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1585年5月16日的那次南郊天壇祈雨，成了萬曆皇帝心中永遠的痛。雖然大雨在6月12日如期而至，百姓感恩戴德。

但是萬曆皇帝的跛腿卻展現在京郊的民眾面前，人們在一覽聖尊的同時，也發現了皇帝身上的致命缺陷。

萬曆一步一瘸地朝天壇走去，他聽到民眾山呼萬歲的聲音，在這些聲音之外又聽到了一陣陣的竊竊私語。他沒有向民眾打招呼，便羞臊地朝前走去。

在那次祈雨之後，皇帝便很少上朝了，他責令太醫院想方設法，治好他的跛腿，然而太醫院束手無策。

直到幾十年後的一個秋天，紫雲閣的閣老突然覲見皇帝，那時萬曆已經習慣了呆在深宮之中，不理朝政，對自己跛腿的事實也無動於衷。

小太監領著一個老頭子走進來的時候，萬曆正從龍榻上面坐起來。他有些不自在地瞥了一眼老頭的白鬍須，生氣道：

“朕的寢宮豈是你們能進的嗎？”

那白鬍須的老頭，聽到皇帝的訓話，慌忙在地上跪了下來，謝罪道：

“聖上，下官冒犯聖顏，還望聖上恕罪。”

萬曆聽他這麼說，慢悠悠地把腳插進了龍靴裡面，卻沒有站起來，對著老頭道：

“魯閣老，你找朕有何事？”

那白鬍須的老頭，便是魯廣元。他聽到皇帝的問話，把頭深深地埋在了地上，不敢正視皇帝的眼睛，喃喃道：

“聖上，下官有話說，又怕聖上怪罪，下官惶恐。”

萬曆皇帝聽他這麼說，在龍榻上面站了起來，一瘸一拐地走上前來，扶住魯廣元的胳膊，道：

“魯閣老，你有話但說無妨，朕恕你無罪，起來回話。”

魯廣元慌慌張張地站了起來，左右拍了拍朝服的衣袖，肅穆而立，道：

“聖上的足疾，下官有辦法醫治。”

“你說什麼？”

萬曆皇帝聽到這話，臉頰不自覺地抽動了一下，隨即走到魯廣元面前，追問道：

“愛卿果真有辦法治癒朕的足疾？”

魯廣元聽出萬曆激切的語氣，心中暗喜，重複道：

“聖上，下官有辦法治癒聖上的足疾。”

萬曆此刻意識到了自己的唐突，遂轉身走回龍榻，端坐其上，正對魯廣元道：

“愛卿有何辦法？”

魯廣元故意沉吟片刻，開口道：

“紫雲閣近來煉製出了新的丹藥，可治百病，如今只缺一味藥引。”

萬曆睜大了眼睛，緩了緩，才問道：

“是何藥引？”

魯廣元不著痕跡地趨前一步，低聲道：

“千年狐妖的內丹，聖上。”

萬曆皇帝聽罷大驚，強作鎮定道：

“朕在位幾十年，天下太平，哪裡會有狐妖存於世間，愛卿休要胡言。”

魯廣元搖了搖頭，臉上露出一抹微笑，道：

“聖上有所不知，如今天下雖然太平，但是莽蒼山中尚有狐妖。”

萬曆聽魯廣元這麼說，不安地在龍榻上面扭了扭身體，問道：

“既是千年狐妖，恐怕也有些道行，愛卿要奪其內丹，需要多少人馬？”

魯廣元呵呵一笑，擺手道：

“聖上多慮了，下官只需要帶領紫雲閣的其他幾位閣主同行，必能取回千年狐妖的內丹。”

萬曆聽他這麼說，並不肯信，但是既然魯廣元已經誇下海口，那他也沒有拒絕的理由。因此他看了魯廣元一眼，便道：