來到紅葉客棧,夥計看到長歌與春三娘來,喜笑顏開端上來酒菜,執意讓長歌嘗一嘗,長歌心情不好,不願意接筷子。

倒是春三娘和氣,她接過筷子嚐了嚐面前那碗平平無奇的湯丸之後,大讚鮮美。

長歌也忙挾了一塊放進嘴裡,鮮香溢於口腔。長歌驚喜,丟下筷子提著裙襬就往後廚跑,在後廚看到正在忙碌的劉湘,長歌興奮的跑上前:“湘姨,你來啦!”

劉湘在圍裙上擦了擦手,臉漲得通紅了,有些手足無措,一邊囑咐了幫廚幫忙看著點火候,一邊從鍋爐邊走過來與長歌打招呼。

長歌拉起來劉湘的手:“湘姨,你要來幫我,紅葉客棧就有救了。”

劉湘有些磕磕巴巴,倒也不是犯病了,她著實有些激動,顫著說道:“姑娘,大恩大德,我……我沒齒難忘,不過是做飯。這本就是我拿手的。”

正說著,劉湘的丈夫閔堂之循聲跑過來,笑說:“我在後頭洗菜切菜呢,聽到姑娘的聲音,以為是聽錯了,還是過來看看,沒想到還真是姑娘來了。”

“閔叔也來了。”長歌的臉笑開了花說,“那這樣,先不忙,咱們先去前頭,說說工錢的事吧。”

二人皆揮手推辭,長歌斜瞪一眼,佯裝生氣:“那你們這樣,我可不要你們在我這幹活了。”

“姑娘救了我們兩個性命,又帶湘兒去與梵觀療養身子,姑娘也不曾跟我們清算過啊。”閔堂之言辭懇切道。

“豈能盡如人意,但求無愧於心。我幫你們的時候,也沒想過要你們回報。”這倒不是長歌的漂亮話,在她認為,有時候堅持一件事情,並不是因為這樣做了會有效果,而是堅信,這樣做是對的。再說了,她幫劉湘都只是順手而為,並非刻意。不過是他們倆運氣好罷了。

“對對對,我們啊,也這麼想,豈能盡如人意,但求無愧於心。所以姑娘的恩情我們一定要還。”閔堂之就差要給長歌跪下來了。

劉湘瞥見自己夫君這動作,撲通一把跪到了地上,長歌手忙腳亂的將二人扶起來:“你倆快別折騰我了,你們都比我壯,我還扶不動你們。你們能來紅葉客棧,就是在報恩了,工錢是另一回事,沒有工錢,你倆怎麼活?就算你們不為自己想,日後一有了孩子,哪樣不花錢?”

聽長歌這番話,二人才冷靜下來,想想長歌說得也不無道理。便同長歌往前邊去。

春三娘掀著簾子,看到裡頭這一幕,偏過頭去與鶯兒說:“瞧瞧我們家長歌這張嘴,巧舌如簧,這整個永樂城怕是沒幾人能辯得過。”

鶯兒答:“長歌說得在理,為何要與她辯?”

春三娘退出來,回到桌前坐下來:“無理也要辯三分,世人皆是如此。我讓你跟長歌學著點,你倒與我辯上了。不學正道。”

鶯兒識趣的忙給春三娘續上酒,春三娘端起來杯子抿了兩口。這時長歌已經拉著劉湘、閔堂之二人來了前廳。

幾人落座寒暄客套兩句,長歌直截了當道:“你們兩個,每人每月一兩銀子保底,但是如果店裡賺得多,你們共分店裡的一成盈利。就是如果這個月店裡純盈利是十兩銀子,那麼你們一起共得三兩銀子。如果紅葉客棧賺百兩銀子,那麼你們共得十二兩銀子,如果紅葉客棧虧本,那就只有這保底的二兩銀子。怎麼樣?”

“成!”二人想也不想,齊齊點頭答。

“你們現在住的那宅院,可是買下來了?”長歌又問。