啪嗒——

水滴從高處墜落,與地面猛然接觸,發出一陣清脆的碎裂聲,傳遍在整個無光的空腔之中。

駐留在此地的六人之中,除正收攏完帳篷的羅格思,表露出還算飽滿的精神狀態外,其餘五人偶爾都會忍不住打上一個哈欠。

他們盡皆緊皺著眉頭,呼吸快速而淺薄,每當羅格思搞出稍大一點的聲響,他們的身體都會瞬間緊縮。

幾人都在害怕錯過任何一個可以確保自身安全與蒐集資訊的機會,這使得他們的精神時刻處於高度集中和戒備裡。

除了被惡靈之書折磨過一夜,神情看起來最為衰弱的薩多伊,就是兩夜未眠的阿埃莉塔與杜德拉,他們二人的眼中血絲明顯,眼袋深陷,透露出長時間的失眠和焦慮帶來的疲倦。

閃爍不定、遊移不停的眸光,時時繃緊、彷彿隨時準備迅速反應的肌肉,更描繪著兩人頗顯神經質的狀態。

至於剩下的蘭科與丹佩,也並未好到哪裡,他們突兀地被浸泡在如此詭譎的氛圍之中,知曉的還比其他三人都少,便不自覺地思考的亦比其他三人都更多、更亂、更雜。

“人與人之間何時才能相互理解呢?”

羅格思看著五人的情形,神情流露出一種深深的感慨和思考,他的眼神望著遠處,彷彿在追尋著某種答案或回憶。

驀地,遠方傳來一陣微弱而沉重的腳步聲,彷彿迴音一般在狹窄的空間中飄蕩,它們彼此之間交錯重疊,在洞穴壁面上盪漾迴響,製造出一種如潮水般的浪潮。

隨著腳步聲的逐漸靠近,七位身穿各院制服的聖赫爾忒學員結伴來到了空腔處。

“羅格思啊!”

一位莫洛斯特院學員不禁陡然發出一聲難以抑制地驚呼,那呼聲中伴隨著亢奮的氣息和顫抖的音調,彷彿蘊著一種無法掌控的恐慌。

“此次試煉中除我校外,還有諸多其他學派的學徒,請注意你的體面!不要又突然一驚一乍的就開始飆起髒話!”一位奧古斯德斯院學員冷聲告誡道。

“是的!你叫眾神都好,為什麼老忍不住叫那個名字呢?!如果再不好好改改這個壞習慣,你絕對會因此遭殃的!”一位蘭鐸納院的學員出聲附和道。

“最近莫洛斯特院中,好像很流行這句感嘆詞,它除了能羞辱他人之外,也確實顯得極有力量,蠻合適表達驚訝一類的情緒……”

一位希爾米院學員並未順勢指責,反而結合起最新研習的語言學,更進一步地分析起了詞彙背後所蘊含的義項範疇。

只是他剛分析沒兩句,親眼見到面前拄著手杖的人影后,身軀霎時間便進入到了僵硬之中。

啪嗒——

滴水聲穿越空氣,承託著令人窒息的寂靜,來人的臉上盡皆顯露出沉默所帶來的壓抑與不安。

不知過了多久,那名希爾米院學員最先反應過來,他猛然挺直身姿,右腳踏地,抬手重重地拍在胸口,深深鞠躬的同時大喝道:

“首席好!”

其餘六人很快也跟著回過神來,連忙有樣學樣的開始問好,哪怕羅格思甚至都不是他們學院的學員。

接著又是一陣靜默,幾位聖赫爾忒學員都發覺了羅格思已然升至白銀,這更加重了他們的恐懼,使得他們都能聽到心臟的跳動,甚至於恍然能聞見血液在體內流動的聲音。

“晨安,不必如此拘謹的。”羅格思將他們的面龐一一記下,尤其是方才出言的探討自己名諱的那幾人,隨後才溫和地笑著做出回應。

聖赫爾忒的學員們並未立即起身,而是繼續恭敬地將一路蒐集到的情報迅速而簡略地陳述了一遍,而後他們還問羅格思有無其他吩咐,在得到並不需要他們繼續駐足的答覆,他們才緩緩後撤,遠離空腔。

待七人走出足夠遠的距離,釋放過多個偵測類魔咒,最後齊齊架起隔音屏障後,才在沉默與心跳聲的陪伴下,緩緩鬆懈身體,同時做了個長長的深呼吸,感受著空氣充盈肺腑,就彷彿經歷了千鈞重負的解脫。

“我就知道那傢伙晉升失敗有蹊蹺!果不其然,他估計是察覺到這種伎倆吸引不到蠢貨,便開始懶得裝了!”蘭鐸納院學員抬手舒展自己的袍領,振振有詞地評價道。

“不要將這種人盡皆知的事情當做何種智慧啊,話說和他一起待在空腔內的那幾人,不是三賢學派的精英們嗎?

“那些精英的狀態看起來很不對勁啊,好像徹夜未眠的樣子,而且我們過去之後,他們的眼神也只是在我們身上飄來飄去,是連打招呼的禮節都忘了嗎?”奧古斯德斯院學員頗為困惑地講道。

“看他們的表情和氛圍確實有點詭譎和異常,不過伱們多想想,是誰和他們站在一起?稍一推敲,就能認識到這沒什麼可違和的,反而很正常。”希爾米院學員很是冷靜地做著分析。

“附議。”

“確實。”

“是這樣沒錯……”