸，說什麼也不放開。曹信心裡有底，放下明珠，合刀在鞘，徒手握住繩索，凌空攀登。

大凡練刀之人，一般都有剛猛膂力，曹信自幼是個孤兒，知道出人頭地有多麼難，所以他一旦得到機會可以練刀必是不遺餘力，幾十年下來，練就了一把超乎常人的力氣。

百尺高的繩索，對他而言，普普通通。唯一擔心的就是小念娘抓不住掉下去。其實他大可不必擔心，之所以送進水潭的孩童都活著，都是憑藉這條繩索送下，尋常孩子爬個二十餘尺也就受不了掉下來，大但樹枝葉一卸之力足以讓他們存活。

被枝葉刮出傷口，血氣溢位，極大激發二十四鬼野性，所以往往掉下來帶有傷口的孩童最先被分食。若是有看上去體魄強壯的，在送下來之前也會找利器割出肩頭血，保證不會在潭低病蔫蔫待上三四天才斃命。

孫家手段，乃至於此。

讓天下民眾敢怒不敢言，在十七國互相攻伐的戰邦時代，可謂如魚得水。然而一旦魏道陵扳正天下，君王權勢之下，怎會容忍這個不在廟堂，不在江湖，不在民間的龐然大物存在。